Το πυκνό στήθος είναι ένα συνηθισμένο φαινόμενο το οποίο μπορεί να εντοπίσει ο γιατρός σας. Ενδέχεται να δυσκολεύει τον εντοπισμό του καρκίνου στο στήθος και ο γιατρός σας πιθανόν να σας συστήσεις επιπλέον εξετάσεις.
Σύμφωνα με το Memorial Sloan Kettering Cancer Center, περίπου το 40% των γυναικών έχουν ως επί το πλείστον πυκνό στήθος και το 10% έχει εξαιρετικά πυκνό στήθος. Οι νεότερες γυναίκες είναι πιο πιθανό να έχουν πυκνό ιστό μαστού, αν και συνήθως μειώνεται με την ηλικία.
Γνωρίστε το στήθος σας: 4 άγνωστα συμπτώματα καρκίνου του μαστού που πρέπει να προσέχετε
Το βασικό ζήτημα, ωστόσο, είναι το πώς τα πυκνά στήθη μπορούν να κρύψουν τον καρκίνο στις μαστογραφίες. Τόσο ο καρκίνος όσο και ο πυκνός ιστός εμφανίζονται λευκοί, καθιστώντας πιο δύσκολο τον εντοπισμό ανωμαλιών. Ενώ το πυκνό στήθος συνδέεται με υψηλότερο κίνδυνο καρκίνου, ο ακριβής κίνδυνος εξαρτάται από άλλους παράγοντες.
Τι είναι το πυκνό στήθος;
Το πυκνό στήθος δεν σημαίνει ότι είναι μεγαλύτερο ή πιο ογκώδες από τον μέσο όρο, σύμφωνα με τον Ρίτσαρντ Ρίθερμαν, ιατρικό διευθυντή απεικόνισης μαστών στο Orange Coast Medical Center στην Καλιφόρνια. Αντίθετα, έχουν περισσότερο ινώδη και αδενικό ιστό σε σύγκριση με τον λιπώδη ιστό, γεγονός που καθιστά πιο δύσκολο τον εντοπισμό του καρκίνου στις μαστογραφίες.
Ο Ρίθερμαν αναφέρει ότι υπάρχουν τέσσερα επίπεδα πυκνότητας στήθους, τα A, B, C και D. Τα δύο κορυφαία επίπεδα (C και D) θεωρούνται «πυκνά» και είναι τα πιο ανησυχητικά, καθώς στις μαστογραφίες τους φαίνονται και τα λιγότερα στοιχεία.
Μαστογραφία και υπέρηχοι
Ανασκόπηση 29 μελετών δείχνει ότι ο συνδυασμός μαστογραφιών με υπερήχους αυξάνει την ανίχνευση καρκίνου σε γυναίκες με πυκνό στήθος κατά 40%. Ωστόσο, οι μαστογραφίες εξακολουθούν να έχουν μεγάλη σημασία για όλες τις γυναίκες επειδή μπορούν να ανιχνεύσουν «αλλαγές και παραμόρφωση» που δεν μπορούν να δουν οι υπέρηχοι, λέει ο Ρίθερμαν.
Μαστογραφία: Σε ποια ηλικία πρέπει να ξεκινά ο έλεγχος για καρκίνο του μαστού-Νέες οδηγίες
Πώς μπορώ να ξέρω αν έχω πυκνό στήθος;
Δεν μπορείτε να προσδιορίσετε την πυκνότητα του μαστού μόνο με την αίσθηση ή την εμφάνιση. Για να το εντοπίσετε απαιτείται διαγνωστικός έλεγχος. Και «δεν μπορείς να το καταλάβεις με βάση την ηλικία», τονίζει η Λόρι Μάρτζολι, αντιπρόεδρος απεικόνισης μαστού στο Mount Sinai Health System στη Νέα Υόρκη.
«Η πυκνότητα του μαστού σχετίζεται πολύ συχνά με τη γενετική σας. Οι γυναίκες με χαμηλότερο δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ) είναι πιο πιθανό να έχουν πυκνό στήθος, αλλά αυτό δεν συμβαίνει πάντα. Ο μόνος τρόπος που ξέρεις σίγουρα είναι η μαστογραφία ή περιστασιακά μια αξονική τομογραφία θώρακος», υπογραμμίζει η Μάρτζολι.
Τον Μάρτιο του 2023, ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) επικαιροποίησε το νόμο για τα πρότυπα ποιότητας της μαστογραφίας (MQSA) και απαίτησε όλες οι αναφορές μαστογραφίας να περιλαμβάνουν πληροφορίες σχετικά με την πυκνότητα του μαστού, διασφαλίζοντας ότι οι ασθενείς ενημερώνονται για αυτή τη σημαντική πτυχή των αποτελεσμάτων τους.
Τι πρέπει να κάνετε αν έχετε πυκνό στήθος;
Ενώ το πυκνό στήθος μπορεί να δυσκολέψει τον εντοπισμό του καρκίνου, δεν σημαίνει ότι έχετε καρκίνο. Στην πραγματικότητα, μια μελέτη του 2023 διαπίστωσε ότι οι γυναίκες με πυκνό στήθος έχουν συχνά έναν ανακριβή «αντιληπτό προσωπικό» κίνδυνο καρκίνου του μαστού, που οδηγεί σε υπερεκτίμηση του κινδύνου καρκίνου του μαστού.
Αλλά, «μπορείτε να κάνετε περισσότερα από μια μαστογραφία για έγκαιρη ανίχνευση», λέει η Μάρτζολι, η οποία προτείνει να συζητήσετε επιλογές όπως το υπερηχογράφημα ή η μαγνητική τομογραφία με το γιατρό σας. Προσθέτει ότι για κάθε χίλιες γυναίκες με πυκνό στήθος, πρόσθετοι έλεγχοι με υπερηχογράφημα μπορούν να αποκαλύψουν σε ακόμη τρεις γυναίκες καρκίνους, ενώ η μαγνητική τομογραφία θα μπορούσε να ανιχνεύσει έως και 16 ακόμη.
Ποιες κινδυνεύουν περισσότερο;
Είναι τρομακτικό να ακούς στατιστικά για την αύξηση των ποσοστών καρκίνου του μαστού και να αναρωτιέσαι αν η εξέταση σου ήταν σωστή. Ωστόσο, ο Ρίθερμαν λέει ότι υπάρχουν πράγματα που μπορείτε να κάνετε και μόνοι σας για να προσδιορίσετε τον κίνδυνο, εκτός από τη μαστογραφία, όχι αντί της μαστογραφίας.
Για τις νεότερες γυναίκες κάτω των 40 ετών, οι καρκίνοι του μαστού τείνουν να είναι πιο επιθετικοί, επομένως είναι σημαντικό να κατανοήσουν πλήρως την πυκνότητα του μαστού τους και να υποστηρίξουν τη σωστή εξέταση.
5 τροφές που μειώνουν τον κίνδυνο για καρκίνο του μαστού- Πώς θα προστατευθούν οι γυναίκες
Τέλος, οι ειδικοί συμφωνούν σε ένα βασικό σημείο: μιλήστε με τον γιατρό σας, κάντε ερωτήσεις, πιέστε για πρόσθετες εξετάσεις εάν χρειάζεται και μην παραλείψετε τις ετήσιες εξετάσεις σας.