Το καλοκαίρι του 2021, η Maja Flannery, 65 ετών τότε, περνούσε την πανδημία ως άτομο με σοβαρή μακροχρόνια ιατρική κατάσταση όταν ένα νέο σύμπτωμα οδήγησε σε μια απροσδόκητη πρόσθετη διάγνωση: καρκίνο του ενδομητρίου.
Η Flannery ζούσε ήδη με λεμφαγγειολειομυωμάτωση, μια σπάνια ασθένεια των πνευμόνων που προκαλεί την ανάπτυξη κύστεων στους πνεύμονες. «Είχα μια αρχική πρόγνωση πέντε έως 10 ετών όταν διαγνώστηκα για πρώτη φορά με πνευμονική νόσο και πλέον είμαι στα 22 χρόνια», αναφέρει η ίδια στο Parade.
Καρκίνος του ενδομητρίου: Τα 7 «καμουφλαρισμένα» συμπτώματα που αγνοούν οι περισσότερες γυναίκες
Στη συνέχεια, τον Αύγουστο του 2021, τα αποτελέσματα μιας βιοψίας ενδομητρίου αποκάλυψαν ύποπτα ευρήματα. Χειρουργήθηκε το φθινόπωρο και οι γιατροί ανακάλυψαν ότι είχε καρκίνο του ενδομητρίου. «Ήταν βαθμού 2, στάδιο 1β, οπότε ήταν χαμηλός έως ενδιάμεσος κίνδυνος», εξηγεί.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι καρκίνου της μήτρας, αλλά η Flannery είχε αδενοκαρκίνωμα του ενδομητρίου. Σύμφωνα με το Memorial Sloan Kettering Cancer Center, αυτός είναι ο πιο κοινός τύπος καρκίνου της μήτρας, που αντιστοιχεί στο 75% όλων των καρκίνων της μήτρας. Ευτυχώς, συχνά ανιχνεύεται στα αρχικά στάδια και έχει σχετικά υψηλό ποσοστό ίασης.
Καρκίνος του ενδομητρίου: Νέα έρευνα ανοίγει δρόμους για καλύτερη θεραπεία
Ωστόσο, κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης και του τεστ για τον καρκίνο του ενδομητρίου, οι γιατροί ανακάλυψαν καρκινικά κύτταρα και στην ουροδόχο κύστη της γυναίκας. Αυτό το πρόσθετο εύρημα καρκινικών κυττάρων ώθησε τους γιατρούς της να συστήσουν χημειοθεραπεία και ακτινοβολία.
Το πρώιμο σύμπτωμα που παρέβλεψε
Εκ των υστέρων, η γυναίκα συνειδητοποιεί ότι μπορεί να είχε παραβλέψει ένα πρώιμο σημάδι ότι κάτι ασυνήθιστο συνέβαινε.
«Είχα αρχίσει να χάνω βάρος χωρίς προσπάθεια. Είμαι πολύ σωματικά δραστήρια και εργάζομαι πέντε ημέρες την εβδομάδα, οπότε σκέφτηκα ότι απλώς δεν παίρνω αρκετές θερμίδες. Δεν έκανα κάποια δίαιτα, αλλά έχασα περίπου δύο έως 4 κιλά σε διάστημα ίσως ενός έτους. Και αυτό θα έπρεπε να με είχε προειδοποιήσει, αλλά ο καθένας κάπως μπορεί να το δικαιολογήσει στο μυαλό του», εξηγεί.
Σύμφωνα με το Κέντρο Καρκίνου Memorial Sloan Kettering, η ανεξήγητη απώλεια βάρους μπορεί να είναι σύμπτωμα καρκίνου του ενδομητρίου, αν και αυτό συμβαίνει συνήθως όταν ο καρκίνος βρίσκεται σε μεταγενέστερα στάδια.
Ωστόσο, η Flannery είχε ένα άλλο κοινό πρώιμο σύμπτωμα καρκίνου του ενδομητρίου: ένα θολό κολπικό έκκριμα. Η κλινική του Κλίβελαντ λέει ότι η κολπική αιμορραγία -ειδικά εάν είναι ιδιαίτερα βαριά ή παρατεταμένη- μαζί με κηλίδες ή εκκρίσεις είναι μεταξύ των κοινών πρώιμων ενδείξεων. Μερικοί άνθρωποι μπορεί επίσης να εμφανίσουν πυελικό πόνο ή κράμπες.
Θεραπεία και αποκατάσταση του καρκίνου του ενδομητρίου
Η ασθενής νοσηλευόταν ήδη στο UC Health για την πνευμονική νόσο από την οποία έπασχε, επομένως ξεκίνησε να λαμβάνει και θεραπείες για τον καρκίνο στο Κέντρο Καρκίνου του Πανεπιστημίου του Σινσινάτι. Εκτός από τη χημειοθεραπεία και την ακτινοβολία, επωφελήθηκε από μια σειρά υποστηρικτικών θεραπειών μέσω του Osher Center for Integrative Health.
«Η γιόγκα ήταν αυτό που με βοήθησε πραγματικά. Κάνουν πολλές λεμφικές κινήσεις. Επίσης, ο βελονισμός ήταν ο πυρήνας που με έκανε να νιώθω αρκετά δυνατή και ικανή για να περάσω από όλες αυτές τις θεραπείες—εξαιτίας των πνευμόνων μου, οι θεραπείες με χτύπησαν πολύ σκληρά», περιγράφει στο Parade. Συμμετείχε, επίσης, σε ένα πρόγραμμα επιβίωσης που προσφέρει το Κέντρο.
Παράγοντες κινδύνου για καρκίνο του ενδομητρίου
Η Flannery έχει έναν από τους κύριους παράγοντες κινδύνου για καρκίνο του ενδομητρίου και είναι ένας που δεν μπορεί να ελέγξει: την ηλικία της. Σύμφωνα με την κλινική του Κλίβελαντ, ο κίνδυνος καρκίνων του αναπαραγωγικού συστήματος αυξάνεται με την ηλικία και αυτός ο τύπος καρκίνου εμφανίζεται συχνότερα σε άτομα άνω των 50 ετών.
Ανάμεσα στους παράγοντες κινδύνου βρίσκονται, εππλέον, ο διαβήτης, η παχυσαρκία, η δυσμενής κληρονομικότητα, η υπέρταση και η ατεκνία.
Το ιστορικό οποιουδήποτε είδους ασθένειας ή πάθησης που σχετίζεται με τις ωοθήκες αυξάνει επίσης τον κίνδυνο -και η Flannery πιστεύει ότι αυτό θα μπορούσε να ήταν ένας παράγοντας για αυτήν. «Πιθανότατα είχα αδιάγνωστο σύνδρομο πολυκυστικών ωοθηκών και είχα πολλά σκαμπανεβάσματα με τον εμμηνορροϊκό μου κύκλο», καταλήγει.