Σεροτονίνη

Η σεροτονίνη, επίσης γνωστή ως 5-υδροξυτρυπταμίνη (5-HT), είναι ένας νευροδιαβιβαστής αλλά λειτουργεί επίσης ως ορμόνη. Ως νευροδιαβιβαστής, η σεροτονίνη μεταφέρει μηνύματα μεταξύ των νευρικών κυττάρων στον εγκέφαλο και σε όλο το σώμα. Το μεγαλύτερο μέρος της σεροτονίνης βρίσκεται στο έντερο. Περίπου το 90% της σεροτονίνης βρίσκεται στα κύτταρα που επενδύουν το γαστρεντερικό σωλήνα. Απελευθερώνεται στην κυκλοφορία του αίματος και απορροφάται από τα αιμοπετάλια. Μόνο περίπου το 10% παράγεται στον εγκέφαλο. Η σεροτονίνη έχει σημαντικό ρόλο σε πολλές λειτουργίες του σώματος:

• Διάθεση: Η σεροτονίνη στον εγκέφαλο, ρυθμίζει τη διάθεση. Όταν η σεροτονίνη είναι σε φυσιολογικά επίπεδα, αισθάνεστε πιο συγκεντρωμένοι, συναισθηματικά σταθεροί, πιο χαρούμενοι και πιο ήρεμοι. Τα χαμηλά επίπεδα σεροτονίνης σχετίζονται με την κατάθλιψη. Πολλά φάρμακα που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία του άγχους, της κατάθλιψης και άλλων διαταραχών της διάθεσης, στοχεύουν συχνά σε τρόπους αύξησης των επιπέδων της σεροτονίνης στον εγκέφαλο.
• Πέψη: Το μεγαλύτερο μέρος της σεροτονίνης του σώματος, βρίσκεται στο γαστρεντερικό σας σωλήνα όπου βοηθά στον έλεγχο της λειτουργίας του εντέρου και παίζει ρόλο στην προστασία του. Το έντερο, μπορεί να αυξήσει την έκκριση της σεροτονίνης για να επιταχύνει την πέψη. Επίσης, η σεροτονίνη παίζει ρόλο στη μείωση της όρεξης κατά τη διάρκεια του γεύματος.
• Ναυτία: Η ναυτία προκαλείται, όταν η σεροτονίνη εκκρίνεται στο έντερο ταχύτερα από ό,τι μπορεί να αφομοιωθεί. Πολλά φάρμακα που χρησιμοποιούνται για τη μείωση του αισθήματος ναυτίας, στοχεύουν σε συγκεκριμένους υποδοχείς σεροτονίνης στον εγκέφαλο.
• Ύπνος: Η σεροτονίνη, μαζί με τη ντοπαμίνη, εμπλέκεται στην ποιότητα του ύπνου. Ο εγκέφαλος, χρειάζεται τη σεροτονίνη για την παραγωγή μελατονίνης, της ορμόνης του ύπνου.
• Επούλωση πληγών: Η σεροτονίνη εκκρίνεται από τα αιμοπετάλια για να συμβάλει στην επούλωση των πληγών. Προκαλεί επίσης τη στένωση των μικρότερων αιμοφόρων αγγείων, των αρτηριολίων, γεγονός που επιβραδύνει τη ροή του αίματος και βοηθά στο σχηματισμό θρόμβων.
• Υγεία των οστών: Τα επίπεδα σεροτονίνης μπορεί να επηρεάζουν την πυκνότητα των οστών. Υψηλά επίπεδα σεροτονίνης στο έντερο, μπορεί να εμπλέκονται στο αδυνάτισμα των οστών, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε καταγματα και οστεοπόρωση
• Σεξουαλική υγεία: Η σεροτονίνη, μαζί με τη ντοπαμίνη, διαδραματίζει επίσης ρόλο στην επιθυμία για σεξ.