Η νόσος Αλτσχάιμερ είναι μια εγκεφαλική πάθηση που προκαλεί προοδευτική εξασθένηση στη μνήμη, τη σκέψη, τη μάθηση και τις ικανότητες οργάνωσης. Τελικά, επηρεάζει την ικανότητα ενός ατόμου να εκτελεί βασικές καθημερινές δραστηριότητες. Η νόσος Αλτσχάιμερ είναι η πιο συχνή αιτία άνοιας.
Τα σημάδια και τα συμπτώματα της νόσου Αλτσχάιμερ, διαφέρουν ανάλογα με το στάδιο της πάθησης. Γενικά, τα συμπτώματα της νόσου Αλτσχάιμερ περιλαμβάνουν μια σταδιακή εξασθένηση σε μερικά, στα περισσότερα ή σε όλα τα ακόλουθα:
Στα αρχικά στάδια της διάγνωσης της νόσου Αλτσχάιμερ, ο γιατρός θα κάνει ερωτήσεις για να καταλάβει καλύτερα την υγεία και την καθημερινή σας ζωή. Ο γιατρός μπορεί επίσης να ζητήσει από κάποιον κοντινό σας άτομο, όπως έναν συγγενή, να δώσει πληροφορίες για τα συμπτώματά σας. Θα ρωτήσουν για:
Δεν υπάρχει θεραπεία για τη νόσο Αλτσχάιμερ, αλλά ορισμένα φάρμακα μπορούν να επιβραδύνουν προσωρινά την επιδείνωση των συμπτωμάτων της άνοιας. Τα φάρμακα και άλλες παρεμβάσεις μπορούν επίσης να βοηθήσουν στα συμπτώματα συμπεριφοράς.
Η έναρξη της θεραπείας για τη νόσο Αλτσχάιμερ όσο το δυνατόν νωρίτερα μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση της καθημερινής λειτουργίας για κάποιο διάστημα. Ωστόσο, τα τρέχοντα φάρμακα δεν μπορούν να σταματήσουν ή να αντιστρέψουν τη νόσο Αλτσχάιμερ.
Καθώς η νόσος Αλτσχάιμερ επηρεάζει τον καθένα διαφορετικά, η θεραπεία είναι εξατομικευμένη.
Ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) έχει εγκρίνει δύο τύπους φαρμάκων για τη θεραπεία των συμπτωμάτων της νόσου Αλτσχάιμερ:
Η πρόγνωση της νόσου Αλτσχάιμερ είναι γενικά δυσμενής. Η πορεία της νόσου διαφέρει από άτομο σε άτομο. Ωστόσο, κατά μέσο όρο, οι άνθρωποι με Αλτσχάιμερ άνω των 65 ετών πεθαίνουν μέσα σε τέσσερα έως οκτώ χρόνια από τη διάγνωση. Ωστόσο, ορισμένα άτομα μπορεί να ζήσουν έως και 20 χρόνια μετά την εμφάνιση των πρώτων συμπτωμάτων.
Συχνές αιτίες θανάτου περιλαμβάνουν:
Ενώ οι όροι διαφέρουν, όλα τα στάδια ακολουθούν το ίδιο μοτίβο – τα συμπτώματα της νόσου Αλτσχάιμερ επιδεινώνονται προοδευτικά με την πάροδο του χρόνου. Ωστόσο, δεν βιώνουν όλοι οι άνθρωποι τη νόσο Αλτσχάιμερ με τον ίδιο τρόπο.
Κάθε άτομο με νόσο Αλτσχάιμερ θα προχωράει στα στάδια με διαφορετικές ταχύτητες. Δεν θα εμφανιστούν όλες οι αλλαγές σε κάθε άτομο.
Ενίοτε μπορεί να είναι δύσκολο για τους γιατρούς να τοποθετήσουν ένα άτομο με νόσο Αλτσχάιμερ σε ένα συγκεκριμένο στάδιο, καθώς τα στάδια μπορεί να επικαλύπτονται.
Ορισμένοι οργανισμοί και γιατροί διατυπώνουν τα στάδια της νόσου Αλτσχάιμερ ως εξής, σε σχέση με την άνοια:
Προκλινική νόσος Αλτσχάιμερ
Ήπια γνωστική εξασθένηση (MCI) λόγω νόσου Αλτσχάιμερ
Ήπια άνοια λόγω νόσου Αλτσχάιμερ
Μέτρια άνοια λόγω νόσου Αλτσχάιμερ
Σοβαρή άνοια λόγω νόσου Αλτσχάιμερ
Η νόσος Αλτσχάιμερ προκαλείται από την μη φυσιολογική συσσώρευση πρωτεϊνών στον εγκέφαλο σας. Η συσσώρευση αυτών των πρωτεϊνών προκαλεί το θάνατο των εγκεφαλικών κυττάρων.
Ο ανθρώπινος εγκέφαλος περιέχει πάνω από 100 δισεκατομμύρια νευρικά κύτταρα και άλλα κύτταρα. Τα νευρικά κύτταρα συνεργάζονται για να πραγματοποιήσουν όλες τις επικοινωνίες που απαιτούνται για λειτουργίες όπως η σκέψη, η μάθηση, η απομνημόνευση και ο προγραμματισμός.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η πρωτεΐνη αμυλοειδούς συσσωρεύεται στα εγκεφαλικά σας κύτταρα, σχηματίζοντας μεγαλύτερες μάζες που ονομάζονται πλάκες. Οι ίνες μιας άλλης πρωτεΐνης που ονομάζεται tau σχηματίζουν συμπλέγματα. Αυτές οι πλάκες και τα συμπλέγματα εμποδίζουν την επικοινωνία μεταξύ των νευρικών κυττάρων, και έτσι δεν μπορούν να εκτελέσουν τις διαδικασίες τους.
Ο αργός και συνεχής θάνατος των νευρικών κυττάρων έχει ως αποτέλεσμα τα συμπτώματα της νόσου Αλτσχάιμερ. Ο θάνατος των νευρικών κυττάρων ξεκινά σε μια περιοχή του εγκεφάλου σας (συνήθως στην περιοχή του εγκεφάλου σας που ελέγχει τη μνήμη – τον ιππόκαμπο) και στη συνέχεια εξαπλώνεται σε άλλες περιοχές.
Η έρευνα δείχνει ότι ο υγιεινός τρόπος ζωής βοηθά στην προστασία του εγκεφάλου σας από τη γνωστική εξασθένηση. Οι παρακάτω στρατηγικές μπορεί να σας βοηθήσουν να μειώσετε τον κίνδυνο εμφάνισης της νόσου Αλτσχάιμερ:
