Κάθε μέρα στην Ελλάδα εμφανίζονται περίπου 20 περιστατικά με καρκίνο του παχέος εντέρου. Το ποσοστό καρκίνου του παχέος εντέρου αυξάνεται τα τελευταία χρόνια σε άτομα κάτω των 50 ετών. Συγκεκριμένα έχουν διπλασιαστεί σε αυτές τις ηλικίες από το 1990 και μετά.
Υπάρχει επείγουσα ανάγκη να ανακαλυφθούν πιο αποτελεσματικές θεραπείες και να βελτιωθεί ο προσυμπτωματικός έλεγχος για τον καρκίνο του εντέρου, και ιδιαίτερα για τον πρώιμο καρκίνο του εντέρου (σε άτομα ηλικίας 25-49 ετών).
Οι Έλληνες που γεννήθηκαν μετά το 1990 έχουν διπλάσιο κίνδυνο να αναπτύξουν καρκίνο του εντέρου σε σύγκριση με εκείνους που γεννήθηκαν το 1950. Αυτοί οι νεότεροι ασθενείς με καρκίνο του εντέρου έχουν συχνά χειρότερη έκβαση, καθώς παρουσιάζουν τη νόσο συνήθως σε τελευταίο στάδιο.
Η ανοσοθεραπεία είναι μια από τις πιο υποσχόμενες νέες θεραπείες για τον καρκίνο, η οποία περιλαμβάνει την ενίσχυση της ικανότητας των κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος να αναγνωρίζουν και να αφαιρούν καρκινικά κύτταρα. Ωστόσο, λιγότερο από το 10% των ασθενών με καρκίνο του εντέρου ανταποκρίνονται στις τρέχουσες ανοσοθεραπείες.
Η ερευνητική ανακάλυψη που αλλάζει το τοπίο στη θεραπεία του καρκίνου του εντέρου
Ερευνητές του Ινστιτούτου Έρευνας Καρκίνου Olivia Newton-John, διεξήγαγαν μια μελέτη, τα αποτελέσματα της οποίας δημοσιεύθηκαν στο Science Immunology. Η κύρια ερευνήτρια και επικεφαλής του εργαστηρίου βλεννογονικής ανοσίας και καρκίνου στο Ινστιτούτο Έρευνας Καρκίνου Olivia Newton-John, Δρ. Lisa Mielke, εξήγησε τη σημασία αυτής της ερευνητικής ανακάλυψης.
«Ανακαλύψαμε ότι μια σημαντική ομάδα ανοσοκυττάρων στο παχύ έντερο – τα γ-δέλτα Τ κύτταρα- είναι ζωτικής σημασίας για την πρόληψη του καρκίνου του εντέρου. Τα γ-δέλτα Τ κύτταρα λειτουργούν ως υπερασπιστές της πρώτης γραμμής στο έντερο. Αυτό που κάνει αυτά τα ανοσοκύτταρα εξαιρετικά είναι ότι περιπολούν συνεχώς και προστατεύουν τα επιθηλιακά κύτταρα που επενδύουν το έντερο, ενεργώντας ως πολεμιστές ενάντια σε πιθανές απειλές καρκίνου», είπε η Δρ. Mielke και πρόσθεσε:
«Όταν αναλύσαμε δείγματα ασθενών με καρκίνο του εντέρου, διαπιστώσαμε ότι όταν υπήρχαν περισσότερα γ-δέλτα Τ κύτταρα στους όγκους, αναφέρθηκε ότι αυτοί οι ασθενείς είχαν καλύτερα αποτελέσματα και βελτιωμένη επιβίωση».
Το παχύ έντερο περιέχει τρισεκατομμύρια βακτήρια, ιούς και μύκητες, γνωστά συλλογικά ως μικροβίωμα. Ενώ ορισμένα βακτήρια σχετίζονται με ασθένειες, άλλα είναι εξαιρετικά σημαντικά για το ανοσοποιητικό σύστημα.
Βελτιωμένες θεραπείες με βάση τα ευρήματα
Η επίσης συγγραφέας αυτής της μελέτης, Marina Yakou υποψήφια στο Ινστιτούτο Ερευνών Καρκίνου Olivia Newton-John, περιέγραψε πώς αυτή η νέα έρευνα μπορεί να οδηγήσει σε βελτιωμένες θεραπείες για ασθενείς με καρκίνο στο μέλλον.
«Ανακαλύψαμε ότι η ποσότητα και η ποικιλομορφία του μικροβιώματος στο παχύ έντερο οδήγησε σε υψηλότερη συγκέντρωση ενός μορίου που ονομάζεται TCF-1 στα γ-δέλτα Τ κύτταρα σε σύγκριση με άλλες περιοχές του εντέρου. Αυτό το μόριο (TCF-1) καταστέλλει τη φυσική μας ανοσολογική απόκριση, τα γ-δέλτα Τ κύτταρα, από την καταπολέμηση του καρκίνου του εντέρου», είπε η Δρ. Yakou.
«Όταν διαγράψαμε το TCF-1 σε γ-δέλτα Τ κύτταρα χρησιμοποιώντας προκλινικά μοντέλα, άλλαξε θεμελιωδώς τη συμπεριφορά αυτών των ανοσοκυττάρων και είδαμε μια αξιοσημείωτη μείωση στο μέγεθος των καρκινικών όγκων του εντέρου. Η πρώτη παγκοσμίως ερευνητική μας ανακάλυψη ανοίγει έναν νέο οδικό χάρτη για την ανάπτυξη στοχευμένων συνδυαστικών ανοσοθεραπειών για την αποτελεσματικότερη θεραπεία ασθενών με καρκίνο του εντέρου», κατέληξε ο ειδικός.
Αυτή η ερευνητική ανακάλυψη ανοίγει επίσης νέες δυνατότητες για την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο το μικροβίωμα και τα κύτταρα του ανοσοποιητικού στο έντερο αλληλεπιδρούν, κάτι που θα μπορούσε να οδηγήσει στην ανάπτυξη νέων στρατηγικών για τη μείωση του κινδύνου καρκίνου του εντέρου και την καλύτερη εξέταση για τον καρκίνο του εντέρου.