Ο καρκίνος στη γλώσσα είναι ένας σχετικά σπάνιος καρκίνος, με τους άνδρες άνω των 40 ετών να έχουν σχεδόν διπλάσιες πιθανότητες να τον εμφανίσουν σε σχέση με άλλες πληθυσμιακές ομάδες. Τίποτα από όλα αυτά, όμως, δεν ίσχυε για μια 35χρονη Αμερικανίδα, η οποία έπειτα από μια ξαφνική, έντονη ημικρανία και κάποια άλλα, περίεργα συμπτώματα που βίωσε, οδηγήθηκε σε σχεδόν ολική γλωσσεκτομή, λόγω καρκίνου στη γλώσσα.
Καρκίνος του στόματος: Το παράξενο σημάδι που παρατήρησε μια γυναίκα στο πρόσωπο του άνδρα της
Τα συμπτώματα του καρκίνου στη γλώσσα που εμφάνισε η 35χρονη
Η 35χρονη Beth Riehle βρισκόταν στο απόγειο της καριέρας της στο Ώστιν όταν, τον Δεκέμβριο του 2023, εμφάνισε μια ξαφνική ημικρανία. Ο βασανιστικός πόνος επιδεινώθηκε γρήγορα και εξαπλώθηκε στο αυτί και το σαγόνι της. Βίωσε επίσης έντονη κούραση και η γλώσσα της αποχρωματίστηκε ελαφρώς.
Οι γιατροί αρχικά υπέθεσαν ότι τα συμπτώματά της οφείλονταν σε προβλήματα με την κροταφογναθική άρθρωση, η οποία συνδέει τη γνάθο με το κρανίο και μπορεί, σύμφωνα με τη Mayo Clinic, να προκαλέσει διαταραχές που μπορεί να οδηγήσουν σε πόνο στο πρόσωπο, το κεφάλι, τη γνάθο και τα αυτιά.
Ωστόσο, μια βιοψία τον Μάρτιο του 2024 αποκάλυψε ακανθοκυτταρικό καρκίνωμα τέταρτου σταδίου στη γλώσσα της, το οποίο σκοτώνει σχεδόν 13.000 Αμερικανούς ετησίως και συνήθως προσβάλλει άνδρες άνω των 65 ετών που καπνίζουν.
Οι γιατροί δεν είναι σίγουροι για το τι μπορεί να προκάλεσε τον ασυνήθιστο καρκίνο της Riehle σε τόσο νεαρή ηλικία, αλλά είναι γεγονός πως οι καρκίνοι κεφαλής και τραχήλου έχουν αυξηθεί στις ΗΠΑ. Οι ειδικοί αποδίδουν την άνοδο αυτή στις αυξανόμενες λοιμώξεις όπως ο ιός των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV), η κατανάλωση αλκοόλ και η παχυσαρκία.
«Αισθάνομαι εξαιρετικά μόνη έχοντας έναν καρκίνο που οι περισσότεροι άνθρωποι στην ηλικία μου δεν παρουσιάζουν», δήλωσε η 36χρονη σήμερα Riehle στο TODAY.com.
Μαζί με τη χημειοθεραπεία και την ακτινοβολία, η ασθενής χρειάστηκε να αφαιρέσει το 80% της γλώσσας της και μαθαίνει ξανά πώς να μιλά και να καταπίνει. «Η γλώσσα σου είναι αναπόσπαστο μέρος της ζωής, για τον αέρα, το φαγητό, την επικοινωνία. Έπρεπε να ξαναμάθω πώς να κάνω σχεδόν όλα όσα κάνει το στόμα μου», αναφέρει χαρακτηριστικά.
Γλώσσα: Τι σημαίνουν οι αλλαγές στη γεύση, στο χρώμα, στο μέγεθος και στην αίσθηση για την υγεία μας
Καρκίνος του στόματος και του στοματοφάρυγγα: Αιτίες, συμπτώματα και συχνότητα
Ο καρκίνος του στόματος και του στοματοφάρυγγα (λαιμού) υπολογίζεται ότι θα προσβάλει περίπου 60.000 και θα σκοτώσει σχεδόν 13.000 Αμερικανούς το 2025, σύμφωνα με την Αμερικανική Αντικαρκινική Εταιρεία. Συνήθως επηρεάζει:
- τη γλώσσα,
- τις αμυγδαλές,
- τον στοματοφάρυγγα -το τμήμα του λαιμού πίσω από το στόμα-
- τα ούλα,
- τα χείλη και
- τους σιελογόνους αδένες στην οροφή του στόματος.
Τα συμπτώματα συνήθως περιλαμβάνουν:
- στοματικά έλκη,
- κόκκινα ή λευκά σημάδια στο στόμα,
- χαλαρά δόντια και
- εξογκώματα στο στόμα.
Ενώ οι ημικρανίες, όπως στην περίπτωση της Riehle, δεν έχουν συνδεθεί άμεσα με τον καρκίνο της γλώσσας, τα μεταγενέστερα στάδια της νόσου μπορεί να προκαλέσουν πόνο στο κεφάλι που ακτινοβολεί μέχρι το στόμα. Η μέση ηλικία διάγνωσης είναι τα 64 έτη και μόνο ένας στους πέντε από αυτούς τους καρκίνους εντοπίζεται σε άτομα κάτω των 55 ετών.
Η Δρ. Karen Choi, χειρουργός κεφαλής και τραχήλου στο Αντικαρκινικό Κέντρο MD Anderson στο Τέξας και μία από τις γιατρούς της Riehle, δήλωσε στο TODAY.com: «Είναι ασυνήθιστο για κάποιον που είναι νέος, κάτω των 40 ετών χωρίς τους παραδοσιακούς παράγοντες κινδύνου να αναπτύξει έναν καρκίνο της γλώσσας όπως αυτός».
«Αν και ο καρκίνος της στοματικής κοιλότητας συνήθως επηρεάζει τον ηλικιωμένο ανδρικό πληθυσμό, πλέον βλέπουμε αύξηση αυτού του τύπου καρκίνου σε νεαρούς ασθενείς», συμπλήρωσε.
Η αύξηση των καρκίνων κεφαλής και τραχήλου έχει συσχετιστεί σε μεγάλο βαθμό με υψηλότερα ποσοστά του HPV, ο οποίος μεταδίδεται μέσω του στοματικού ή διεισδυτικού σεξ. Περίπου 42 εκατομμύρια άνθρωποι στις ΗΠΑ έχουν μολυνθεί από τον HPV και εκτιμάται ότι το 98% έχουν εκτεθεί σε αυτόν. Ωστόσο, οι περισσότερες λοιμώξεις υποχωρούν από μόνες τους.
Η Δρ. Choi επιβεβαίωσε ότι ο HPV δεν ήταν η αιτία για τον καρκίνο της Riehle. Το κάπνισμα, ωστόσο, είναι ένας από τους ισχυρότερους παράγοντες κινδύνου για καρκίνους κεφαλής και τραχήλου, καθώς οι χημικές ουσίες στα τσιγάρα και τα πούρα βλάπτουν το DNA στη γλώσσα και τα ούλα, αυξάνοντας τον κίνδυνο σχηματισμού καρκινικών όγκων.
Πώς η 35χρονη αντιμετώπισε τον καρκίνο της γλώσσας – Η γλωσσεκτομή και οι θεραπείες
Μετά τη διάγνωσή της, η Riehle υποβλήθηκε σε 35 συνεδρίες ακτινοβολίας χωρισμένες σε πέντε ημέρες την εβδομάδα και χημειοθεραπεία μία φορά την εβδομάδα για επτά εβδομάδες, αλλά δύο μήνες μετά την ολοκλήρωση της θεραπείας, εμφανίστηκε ένα νέο σύμπτωμα.
«Άρχισα να έχω τρομερούς πόνους στο μέτωπο και τον λαιμό μου. Υπέθεσα ότι ήταν καθυστερημένες αντιδράσεις στην ακτινοβολία», ανέφερε, όμως τον Σεπτέμβριο του 2024, μια αξονική τομογραφία αποκάλυψε ότι ο καρκίνος της είχε επιστρέψει και ότι υπήρχε ένας δεύτερος όγκος. Τον Δεκέμβριο, υποβλήθηκε σε σχεδόν ολική γλωσσεκτομή.
Οι γιατροί αφαίρεσαν το 80% της γλώσσας της και 75 λεμφαδένες σε μια επέμβαση 12 ωρών και της δόθηκε 50-50 πιθανότητες να μιλήσει ξανά. Υποβλήθηκε σε άλλες 30 συνεδρίες ακτινοβολίας μετά τη γλωσσεκτομή και τώρα είναι πλέον απαλλαγμένη από καρκίνο, αν και η ασθένεια έχει επιβαρύνει το σώμα της.
«Πώς δάγκωσα τη γλώσσα μου και κατάλαβα ότι έχω καρκίνο» – Το σημάδι στο στόμα που είχε ο 26χρονος
Δυσκολεύεται να ανοίξει εντελώς το στόμα της επειδή νιώθει σφίξιμο στο σαγόνι της και έχει επώδυνες πληγές στο στόμα. Κάνει, επίσης, λογοθεραπεία για να βελτιώσει την ομιλία και την ικανότητά της να καταπιεί και ελπίζει να αποκτήσει μια στοματική προσθετική για να κάνει την ομιλία της πιο καθαρή.
Πηγές: TODAY.com, Daily Mail, Cleveland Clinic, Mayo Clinic, American Cancer Society