Μια πιλοτική κλινική δοκιμή με επικεφαλής ερευνητές του Πανεπιστημίου του Σινσινάτι στο Lindner Center of HOPE βρήκε ότι η ηλεκτρική διέγερση του νωτιαίου μυελού είναι εφικτή, καλά ανεκτή και δείχνει θεραπευτικές δυνατότητες για τη θεραπεία της κατάθλιψης.
Τα αποτελέσματα της δοκιμής δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό Molecular Psychiatry. Ο κύριος ερευνητής Francisco Romo-Nava είπε ότι η έρευνά του επικεντρώνεται στον τρόπο με τον οποίο η επικοινωνία εγκεφάλου-σώματος εμπλέκεται σε ψυχιατρικές διαταραχές.
«Πιστεύουμε ότι η σύνδεση μεταξύ του εγκεφάλου και του σώματος είναι απαραίτητη στις ψυχιατρικές διαταραχές», δήλωσε ο Δρ. Romo-Nava, αναπληρωτής καθηγητής στο Τμήμα Ψυχιατρικής και Συμπεριφορικών Νευροεπιστημών στο UC, αναπληρωτής επικεφαλής ερευνητής του Ινστιτούτου Ερευνών στο Κέντρο Lindner. HOPE και επιστήμονας στο UC Health.
«Πολλά από τα συμπτώματα των διαταραχών της διάθεσης ή των διατροφικών ή αγχωδών διαταραχών έχουν να κάνουν με αυτό που θα μπορούσε κανείς να ερμηνεύσει ως απόρύθμιση σε αυτή την αλληλεπίδραση εγκεφάλου-σώματος», προσθέτει ο ειδικός.
Πώς σχετίζεται ο εγκέφαλος με το σώμα στις ψυχιατρικές διαταραχές
Σύμφωνα με τον ίδιο, τα μονοπάτια των νευρώνων που βρίσκονται στο νωτιαίο μυελό μεταφέρουν πληροφορίες από το σώμα σε περιοχές του εγκεφάλου που εμπλέκονται στη συναισθηματική εμπειρία που γνωρίζουμε ως διάθεση. Όταν λειτουργεί σωστά, ο εγκέφαλος χρησιμοποιεί αυτές τις πληροφορίες για να κάνει προσαρμογές για να βοηθήσει στη συνεχή ρύθμιση της διάθεσης ενός ατόμου.
Ενώ η μείζονα καταθλιπτική διαταραχή μπορεί να έχει πολλές διαφορετικές αιτίες, ένας από τους παράγοντες θα μπορούσε να είναι αυτή η οδός που είναι υπερφορτωμένη με πληροφορίες.
«Για παράδειγμα, το χρόνιο στρες θα μπορούσε να οδηγήσει σε ένα υπερκινητικό κύκλωμα εγκεφάλου-σώματος που τελικά καίει το σύστημα και το εμποδίζει να προσαρμοστεί με αποτελεσματικό και βέλτιστο τρόπο», είπε ο Δρ. Romo-Nava.
Η ερευνητική ομάδα εξέτασε διαφορετικούς τρόπους για τη ρύθμιση αυτής της αλληλεπίδρασης μεταξύ του εγκεφάλου και του σώματος και ανέπτυξε μια νέα προσέγγιση μέσω της μη επεμβατικής διέγερσης του νωτιαίου μυελού. Η διέγερση του νωτιαίου μυελού έχει σχεδιαστεί για να μειώνει τη ροή πληροφοριών στο κύκλωμα εγκεφάλου-σώματος, έτσι ώστε ο εγκέφαλος να είναι καλύτερα σε θέση να αναπροσαρμόζεται και να ρυθμίζεται.
«Η διέγερση του νωτιαίου μυελού θεωρείται ότι βοηθά τον εγκέφαλο να διαμορφωθεί όπως θα έπρεπε, μειώνοντας τον θόρυβο ή μειώνοντας την υπερκινητική σηματοδότηση που μπορεί να υπάρχει κατά τη διάρκεια ενός καταθλιπτικού συνδρόμου», εξήγησε ο ειδικός.
Η διερευνητική συσκευή που χρησιμοποιήθηκε δεν είναι μεγαλύτερη από ένα κουτί παπουτσιών, με το ενεργό ηλεκτρόδιο τοποθετημένο στην πλάτη του ασθενούς και το ηλεκτρόδιο επιστροφής τοποθετημένο στον δεξιό του ώμο.
Οι λεπτομέρειες της δοκιμής
Ο Δρ. Romo-Nava σχεδίασε την πιλοτική μελέτη για να ελέγξει τη σκοπιμότητα και την ανεκτικότητα της διέγερσης του νωτιαίου μυελού για ασθενείς με μείζονα καταθλιπτική διαταραχή.
Συνολικά 20 ασθενείς εγγράφηκαν στη δοκιμή, με τους μισούς να τυχαιοποιούνται για να λάβουν την ενεργή εκδοχή της διέγερσης του νωτιαίου μυελού και τους μισούς να λαμβάνουν διαφορετική εκδοχή ρεύματος που δεν αναμενόταν να έχει μεγάλη επίδραση.
Οι ασθενείς πήγαν στο Lindner Center of HOPE για τρεις συνεδρίες 20 λεπτών την εβδομάδα για οκτώ εβδομάδες, για συνολικά 24 συνεδρίες διέγερσης της σπονδυλικής στήλης.
Τα αποτελέσματα της δοκιμής
Ο επιστήμονας είπε ότι όπως και με τις περισσότερες πιλοτικές μελέτες, η κύρια εστίαση ήταν η σκοπιμότητα και η ασφάλεια της παρέμβασης και το πόσο καλά ανέχονταν οι ασθενείς τη διέγερση. Η μελέτη σχεδιάστηκε έτσι ώστε η δόση της διέγερσης να μπορεί να μειωθεί εάν χρειαζόταν, αλλά τελικά όλοι οι ασθενείς ανέχονταν καλά την αρχικά συνταγογραφημένη δόση.
«Χρησιμοποιήσαμε ένα ρεύμα τόσο μικρό που είναι περίπου δέκα φορές μικρότερο από αυτό που προκαλεί βλάβη στους ιστούς, επομένως αυτό είναι επίσης αρκετά ενθαρρυντικό επειδή υπάρχουν πολλά που πρέπει να διερευνήσουμε όσον αφορά τη βέλτιστη δόση και τη βέλτιστη συχνότητα συνεδρίας», είπε ο Δρ. Romo-Nava.
Οι παρενέργειες της θεραπείας ήταν ήπιες, συμπεριλαμβανομένης της ερυθρότητας του δέρματος στο σημείο διέγερσης και σύντομο μη επώδυνο κνησμό ή αίσθημα καύσου που διήρκεσε μόνο κατά τη διάρκεια των συνεδριών θεραπείας. Η ερυθρότητα του δέρματος συνήθως δεν διαρκούσε περισσότερο από 20 λεπτά μετά από μια συνεδρία.
Μια εικονική ανακατασκευή του τρόπου με τον οποίο το ρεύμα από τη συσκευή κινείται μέσα στο σώμα έδειξε ότι το ρεύμα φτάνει στη φαιά ουσία της σπονδυλικής στήλης στον νωτιαίο μυελό, αλλά δεν φτάνει στον ίδιο τον εγκέφαλο.
«Αυτό υποστηρίζει την υπόθεσή μας ότι η διαμόρφωση αυτών των οδών πληροφοριών μπορεί στη συνέχεια να προκαλέσει μια επίδραση στις περιοχές που σχετίζονται με τη διάθεση στον εγκέφαλο. Επομένως, δεν είναι το ρεύμα που φτάνει στον εγκέφαλο, αλλά η αλλαγή στο σήμα που έχει αποτέλεσμα. Αυτή η μελέτη δεν αρκεί για να αποδείξει όλα τα συστατικά της υπόθεσης, αλλά είναι μια εξαιρετική αρχή».
Οι ασθενείς που έλαβαν την ενεργό διέγερση είχαν μεγαλύτερη μείωση στη σοβαρότητα των καταθλιπτικών συμπτωμάτων τους σε σύγκριση με την ομάδα ελέγχου, αλλά οι επιστήμονες προειδοποίησαν ότι η μελέτη ήταν περιορισμένη λόγω του μικρού μεγέθους δείγματος. Αυτά τα αποτελέσματα θα πρέπει να επαναληφθούν σε πολύ μεγαλύτερες μελέτες για να επιβεβαιωθούν.