Περίπου 18.000 νέες περιπτώσεις καρκίνου του στοματοφάρυγγα διαγιγνώσκονται κάθε χρόνο στις ΗΠΑ, με έναν χειρουργό κεφαλής, λαιμού και θυρεοειδούς από τη Βρετανία να αποδίδει αυτά τα περιστατικά στο στοματικό σεξ.
Ο στοματοφαρυγγικός καρκίνος είναι ένας τύπος καρκίνου της κεφαλής και του τραχήλου που τείνει να προσβάλλει άτομα μεταξύ 50 και 80 ετών, αλλά γίνεται πιο διαδεδομένος στις νεότερες γενιές επειδή συνδέεται με τον ιό των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV).
Πώς το στοματικό σεξ αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου
«Ο HPV μεταδίδεται σεξουαλικά. Για τον καρκίνο του στοματοφάρυγγα, ο κύριος παράγοντας κινδύνου είναι ο αριθμός των σεξουαλικών συντρόφων στη διάρκεια της ζωής και ειδικότερα το στοματικό σεξ», έγραψε στο The Conversation ο Δρ. Hisham Mehanna, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Birmingham στο Ηνωμένο Βασίλειο.
«Οι άνθρωποι που έχουν προχωρήσει σε στοματικό σεξ με περισσότερους από έξι συντρόφους κατά τη διάρκεια της ζωής τους έχουν 8,5 φορές περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν στοματοφαρυγγικό καρκίνο από εκείνους που δεν κάνουν στοματικό σεξ», πρόσθεσε ο Δρ. Mehanna.
Στοματοφαρυγγικός καρκίνος: Συμπτώματα, θεραπείες και επιβίωση
Ο καρκίνος προσβάλλει το μεσαίο τμήμα του λαιμού, πίσω από το στόμα. Αυτή η περιοχή περιλαμβάνει την μαλακή υπερώα, τις αμυγδαλές, το πίσω και πλαϊνό μέρος της γλώσσας και το πίσω μέρος του λαιμού.
Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν πονόλαιμο που δεν υποχωρεί, δυσκολία στην κατάποση, αδυναμία πλήρους ανοίγματος του στόματος, δυσκολία στην κίνηση της γλώσσας, ανεξήγητη απώλεια βάρους, πόνο στο αυτί, ένα εξόγκωμα στο πίσω μέρος του στόματος, στον λάρυγγα ή στον λαιμό, ένα επίμονο λευκό σημείο στη γλώσσα ή το βλεννογόνο του στόματος και βήχα με αίμα.
Η ακτινοθεραπεία, η χημειοθεραπεία, ο συνδυασμός των δύο θεραπειών ή η χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του όγκου είναι κοινές προσεγγίσεις για τον καρκίνο του στοματοφάρυγγα.
Ο στοματοφαρυγγικός καρκίνος που προκαλείται από τον HPV τείνει να έχει καλύτερη πρόγνωση από τις περιπτώσεις που συνδέονται με έντονο κάπνισμα ή αλκοόλ. Περίπου το 70% των ασθενών θα επιβιώσει από τον καρκίνο πέντε χρόνια ή περισσότερο μετά τη διάγνωση.
Οι 4 κοινές λοιμώξεις που μπορούν να προκαλέσουν καρκίνο – Πώς θα προστατευθείτε
Υπάρχουν περισσότερα από 200 στελέχη του HPV και μερικά μπορεί να προκαλέσουν κονδυλώματα των γεννητικών οργάνων ή καρκίνο του τραχήλου της μήτρας. Μάλιστα, ο HPV είναι η πιο κοινή σεξουαλικά μεταδιδόμενη λοίμωξη στις ΗΠΑ, με τουλάχιστον 13 εκατομμύρια νέες λοιμώξεις να καταγράφονται ετησίως.
«Η επικρατούσα θεωρία είναι ότι οι περισσότεροι από εμάς κολλάμε λοιμώξεις από HPV και είμαστε σε θέση να τις αντιμετωπίσουμε πλήρως. Ωστόσο, ένας μικρός αριθμός ανθρώπων δεν είναι σε θέση να απαλλαγεί από τη μόλυνση, ίσως λόγω ελαττώματος σε μια συγκεκριμένη πτυχή του ανοσοποιητικού τους συστήματος», εξήγησε ο καθηγητής και πρόσθεσε:
«Σε αυτούς τους ασθενείς, ο ιός μπορεί να αναπαράγεται συνεχώς και με την πάροδο του χρόνου ενσωματώνεται σε τυχαίες θέσεις στο DNA του ξενιστή, μερικές από τις οποίες μπορεί να οδηγήσουν τα κύτταρα ξενιστές να γίνουν καρκινικά».
Ο καθηγητής Mehanna υποστηρίζει τον εμβολιασμό για κορίτσια και αγόρια, με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC) να προτείνουν την έναρξη των εμβολίων από τις ηλικίες των 11 ή 12 ετών ή ακόμη και από τα 9. Επιπλέον, συνιστώνται συμπληρωματικοί εμβολιασμοί έως και την ηλικία των 27 ετών για όσους δεν τα έκαναν όταν ήταν νεότεροι.
Ο Δρ. Mehanna αναγνώρισε ότι αυτή μπορεί να είναι μια μη δημοφιλής άποψη: «Υπάρχει ένα σημαντικό ποσοστό ορισμένων πληθυσμών που αντιτίθενται στον εμβολιασμό κατά του HPV λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια και την αναγκαιότητα. Όπως πάντα όταν ασχολούμαστε με πληθυσμούς και συμπεριφορά, τίποτα δεν είναι απλό ή ξεκάθαρο», σημείωσε.
Το Υπουργείο Υγείας της Νέας Υόρκης, τέλος, διαβεβαιώνει ότι τα εμβόλια είναι ένας ασφαλής και αποτελεσματικός τρόπος προστασίας από τα σοβαρά προβλήματα υγείας που μπορεί να προκαλέσει ο HPV.