Ο καρκίνος του οισοφάγου είναι μια ανάπτυξη κυττάρων που ξεκινά από τον οισοφάγο, έναν μακρύ, κοίλο σωλήνα που εκτείνεται από το λαιμό μέχρι το στομάχι και βοηθά στη μετακίνηση της τροφής από το πίσω μέρος του λαιμού στο στομάχι για τη διαδικασία της πέψης.
Διαβάστε τα τελευταία νέα για τον καρκίνο
Ο καρκίνος του οισοφάγου ξεκινά συνήθως στα κύτταρα που καλύπτουν το εσωτερικό του οισοφάγου, αλλά μπορεί να συμβεί σε οποιοδήποτε κατά μήκος του οισοφάγου, όπως αναφέρει η Mayo Clinic. Είναι πιο συχνός στους άνδρες, με τους σημαντικότερους παράγοντες κινδύνου να περιλαμβάνουν την κατανάλωση αλκοόλ και το κάπνισμα.
Η θεραπεία του καρκίνου του οισοφάγου συχνά περιλαμβάνει χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του καρκίνου. Άλλες θεραπείες μπορεί να περιλαμβάνουν χημειοθεραπεία, ακτινοβολία ή συνδυασμό των δύο. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν στοχευμένη θεραπεία και ανοσοθεραπεία.
Καρκίνος του οισοφάγου: 8 συμπτώματα
Οι περισσότεροι άνθρωποι με καρκίνο του οισοφάγου διαγιγνώσκονται επειδή έχουν συμπτώματα. Είναι σπάνιο άτομα χωρίς συμπτώματα να διαγνωστούν με αυτόν τον καρκίνο. Όταν συμβαίνει, ο καρκίνος συνήθως εντοπίζεται τυχαία λόγω των εξετάσεων που γίνονται για άλλα ιατρικά προβλήματα.
Δυστυχώς, όμως, οι περισσότεροι καρκίνοι του οισοφάγου δεν προκαλούν συμπτώματα μέχρι να φτάσουν σε προχωρημένο στάδιο, όταν είναι πιο δύσκολο να αντιμετωπιστούν. Τα σημάδια και συμπτώματα του καρκίνου του οισοφάγου περιλαμβάνουν:
- Δυσκολία στην κατάποση
- Πόνο στο στήθος
- Απώλεια βάρους
- Βραχνάδα
- Χρόνιο βήχας
- Εμετό
- Πόνο στα οστά (εάν ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί στα οστά)
- Αιμορραγία στον οισοφάγο. Το αίμα στη συνέχεια περνά μέσα από την πεπτική οδό, πράγμα το οποίο μπορεί να κάνει τα κόπρανα μαύρα. Με την πάροδο του χρόνου, η απώλεια αίματος μπορεί να οδηγήσει σε αναιμία (χαμηλά επίπεδα ερυθρών αιμοσφαιρίων), η οποία μπορεί να κάνει ένα άτομο να αισθάνεται κουρασμένο.
Σύμφωνα με την Αμερικανική Αντικαρκινική Εταιρεία, το να έχετε ένα ή περισσότερα συμπτώματα δεν σημαίνει απαραίτητα ότι έχετε καρκίνο του οισοφάγου. Στην πραγματικότητα, πολλά από αυτά τα είναι πιο πιθανό να προκαλούνται από άλλες καταστάσεις. Ωστόσο, εάν έχετε κάποιο από αυτά τα συμπτώματα, ιδιαίτερα δυσκολία στην κατάποση, είναι σημαντικό να τα ελέγξει ένας γιατρός, ώστε να μπορεί να βρεθεί η αιτία και να αντιμετωπιστεί, εάν χρειαστεί.
Σχετικό άρθρο: Το κοινό χάπι που πρέπει όλοι να παίρνουμε για να μειώσουμε τον κίνδυνο καρκίνου
Δυσκολία στην κατάποση
Το πιο κοινό σύμπτωμα του καρκίνου του οισοφάγου είναι το πρόβλημα στην κατάποση (που ονομάζεται δυσφαγία). Μπορεί να αισθάνεστε ότι το φαγητό έχει κολλήσει στο λαιμό ή στο στήθος και μπορεί ακόμη και να προκαλέσει πνιγμό. Αυτό το σύμπτωμα είναι συχνά ήπιο όταν ξεκινά, και στη συνέχεια επιδεινώνεται με την πάροδο του χρόνου καθώς ο καρκίνος μεγαλώνει και το άνοιγμα μέσα στον οισοφάγο μικραίνει.
Όταν η κατάποση γίνεται πιο δύσκολη, οι άνθρωποι συχνά αλλάζουν τη διατροφή και τις διατροφικές τους συνήθειες χωρίς να το συνειδητοποιούν. Παίρνουν μικρότερες μπουκιές και μασούν την τροφή τους πιο προσεκτικά και αργά. Καθώς ο καρκίνος μεγαλώνει, το πρόβλημα μπορεί να επιδεινωθεί. Οι άνθρωποι τότε μπορεί να αρχίσουν να τρώνε πιο μαλακά τρόφιμα που μπορούν να περάσουν πιο εύκολα από τον οισοφάγο.
Μπορεί να αποφεύγουν το ψωμί και το κρέας, καθώς αυτά τα τρόφιμα συνήθως κολλάνε. Το πρόβλημα της κατάποσης μπορεί ακόμη και να επιδεινωθεί αρκετά ώστε μερικοί άνθρωποι να σταματήσουν εντελώς να τρώνε στερεά τροφή και να στραφούν σε μια υγρή δίαιτα. Εάν ο καρκίνος συνεχίσει να αναπτύσσεται, κάποια στιγμή ακόμη και τα υγρά μπορεί να είναι δύσκολο να καταποθούν.
Για να βοηθήσει να περάσει η τροφή μέσω του οισοφάγου, το σώμα παράγει περισσότερο σάλιο. Αυτό κάνει μερικούς ανθρώπους να παραπονιούνται για πολύ παχύρρευστη βλέννα ή σάλιο.
Σχετικό άρθρο: Βιταμίνη Β12 και καρκίνος: Με ποιον τύπο της νόσου συνδέονται τα υψηλά επίπεδα
Πόνος στο στήθος
Μερικές φορές, οι άνθρωποι έχουν πόνο ή δυσφορία στο μεσαίο τμήμα του στήθους τους. Κάποιοι άνθρωποι αισθάνονται πίεση ή κάψιμο στο στήθος. Αυτά τα συμπτώματα προκαλούνται συχνότερα από προβλήματα εκτός από τον καρκίνο, όπως η καούρα, επομένως σπάνια θεωρούνται ως σήμα ότι ένα άτομο μπορεί να έχει καρκίνο.
Η κατάποση μπορεί να γίνει επώδυνη εάν ο καρκίνος είναι αρκετά μεγάλος ώστε να περιορίζει τη διέλευση της τροφής μέσω του οισοφάγου. Ο ιατρικός όρος για την επώδυνη κατάποση είναι οδυνοφαγία. Ο πόνος μπορεί να γίνει αισθητός λίγα δευτερόλεπτα μετά την κατάποση, καθώς η τροφή ή το υγρό φτάνει στον όγκο και δυσκολεύεται να τον προσπεράσει.
Απώλεια βάρους
Πολλοί άνθρωποι με καρκίνο του οισοφάγου χάνουν βάρος χωρίς να το προσπαθήσουν. Πρόκειται για ένα «ύπουλο» σύμπτωμα αυτού του καρκίνου, που συμβαίνει επειδή τα προβλήματα κατάποσης τους εμποδίζουν να τρώνε αρκετά για να διατηρήσουν το βάρος τους. Ο καρκίνος μπορεί επίσης να μειώσει την όρεξή τους και να αυξήσει το μεταβολισμό τους.
Σχετικό άρθρο: Το σούπερ ρόφημα κατά του καρκίνου, του διαβήτη και της άνοιας