Η ιστορία μιας 41χρονης είναι ένα συγκλονιστικό παράδειγμα δύναμης και επιμονής απέναντι στην αβέβαιη μάχη με τον καρκίνο του μαστού. Παρά τις εκτιμήσεις των γιατρών που της έδιναν μόνο ένα χρόνο ζωής, εκείνη συνεχίζει να ζει με αντοχή και ελπίδα, αποδεικνύοντας ότι η ζωή μπορεί να είναι γεμάτη εκπλήξεις ακόμα και στις πιο δύσκολες στιγμές.
Πώς κατάφερε να διαψεύσει τις εκτιμήσεις των γιατρών που της έδιναν μόνο ένα χρόνο ζωής
Σε ηλικία μόλις 37 ετών, η Nicola Heart έλαβε μια καταστροφική πρόγνωση για λιγότερο από ένα χρόνο ζωής αφού διαγνώστηκε με ανίατο καρκίνο του μαστού. Οι γιατροί την ενημέρωσαν ότι η ασθένεια είχε εξαπλωθεί στα οστά, το συκώτι και τους πνεύμονές της, ωστόσο, σχεδόν πέντε χρόνια από τη διάγνωσή της, συνεχίζει να παλεύει με την ασθένεια.
«Νόμιζα ότι η ζωή μου είχε τελειώσει, αλλά αυτό δεν ήταν αλήθεια. Έπρεπε να μάθω να αφήνομαι, να αποδέχομαι αυτό που δεν μπορώ να ελέγξω και να αγκαλιάζω την κάθε στιγμή καθώς έρχεται. Είχα εκτεταμένες οστικές μεταστάσεις, το συκώτι μου πονούσε απίστευτα και οι πνεύμονές μου επηρεάστηκαν τόσο που δυσκολευόμουν ακόμη και να αναπνεύσω. Κάποιες μέρες είναι πιο δύσκολες από άλλες, αλλά νιώθω πιο δυνατή από ποτέ», δήλωσε η ίδια, σύμφωνα με το Wales Online.
Παρά τα χρόνια επιθετικών θεραπειών και αποτυχιών, η Nicola αρνήθηκε να αφήσει τον καρκίνο να της υπαγορεύσει τη ζωή. «Μετά τον πρώτο χρόνο της θεραπείας μου, ένιωσα αρκετά δυνατή ώστε να ξεκινήσω ξανά το περπάτημα και την άσκηση», ανέφερε και συνέχισε:
«Άρχισα να κάνω σχέδια να ταξιδέψω με τον γιο μου, πηγαίνοντάς τον για πεζοπορία στις ζούγκλες του Μπελίζ και του Καουάι. Αυτές οι στιγμές είναι που νιώθω πιο ζωντανή -μπορώ να πηγαίνω στα σπήλαια μαζί του ενώ μόλις πριν από μερικά χρόνια μου είπαν ότι είχα λιγότερο από έναν χρόνο ζωής».
Η Nicola, η οποία απέβαλε σε μια εγκυμοσύνη το 2018 και τώρα δεν μπορεί να κάνει άλλα παιδιά λόγω του καρκίνου, λέει ότι ο οκτάχρονος γιος της είναι το μεγαλύτερο κίνητρό της. «Λατρεύει τον αθλητισμό και μου αρέσει να τον βλέπω να παίζει. Με κρατάει δυνατή. Έπρεπε να δεχτώ ότι δεν έχω τον έλεγχο αυτής της ασθένειας. Ζω το τώρα», εξηγεί.
Τα συμπτώματα του καρκίνου του μαστού και οι εξαντλητικές θεραπείες
Επιπλέον, η Nicola αποκάλυψε με τα συμπτώματα που οδήγησαν στην αρχική της διάγνωση, προτρέποντας τους άλλους να παραμείνουν σε εγρήγορση. Όπως αποκάλυψε, τα συμπτώματά της, πολλά από τα οποία αναφέρονται και στη συμπτωματολογία της νόσου από το National Breast Cancer Foundation των ΗΠΑ, περιελάμβαναν:
- εκκρίσεις από τη θηλή,
- μια ξαφνική αλλαγή στο μέγεθος του στήθους,
- ένα εξόγκωμα στη μασχάλη μου,
- αλλαγές στην υφή του δέρματος όπως λακκάκια,
- υπερβολική απώλεια βάρους χωρίς προσπάθεια,
- ύπνο 13 ώρες την ημέρα και
- το να μην μπορεί με τίποτα να συνέλθει από ένα κοινό κρυολόγημα.
Η χρονιά που πέρασε ήταν ιδιαίτερα δύσκολη, με την Nicola να υποβάλλεται σε πολυάριθμες επεμβάσεις, όπως η βιοψία ήπατος και μυελού των οστών, καθώς και αμέτρητες μεταγγίσεις αίματος. Σε ένα στάδιο, οι μετρήσεις αίματος της ήταν τόσο χαμηλές που δεν μπορούσε να ξεκινήσει τη χημειοθεραπεία της.
«Έμπαινα και έβγαινα από το νοσοκομείο, με υψηλούς πυρετούς από τις μεταγγίσεις και αφόρητους πόνους. Ήταν οδυνηρό, αν και δεν θυμάμαι πολλά από εκείνη την περίοδο», παραδέχεται. Τον Νοέμβριο, η Nicola έλαβε μια ανατριχιαστική ενημέρωση: είχε φτάσει στο τέλος των ιατρικών της επιλογών.
«Προσπαθώ να ανταποκριθώ στο γεγονός ότι έφτασα στην τελευταία γραμμή της θεραπείας μου. Οι τελευταίες εβδομάδες ήταν εξαιρετικά δύσκολες, με την αντιμετώπιση των παρενεργειών της χημειοθεραπείας και του πόνου του καρκίνου. Επιπλέον, φαίνεται ότι θα χάσω τα μαλλιά μου», εξηγεί και συνεχίζει:
«Είμαι θυμωμένη. Το να χάσω τα μαλλιά μου τόσο αργά σε όλο αυτό είναι πραγματικά απαίσιο. Δεν θέλω ο γιος μου να με θυμάται χωρίς μαλλιά».
Για χρόνια, η Nicola κατάφερε να διατηρήσει τα μαλλιά της χρησιμοποιώντας το Penguin Cold Caps, μια τεχνική που έχει σχεδιαστεί για να ελαχιστοποιεί την απώλεια μαλλιών που προκαλείται από τη χημειοθεραπεία. Τώρα, όμως, αντιμετωπίζει το ενδεχόμενο να χάσει ένα κομμάτι του εαυτού της.
Παρά τις πολλές προκλήσεις που αντιμετωπίζει, η Nicola, η οποία είναι τώρα 41 ετών, έχει βρει ακτίνες ελπίδας στο ταξίδι της. Ξεκίνησε μια νέα θεραπεία που ονομάζεται Enhertu πριν από τρεις μήνες, και η βελτίωση ήταν αξιοσημείωτη. «Ο πόνος μου έχει φύγει, οι μεταστάσεις στους πνεύμονές μου έχουν εξαφανιστεί, το συκώτι μου συρρικνώνεται ξανά και οι καρκινικοί δείκτες μου πέφτουν», αναφέρει.
Καρκίνος του μαστού: Πρωτοποριακό εμβόλιο από ερευνητές του Cleveland δίνει ελπίδες στους ασθενείς
Παρά τις πιθανότητες, η Nicola παραμένει δυνατή στη μάχη της με τη νόσο, προσαρμοζόμενη στην ενδοφλέβια χημειοθεραπεία για πρώτη φορά μετά από παρατεταμένες περιόδους με από του στόματος θεραπείες. «Όλα αυτά είναι καινούργια για μένα. Δυσκολεύομαι, δεν θα πω ψέματα, αλλά υπενθυμίζω συνέχεια στον εαυτό μου ότι θα το ξεπεράσω και τα πράγματα θα αρχίσουν σύντομα να φαίνονται καλύτερα», καταλήγει.
Πηγές: Mirror, Wales Online, National Breast Cancer Foundation