Η ζωή πριν από τον κλιματισμό: Τα σγουρά μαλλιά κρατούσαν δροσερό το κεφάλι στους πρωτόγονους ανθρώπους.
Όσοι έχουν σγουρά μαλλιά θα ήθελαν να είχαν ίσια ενώ όσοι έχουν ίσια πάντα ζήλευαν τους άλλους με σγουρά μαλλιά. Τώρα η επιστήμη μας δίνει έναν λόγο να αγαπήσουμε τα σγουρά, ατίθασα μαλλιά, που φριζάρουν! Εξηγούν πώς οι πρωτόγονοι παρέμεναν δροσεροί εξοικονομώντας νερό, σύμφωνα με ερευνητές που μελέτησαν τον ρόλο που παίζουν οι υφές των ανθρώπινων μαλλιών στη ρύθμιση της θερμοκρασίας του σώματος. Τα ευρήματα μπορεί να ρίξουν φως σε μια εξελικτική προσαρμογή που επέτρεψε στον ανθρώπινο εγκέφαλο να μεγαλώσει στα σύγχρονα μεγέθη.
Τα μαλλιά που δροσίζουν
Πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Proceedings of the National Academy of Sciences υποδηλώνει ότι οι πυκνές τρίχες στο κεφάλι προέκυψαν για ένα βασικό λόγο κατά την εξέλιξη: να δροσίσουν και να προστατέψουν τους μεγάλους εγκεφάλους των προγόνων μας. Η δίποδη στάση και το άτριχο σώμα απαιτούσαν την ανάπτυξη τριχών στο τριχωτό της κεφαλής για να ελαχιστοποιηθεί η αύξηση της θερμότητας από την ηλιακή ακτινοβολία, ιδιαίτερα σε ανθρώπους με μεγάλο εγκέφαλο.
Η προστασία του κεφαλιού από τη θερμότητα σίγουρα ήταν σημαντική και πρωταρχικής σημασίας για τους πρώτους ανθρώπους που ζούσαν στην Αφρική κάτω από τον ήλιο.
«Ο εγκέφαλος παράγει πολλή θερμότητα και είναι ένα μεγάλο και πολύ ευαίσθητο όργανο στις υψηλές θερμοκρασίες», λέει η Τίνα Λασίσι στο National Geographic. «Εξελικτικά, αυτό θα μπορούσε να είναι σημαντικό, ειδικά σε μια χρονική περίοδο που βλέπουμε το μέγεθος του εγκεφάλου του είδους μας να αυξάνεται», πρόσθεσε.
Το πείραμα
Για να κατανοήσουν καλύτερα πώς τα μαλλιά επηρεάζουν τη θερμοκρασία του κεφαλιού, η Λασίσι και οι συνεργάτες της τοποθέτησαν τρεις διαφορετικές περούκες καθώς και καμία περούκα σε μια κούκλα.
Η κούκλα τοποθετήθηκε κάτω από ειδικά φώτα και θερμάνθηκε. Οι επιστήμονες μέτρησαν τη θερμοκρασία στο κεφάλι της. Οι τρίχες στις σγουρές περούκες και στις ίσιες ήταν παρόμοιες σε πάχος και χρώμα.
Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι το φαλακρό κεφάλι της κούκλας ήταν πιο ζεστό από όταν φορούσε περούκα. Η περούκα με ίσια μαλλιά μείωσε τη θερμότητα περισσότερο από το μισό σε σύγκριση με το γυμνό κεφάλι. Η περούκα με τα μέτρια σγουρά μαλλιά έκανε την περιοχή του τριχωτού της κεφαλής λιγότερο ζεστή από την περούκα με ίσια μαλλιά. Και τέλος, η περούκα με τα πολύ σγουρά μαλλιά διατήρησε ακόμα πιο δροσερό το κεφάλι.
Τα αποτελέσματα αυτά υποδηλώνουν ότι όλα τα είδη μαλλιών προστατεύουν το κεφάλι από τον ήλιο. Τα σγουρά μαλλιά θα μπορούσαν να μειώσουν περαιτέρω τη θερμότητα δημιουργώντας ένα στρώμα αέρα μεταξύ της επιφάνειας και του τριχωτού της κεφαλής, εικάζουν οι ερευνητές.