Καθώς οι πολίτες των χωρών του δυτικού ημισφαιρίου προετοιμάζονται για τους μήνες που η γωνία του ήλιου είναι πολύ χαμηλή για να παράγει τη βιταμίνη D στο δέρμα, μια νέα μελέτη του Πανεπιστημίου McGill εξηγεί γιατί η ανεπάρκεια βιταμίνης D σε ένα συγκεκριμένο στάδιο της ζωής σχετίζεται με υψηλότερο κίνδυνο αυτοάνοσων νοσημάτων.
Οι επιστήμονες γνωρίζουν εδώ και χρόνια ότι η βιταμίνη D βοηθά το σώμα να απορροφήσει το ασβέστιο για γερά οστά και ότι πιο πρόσφατη έρευνα ανακάλυψε τον κρίσιμο ρόλο της στη ρύθμιση του ανοσοποιητικού συστήματος.
Βιταμίνη D:Ποια είναι τα φυσιολογικά όρια-Γιατί αλλάζουν ανάλογα με την πάθηση
Κατά την παιδική ηλικία, ο θύμος αδένας βοηθά στην εκπαίδευση των κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος ώστε να διακρίνουν τους ιστούς του ίδιου του σώματος από τους επιβλαβείς εισβολείς.
Πώς συνδέεται ο θύμος αδένας με τη βιταμίνη D
Σε μελέτη που δημοσιεύεται στο περιοδικό Science Advances, λοιπόν, οι ερευνητές λοιπόν ανακάλυψαν ότι μια ανεπάρκεια βιταμίνης D σε αυτό το στάδιο της ζωής κάνει τον θύμο αδένα να γερνάει πιο γρήγορα.
«Ο γερασμένος θύμος αδένας οδηγεί σε ένα “διαρρέον” ανοσοποιητικό σύστημα», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας John White, Καθηγητής και Πρόεδρος του Τμήματος Φυσιολογίας του Πανεπιστημίου McGill και εξήγησε:
«Αυτό σημαίνει ότι ο θύμος αδένας γίνεται λιγότερο αποτελεσματικός στο φιλτράρισμα των κυττάρων του ανοσοποιητικού που θα μπορούσαν κατά λάθος να επιτεθούν σε υγιείς ιστούς, αυξάνοντας τον κίνδυνο αυτοάνοσων ασθενειών όπως ο διαβήτης τύπου 1».
«Τα ευρήματά μας δίνουν νέα σαφήνεια σε αυτή τη σύνδεση και θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε νέες στρατηγικές για την πρόληψη των αυτοάνοσων ασθενειών», σημείωσε χαρακτηριστικά ο καθηγητής, τονίζοντας πως, αν και η έρευνα διεξήχθη σε ποντίκια, τα ευρήματα σχετίζονται με την ανθρώπινη υγεία επειδή ο θύμος αδένας λειτουργεί παρόμοια και στα δύο είδη.
Η σημασία ενός υποκατάστατου του ηλιακού φωτός
Τα ευρήματα υπογραμμίζουν τη σημασία της επαρκούς πρόσληψης βιταμίνης D, ειδικά για τα παιδιά.
Παιδιά: Σε ποια θρεπτικά συστατικά έχουν έλλειψη, σύμφωνα με παιδιάτρους
«Σε μέρη όπως το Μόντρεαλ, όπου σταματάμε να παράγουμε τη βιταμίνη από το φως του ήλιου από τα τέλη του φθινοπώρου έως τις αρχές της άνοιξης, η λήψη συμπληρωμάτων είναι το κλειδί. Εάν έχετε μικρό παιδί, είναι σημαντικό να συμβουλευτείτε τον γιατρό σας για να βεβαιωθείτε ότι παίρνει αρκετή», πρότεινε ο Δρ. White.
Η ανακάλυψη βασίζεται σε μια φινλανδική μελέτη του 2001, η οποία παρακολούθησε περισσότερα από 10.000 παιδιά. Διαπιστώθηκε ότι τα παιδιά που έλαβαν συμπληρώματα βιταμίνης D νωρίς στη ζωή τους είχαν έως και πέντε φορές χαμηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν διαβήτη τύπου 1 αργότερα στη ζωή τους.
Η Φινλανδία, με τις μεγάλες περιόδους χειμώνα όπου μειώνεται η πρόσληψη βιταμίνης D από τον ήλιο, χρησίμευσε ως ιδανική περίπτωση ώστε οι ερευνητές να μάθουν περισσότερα για τους πολλούς ρόλους της θρεπτικής ουσίας.
Στη μελέτη του Πανεπιστημίου McGill, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ποντίκια που δεν μπορούσαν να παράγουν βιταμίνη D για να εξετάσουν πώς η ανεπάρκεια επηρέαζε τον θύμο αδένα, χρησιμοποιώντας κυτταρική ανάλυση και γονιδιακή αλληλουχία για να εξετάσουν πώς επηρεάζεται το ανοσοποιητικό σύστημα.
Γιατί οι γυναίκες εμφανίζουν περισσότερα αυτοάνοσα νοσήματα – Τα συμπληρώματα που προστατεύουν
Σε μελλοντικές μελέτες, ο Δρ. White και οι συνεργάτες του ελπίζουν να διερευνήσουν πώς η βιταμίνη D επηρεάζει τον ανθρώπινο θύμο αδένα, κάτι που, όπως σημειώνει, δεν έχει γίνει έως τώρα.