Χιλιάδες ζωές σε όλο τον κόσμο θα μπορούσαν να σωθούν, αφού οι επιστήμονες του Εθνικού Συστήματος Υγείας της Βρετανίας (NHS) ανακάλυψαν ένα νέο σύστημα για τις ομάδες αίματος, αποκωδικοποιώντας ένα μυστήριο 50 ετών.
Η ερευνητική ομάδα, με επικεφαλής τους επιστήμονες του NHS Blood and Transplant (NHSBT) και με την υποστήριξη του Πανεπιστημίου του Μπρίστολ, βρήκε μια ομάδα αίματος που ονομάζεται MAL.
Στη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Blood, οι ερευνητές προσδιόρισαν το γενετικό υπόβαθρο του γνωστού αντιγόνου AnWj που υπάρχει στη συγκεκριμένη ομάδα αίματος, το οποίο ανακαλύφθηκε μεν το 1972 αλλά ήταν άγνωστο μέχρι την ανάπτυξη αυτής της πρώτης παγκοσμίως δοκιμής.
Πώς η ανακάλυψη για τις ομάδες αίματος μπορεί να ωφελήσει τους ανθρώπους
Η ανώτερη ερευνήτρια στο NHSBT, Louise Tilley, δήλωσε ότι η ανακάλυψη σημαίνει ότι μπορεί να προσφερθεί καλύτερη φροντίδα σε ασθενείς με σπάνιες παθήσεις. Η Δρ. Tilley, η οποία έχει εργαστεί στο project για 20 χρόνια, δήλωσε στο BBC ότι είναι «αρκετά δύσκολο να ορίσουμε αριθμητικά πόσα άτομα θα ωφεληθούν από το τεστ».
Χαμηλά αιμοπετάλια: 3 συμπτώματα που μπορεί να δείχνουν πρόβλημα στο αίμα
Ωστόσο, το NHSBT είναι η τελευταία επιλογή για περίπου 400 ασθενείς σε όλο τον κόσμο κάθε χρόνο. Όλοι οι άνθρωποι έχουν πρωτεΐνες έξω από τα ερυθρά αιμοσφαίρια τους, γνωστές ως αντιγόνα, αλλά σε έναν μικρό αριθμό ατόμων μπορεί να λείπουν.
Χρησιμοποιώντας γενετικές δοκιμές, το Διεθνές Εργαστήριο Αναφοράς Ομάδων Αίματος του NHSBT ανέπτυξε για πρώτη φορά ένα τεστ που θα εντοπίσει ασθενείς που τους λείπει αυτό το αντιγόνο. Το τεστ θα μπορούσε να αποδειχθεί σωτήριο για εκείνους που θα αντιδρούσαν αρνητικά σε μια μετάγγιση αίματος και θα διευκολύνει την εύρεση πιθανών δωρητών αίματος για αυτόν τον σπάνιο τύπο.
Ο Philip Brown, που εργάζεται στο εργαστήριο, διαγνώστηκε με μια μορφή λευχαιμίας πριν από περίπου 20 χρόνια. Έκανε μεταγγίσεις αίματος και μεταμόσχευση μυελού των οστών -χωρίς αυτά, θα είχε πεθάνει. «Οτιδήποτε μπορούμε να κάνουμε για να κάνουμε το αίμα πιο ασφαλές και να ταιριάζει καλύτερα με τους ασθενείς είναι ένα σίγουρο βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση», τόνισε.
Τροφές που ανεβάζουν τον αιματοκρίτη – Τα 4 είδη τροφίμων που απαγορεύονται όταν είναι χαμηλός
«Η επίλυση της γενετικής βάσης για το AnWj ήταν μία από τις πιο απαιτητικές προκλήσεις. Απαιτείται τόση πολλή δουλειά για να αποδειχθεί ότι ένα γονίδιο όντως κωδικοποιεί ένα αντιγόνο ομάδας αίματος, αλλά είναι αυτό που μας ενδιαφέρει για να φέρουμε αυτές τις ανακαλύψεις προς όφελος ασθενών με σπάνιες ασθένειες σε όλο τον κόσμο», δήλωσε η επικεφαλής του εργαστηρίου Nicole Thornton.
«Τώρα τα τεστ γονότυπου μπορούν να σχεδιαστούν για τον εντοπισμό γενετικά αρνητικών στο AnWj ασθενών και δοτών. Τέτοιες δοκιμές μπορούν να προστεθούν στις υπάρχουσες πλατφόρμες γονότυπου», συμπλήρωσε.
«Η πρώτη δοκιμή στον κόσμο»
Ο δημοσιογράφος του BBC για την υγεία Matthew Hill δήλωσε ότι θα μπορούσε να υποτιμηθεί η διεθνής σημασία του NHSBT. «Όχι μόνο ανέπτυξαν αυτό το πρώτο παγκοσμίως τεστ, αλλά παρέχουν επίσης σε χώρες σε όλο τον κόσμο αντισώματα για να τους επιτρέψουν να πραγματοποιήσουν έρευνα», εξήγησε και συνέχισε:
«Συνεχίζουν τη δουλειά από εργαστήρια αναφοράς σε άλλες χώρες που έχουν ήδη κάνει πολλή δουλειά και έχουν φτάσει στο όριο του τι μπορούν να κάνουν. Επομένως, αυτά τα εργαστήρια στέλνουν στη συνέχεια τα δείγματά τους στο NHSBT».
«Συχνά, αν τα εργαστήρια δεν μπορούν να λύσουν μια περίπτωση, πρέπει να κάνουμε πολύ περισσότερη δουλειά για να ανακαλύψουμε πιθανώς μια νέα ομάδα αίματος ή ένα σύστημα ομάδας αίματος εάν δεν είναι εύκολα επιλύσιμο ούτε από εμάς», σημείωσε η Δρ. Thornton.
Χαμηλά αιμοπετάλια: Τι να τρώτε για να τα αυξήσετε – Τι σημαίνει όταν είναι κατεβασμένα
«Και από εκεί προέρχονται οι πιο ενδιαφέρουσες περιπτώσεις. Έχουμε μια νέα δουλειά στα σκαριά αυτή τη στιγμή που πιστεύουμε ότι θα οδηγήσει σε μερικά νέα αντιγόνα στα τρέχοντα συστήματα αίματος, αλλά και σε ορισμένα νέα συστήματα ομάδων αίματος εκτός από αυτά που μόλις δημοσιεύθηκαν», κατέληξε.