Αφού διαγνώστηκε με καρκίνο του μαστού σε ηλικία 38 ετών, η Kate Rackham ανέλαβε δράση για την ευαισθητοποίηση του κοινού, σχετικά με τον καρκίνο. Ακόμα και μετά το θάνατό της, έστειλε ένα μήνυμα ελπίδας σε άλλους ασθενείς.
Η Kate Rackham, αφού έμαθε στα 38 της ότι είχε καρκίνο του μαστού, ξεκίνησε να δραστηριοποιείται σε κοινότητες καρκινοπαθών, με σκοπό να αναδείξει το ζήτημα του καρκίνου σε νέους ανθρώπους.
Ενώ ο σύζυγος της, Mark Rackham, γνώριζε για τη δράση της, δεν γνώριζε το μέγεθος της επίδρασης που είχε η Kate, μέχρι να δημοσιεύσει την τελευταία της ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης στις 13 Ιουνίου 2024.
Το μήνυμα της Kate λίγο πριν τον θάνατό της
Το μήνυμα της, έφτασε σε περισσότερα από 40 εκατομμύρια ανθρώπους και έδωσε στην οικογένεια «κάτι θετικό». Η Kate Rackham, η οποία τότε ήταν 46 ετών, έγραψε:
«Αν το διαβάζετε αυτό, σημαίνει ότι έχω πεθάνει. Αλλά μην κλαίτε για μένα. Έζησα τη ζωή με τους δικούς μου όρους, όπως ήθελα. Μπήκα στο X γιατί ήθελα μια διέξοδο, αυτό που πήρα ήταν πολύ περισσότερο. Με κάνατε να νιώσω δικαιωμένη που αισθανόμουν έτσι και πολύ λιγότερο μόνη. Σας ευχαριστώ.»
Καθώς οι απαντήσεις των χρηστών στη δημοσίευση της Kate αυξάνονταν, ο Mark Rackham έμεινε έκπληκτος από τον αριθμό των ατόμων που είχε επηρεάσει η γυναίκα του.
«Δεν είχα απολύτως καμία ιδέα για τον αντίκτυπο που θα είχε», δήλωσε ο 53χρονος από το Μάντσεστερ της Αγγλίας. «Ήξερα ότι έκανε καλά πράγματα με την εκστρατεία κατά του καρκίνου. Αλλά δεν συνειδητοποίησα πόσα είχε κάνει. Είχα πολλά όμορφα μηνύματα μετά τον θάνατό της.»
Αποφραγμένοι γαλακτοφόροι πόροι
Λίγο μετά τη γέννηση της δεύτερης κόρης της, η Kate Rackham εμφάνισε απόφραξη των γαλακτοφόρων πόρων. Επισκεπτόταν τον γιατρό της τακτικά, για να βεβαιωθεί ότι όλα ήταν καλά.
«Άρχιζε να μας γίνει αρκετά οικεία η ρουτίνα του να πηγαίνουμε για έλεγχο, και μην προκύπτει κάτι ανησυχητικό», λέει ο Mark Rackham. Ωστόσο, μια επίσκεψη ήταν «πολύ διαφορετική», και μετά από εξετάσεις που έκανε, η Kate Rackham έλαβε μια συγκλονιστική διάγνωση.
«Αποδείχθηκε ότι ήταν καρκίνος του μαστού», λέει ο Mark Rackham.
Η Kate Rackham υπεβλήθη σε θεραπεία για καρκίνο του μαστού δευτέρου σταδίου. Οι θεραπείες περιλάμβαναν μαστεκτομής, χημειοθεραπεία και ακτινοβολία.
«Υποβλήθηκε στην πιο σκληρή σκληροπυρηνική χημειοθεραπεία που μπορούσε να αντέξει και στη συνέχεια ακολούθησε ακτινοθεραπεία… στη συνέχεια λάμβανε ορμονικές θεραπείες για μεγάλο χρονικό διάστημα», λέει ο Mark Rackham.
If you’re reading this, it means I have died. But do not cry for me. I have lived my life on my own terms, the way I have wanted to. I joined X because I needed an outlet, what I got was so much more. You made me feel validated in my feelings and much less alone. Thank you ❤️
— Teacher with Cancer (@kate_rackham) June 13, 2024
Η Kate, ανταποκρίθηκε στη θεραπεία και άρχισε να αισθάνεται καλύτερα. Ωστόσο, συνέχισε να συμμετέχει σε μία κλινική δοκιμή για τον καρκίνο του μαστού. Καθώς ένιωθε πολύ καλά, άρχισε να τρέχει ξανά. Στη συνέχεια άρχισε να παραπονιέται για πόνους στη λεκάνη.
«Υποθέσαμε ότι ήταν τραυματισμός από το τρέξιμο», λέει ο Mark Rackham. «Λόγω του ιατρικού της ιστορικού, αποφάσισαν να την στείλουν για έλεγχο».
Ο έλεγχος, που έγινε πριν από πέντε χρόνια, αποκάλυψε ότι ο καρκίνος του μαστού είχε επιστρέψει και είχε κάνει μετάσταση στην πύελο και στο κάτω μέρος της σπονδυλικής στήλης. Ο μεταστατικός καρκίνος του μαστού, είναι επίσης γνωστός ως δευτερογενής καρκίνος του μαστού.
«Αν δεν συμμετείχε σε αυτή την κλινική δοκιμή, η δευτερογενής διάγνωση μπορεί να είχε καθυστερήσει», λέει ο Mark Rackham. «Είμασταν τυχεροί».
Αμέσως, η Kate ξεκίνησε θεραπεία για τον μεταστατικό καρκίνο του μαστού, η οποία περιλάμβανε ένα νέο σχήμα χημειοθεραπείας. Για περίπου 4 χρόνια, η θεραπεία φαινόταν να επιβραδύνει την ανάπτυξη του καρκίνου. Αλλά τον Απρίλιο του 2023, όλα άλλαξαν.
«Μαθαίναμε μόνο άσχημα νέα», θυμάται ο Mark Rackham. «Κάθε θεραπεία που δοκίμασε απέτυχε». Στη συνέχεια, η Kate παρουσίασε αλλεργική αντίδραση σε μία από τις χημειοθεραπείες που έλαβε.
«Ήταν πολύ άρρωστη και πέρασε μια εβδομάδα στο νοσοκομείο όταν έπρεπε να είμαστε διακοπές», λέει ο Mark Rackham. «Προσπαθήσαμε να κρατηθούμε από κάποια ελπίδα ότι ίσως η επόμενη θεραπεία θα ήταν διαφορετική».
Ενώ προσπάθησαν να είναι αισιόδοξοι, έγινε σαφές ότι η Kate Rackham είχε ξεμείνει από επιλογές. «Βαθιά μέσα μας, μπορούσαμε και οι δύο να δούμε ότι τα πράγματα πήγαιναν στραβά τους τελευταίους οκτώ ή εννέα μήνες», λέει ο Mark Rackham.
Η κληρονομιά που άφησε η Kate
Η Kate Rackham συμμετείχε σε μια φιλανθρωπική οργάνωση που ονομάζεται Make 2nds Count, η οποία προσπαθεί να ενημερώσει τον κόσμο για τον δευτερογενή καρκίνο του μαστού, και πήρε μέρος σε μια εθνική εκστρατεία ευαισθητοποίησης για νεαρές γυναίκες με καρκίνο του μαστού.
Επίσης, ίδρυσε μια δική της φιλανθρωπική οργάνωση με άλλους 20 φίλους της με καρκίνο του μαστού που ονομάζεται Fighting to Be Heard, η οποία παρείχε «συντροφιά και οικονομική υποστήριξη», σε άτομα με μεταστατικό καρκίνο του μαστού. Παρέμεινε επίσης ενεργή στο X. Το όνομα του προφίλ της, ήταν @Teacher with Cancer.
«Αν και έλαβε μεγάλη υποστήριξη από τους φίλους και την οικογένεια, ένιωθε αρκετά μόνη όσον αφορά την άποψη της για την ασθένεια», λέει ο Mark Rackham. «Όταν απευθύνθηκε σε ένα ευρύτερο κοινό, βρήκε παρηγοριά συναντώντας ανθρώπους που ήταν σε παρόμοια θέση».
Πριν πεθάνει, η Kate Rackham είχε σκεφτεί την οικογένεια της. Σχεδίασε την κηδεία της και έγραψε σημειώματα για τις κόρες της, που είναι τώρα 12 και 10 ετών, για τα μελλοντικά τους γενέθλια.
«Θα λαμβάνουν λουλούδια μέχρι τα 21α γενέθλια τους. Είχε ήδη πληρώσει έναν ανθοπώλη. Έχει γράψει κάρτες», λέει ο Mark Rackham. «Σίγουρα είχε σκεφτεί αρκετά το τί θα ακολουθούσε μετά το θάνατο της».
Ο Mark πιστεύει, ότι η Kate θα ήθελε οι άνθρωποι να μάθουν από τη ζωή της. Πρώτον, θα ενθάρρυνε τους ανθρώπους να κάνουν τακτικές εξετάσεις και να μιλήσουν στον γιατρό τους εάν παρατηρήσουν κάτι ασυνήθιστο. Δεύτερον, θα ήθελε να εμπνεύσει τους ανθρώπους να «κάνουν τα πράγματα που αγαπούν και να ζήσουν μια μεγάλη ζωή».
«Ήταν πολύ ευγνώμων για τη ζωή που έζησε», λέει. «Πάντα έλεγε ότι εκτός από τον καρκίνο, όλα τα άλλα που απέκτησε στη ζωή, ήταν ακριβώς αυτά που ήθελε . Είχε τεράστια όρεξη για τη ζωή. Δεν ήθελε πραγματικά να πεθάνει».