Μια 59χρονη σήμερα γυναίκα διαγνώστηκε με καρκίνο του στόματος σταδίου IV σε ηλικία 33 ετών, δύο χρόνια αφότου παρατήρησε μια πληγή στο πλάι της γλώσσας της που δεν επουλωνόταν. Μόλις έλαβε τη διάγνωση, το σοκ ήταν ανεπανάληπτο, καθώς δεν μπορούσε να συνειδητοποιήσει ότι θα μπορούσε να πάθει καρκίνο στο στόμα της.
«Έτρωγα καλά, γυμναζόμουν, δεν είχα παράγοντες κινδύνου (δεν κάπνιζα, έπινα σπάνια). Όταν έμαθα τα νέα, το σώμα μου σαν να έκλεισε. Δεν θυμόμουν τίποτα για τις επόμενες 24 ώρες», περιγράφει η Eva Grayzel.
Καρκίνος του στόματος: 5 διακριτικά σημάδια που πρέπει να σας οδηγήσουν άμεσα στον γιατρό
Σχεδόν 58.500 Αμερικανοί διαγιγνώσκονται με καρκίνο του στόματος ή του στοματοφαρυγγικού καρκίνου κάθε χρόνο, από τον οποίο περισσότεροι από 12.250 άνθρωποι χάνουν τη ζωή τους. Η πιθανότητα εμφάνισης αυτού του καρκίνου αυξάνεται με την ηλικία. Η γνώση των προειδοποιητικών σημαδιών -και η εξέταση στο οδοντιατρείο- είναι βασικά προστατευτικά βήματα.
Το Νο1 σύμπτωμα καρκίνου του στόματος που εύχεται να είχε παρατηρήσει
Εκείνη η πληγή στη γλώσσα της γυναίκας ήταν το κύριο προειδοποιητικό σημάδι του καρκίνου του στόματος στο οποίο θα ήθελε να είχε δώσει περισσότερη προσοχή.
Ωστόσο, μια πληγή δεν σημαίνει πάντα καρκίνο, γι’ αυτό ίσως μερικοί άνθρωποι λαμβάνουν καθυστερημένη διάγνωση. Σύμφωνα με μια ανασκόπηση του 2022 στο Malaysian Family Physician, οι στοματικές πληγές που δεν υποχωρούν μετά από τρεις εβδομάδες θα πρέπει να διερευνηθούν από έναν ειδικό, καθώς είναι πιο ανησυχητικές. Στη συνέχεια, εάν υπάρχει καρκίνος του στόματος, θα διαγνωστεί με βιοψία.
Άλλα σημαντικά συμπτώματα που βίωσε η Grazyel ήταν μονόπλευρος πόνος στο αυτί και τη γλώσσα της. Κάποια στιγμή, ο στοματοχειρουργός της είπε ότι ο πόνος στη γλώσσα της μπορεί να ήταν επειδή τη δάγκωσε κατά τη διάρκεια της νύχτας -αλλά προφανώς δεν ήταν έτσι.
Καρκίνος του στόματος: Πώς ένα γλειφιτζούρι μπορεί να εντοπίσει τα πρώιμα σημάδια
Η γυναίκα προειδοποιεί ότι ο πρώιμος καρκίνος του στόματος είναι συχνά ασυμπτωματικός, επομένως οι προληπτικοί έλεγχοι είναι ζωτικής σημασίας. «Αν το εντοπίσετε νωρίς, μπορείτε να επιβιώσετε», πρόσθεσε σε ένα βίντεο στο YouTube όπου μοιράζεται την ιστορία της, το οποίο έχει φτάσει τις 33.000 προβολές.
Μια διαδικασία συναισθηματικής ανάρρωσης
Μετά τη διάγνωση, το επόμενο βήμα -η θεραπεία του καρκίνου του στόματος– σήμαινε χειρουργική επέμβαση. Η γυναίκα ομολογεί ότι ήταν μια πρόκληση, αλλά είχε το αίσθημα ελπίδας. «Το ένα τρίτο της γλώσσας μου ανακατασκευάστηκε από το χέρι και το πόδι μου και αφαιρέθηκαν 40 λεμφαδένες από το λαιμό μου. Αλλά με τη χειρουργική επέμβαση, κάθε μέρα ένιωθα καλύτερα και όταν αισθάνεσαι καλύτερα, υπάρχει ελπίδα», θυμάται μιλώντας στο Parade.
Ωστόσο, η ακτινοβολία που ακολούθησε την έκανε να νιώθει το αντίθετο. «Κάθε μέρα ένιωθα χειρότερα. Σκεφτόμουν όμως ότι δεν μπορεί να γίνει κάτι χειρότερο από αυτό. Και έτσι συνέβη», περιγράφει.
Μετά την τέταρτη εβδομάδα, μετά βίας μπορούσε να φάει και να μιλήσει. «Έπιασα πάτο, σχεδίαζα την κηδεία μου, έγραψα ένα γράμμα στον σύζυγό μου σχετικά με το πού ήθελα να ταφώ, τι ήθελα να γραφτεί στην ταφόπλακά μου και έγραψα ένα γράμμα στα παιδιά μου για τα όνειρά μου και τις επιθυμίες μου για αυτά», αναφέρει η γυναίκα.
Ευτυχώς, σήμερα είναι ακόμα με την οικογένειά της και λέει ότι αυτό που την έσωσε ήταν τα δύο της παιδιά. Της έδωσαν ελπίδα και την ενθάρρυναν να προχωρήσει. «Έζησα γιατί απέκτησα δύναμη που δεν ήξερα ότι είχα. Έζησα γιατί έπρεπε να κάνω περισσότερα σε αυτόν τον κόσμο—να αυξήσω την ευαισθητοποίηση και να βεβαιωθώ ότι αυτό που συνέβη σε μένα (μια καθυστερημένη διάγνωση) δεν θα συμβεί σε άλλους, μέσω της εκπαίδευσης», σημειώνει.
Κακοσμία του στόματος: Πότε είναι πιθανό σημάδι καρκίνου-Τι πρέπει να ξέρετε
Τι θέλει να γνωρίζουν οι άνθρωποι για τον καρκίνο του στόματος
Πρώτα και κύρια, η πρόληψη είναι το κλειδί. «Δεν είναι καλό να μην κάνετε προληπτικό έλεγχο καρκίνου του στόματος στον οδοντιατρικό σας έλεγχο», λέει η Grayzel, διευκρινίζοντας ότι αναφέρεται σε μια ενδοστοματική και εξωστοματική εξέταση, όπως σημειώνεται στις οδηγίες της Αμερικανικής Οδοντιατρικής Εταιρείας (ADA). Πιο συγκεκριμένα, υπάρχει μια διαδικασία έξι βημάτων, για την οποία εκπαιδεύει το κοινό μέσω του www.SixStepScreening.org.
Τώρα, η Grayzel επενδύει τον χρόνο στην ευαισθητοποίηση του κόσμου, λέγοντας ότι για εκείνη είναι υποχρέωση. «Όλοι όσοι νόσησαν πριν από εμένα, άνοιξαν το δρόμο για να πάρω την εξαιρετική θεραπεία και νιώθω υποχρεωμένη να μιλήσω για αυτό, για να βοηθήσω να αποτραπεί μια καθυστερημένη διάγνωση σε εκείνους που θα ακολουθήσουν», καταλήγει η 59χρονη.