UNICEF και ΠΟΥ ζητούν ισότιμη πρόσβαση σε υπηρεσίες υποστήριξης του μητρικού θηλασμού και συστήνουν τον αποκλειστικό θηλασμό από τη γέννηση έως και τον 6ο μήνα.
Αισιόδοξα είναι τα μηνύματα για τον μητρικό θηλασμό, καθώς τα τελευταία 12 χρόνια, ο αριθμός των βρεφών κάτω των έξι μηνών παγκοσμίως που θηλάζουν αποκλειστικά έχει αυξηθεί πάνω από 10%. Αυτό σημαίνει ότι το 48% των βρεφών παγκοσμίως επωφελούνται πλέον από αυτό το υγιές ξεκίνημα στη ζωή. Μεταφράζεται σε εκατοντάδες χιλιάδες μωρά των οποίων η ζωή έχει σωθεί με το θηλασμό, τονίζει η UNICEF και ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ), με αφορμή την Παγκόσμια εβδομάδα θηλασμού 1-7 Αυγούστου.
Παρά όμως το σημαντικό αυτό άλμα που μας φέρνει πιο κοντά στον στόχο του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας για αύξηση του αποκλειστικού θηλασμού σε τουλάχιστον 50% έως το 2025, υπάρχουν επίμονες προκλήσεις που πρέπει να αντιμετωπιστούν.
Στόχος της Παγκόσμιας Εβδομάδας Μητρικού Θηλασμού, είναι η ενθάρρυνση του θηλασμού και η προαγωγή της υγείας των βρεφών σε όλο τον κόσμο και οι δύο Οργανισμοί συστήνουν, υποστηρίζουν και προωθούν σε παγκόσμιο επίπεδο δράσεις και μέτρα που προάγουν τον μητρικό θηλασμό.
Τα σημαντικά οφέλη του θηλασμού
Οι δύο Οργανισμοί τονίζουν ότι όταν οι μητέρες λαμβάνουν την υποστήριξη που χρειάζονται για να θηλάσουν τα μωρά τους, όλοι επωφελούνται.
Η βελτίωση των ποσοστών θηλασμού θα μπορούσε να σώσει πάνω από 820.000 ζωές παιδιών κάθε χρόνο, σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα διαθέσιμα στοιχεία.
Κατά τη διάρκεια αυτής της κρίσιμης περιόδου της πρώιμης ανάπτυξης και εξέλιξης, τα αντισώματα στο μητρικό γάλα προστατεύουν τα μωρά από ασθένειες και θάνατο. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης, όταν ο θηλασμός εγγυάται μια ασφαλή, θρεπτική και προσβάσιμη πηγή τροφής για τα βρέφη και τα μικρά παιδιά.
Ο μητρικός θηλασμός μειώνει το φορτίο των παιδικών ασθενειών και τον κίνδυνο ορισμένων τύπων καρκίνου και μη μεταδοτικών ασθενειών για τις μητέρες.
Μητρικός θηλασμός: Κλείνοντας το χάσμα
Η φετινή Παγκόσμια Εβδομάδα Μητρικού Θηλασμού, έχει θέμα «Κλείνοντας το χάσμα». Η UNICEF και ο ΠΟΥ τονίζουν την ανάγκη βελτίωσης της υποστήριξης του μητρικού θηλασμού ως κρίσιμη δράση για τη μείωση των ανισοτήτων στην υγεία και την προστασία των δικαιωμάτων των μητέρων και των βρεφών να επιβιώσουν και να ευημερήσουν.
Υπολογίζεται ότι 4,5 δισεκατομμύρια άνθρωποι – δηλαδή πάνω από το μισό πληθυσμό του πλανήτη – δεν έχουν πρόσβαση σε βασικές υπηρεσίες υγείας, οπότε πολλές γυναίκες δεν λαμβάνουν την υποστήριξη που χρειάζονται για να θηλάσουν με τον καλύτερο δυνατό τρόπο τα μωρά τους. Αυτό περιλαμβάνει την πρόσβαση σε εκπαιδευμένες, με ενσυναίσθηση και σεβασμό συμβουλές υγείας και καθοδήγηση καθ’ όλη τη διάρκεια της διαδρομής της γυναίκας κατά τη διάρκεια του θηλασμού.
Η αξιόπιστη συλλογή δεδομένων είναι το κλειδί για την αντιμετώπιση των ανισοτήτων στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης και τη διασφάλιση ότι οι μητέρες και οι οικογένειες λαμβάνουν έγκαιρη και αποτελεσματική υποστήριξη στο θηλασμό. Επί του παρόντος, μόνο οι μισές από όλες τις χώρες συλλέγουν δεδομένα σχετικά με τα ποσοστά θηλασμού.
Για να υποστηριχθεί η πρόοδος, πρέπει επίσης να υπάρχουν δεδομένα σχετικά με τις δράσεις πολιτικής που καθιστούν δυνατό το θηλασμό, όπως οι πολιτικές απασχόλησης φιλικές προς την οικογένεια, η ρύθμιση της εμπορίας υποκατάστατων μητρικού γάλακτος και οι επενδύσεις στο θηλασμό.
Η βελτίωση των συστημάτων παρακολούθησης θα συμβάλει στην ενίσχυση της αποτελεσματικότητας των πολιτικών και των προγραμμάτων για το θηλασμό, στην ενημέρωση για τη λήψη καλύτερων αποφάσεων και στη διασφάλιση της επαρκούς χρηματοδότησης των συστημάτων υποστήριξης.
Όπως τονίζουν οι δύο οργανισμοί, όταν ο θηλασμός προστατεύεται και υποστηρίζεται, οι γυναίκες έχουν υπερδιπλάσιες πιθανότητες να θηλάσουν τα βρέφη τους. Πρόκειται για μια κοινή ευθύνη. Οι οικογένειες, οι κοινότητες, οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής και άλλοι υπεύθυνοι λήψης αποφάσεων διαδραματίζουν όλοι κεντρικό ρόλο.
Οι δράση τους θα πρέπει να στοχεύει σε:
αύξηση των επενδύσεων σε προγράμματα και πολιτικές που προστατεύουν και υποστηρίζουν τον μητρικό θηλασμό μέσω ειδικών εθνικών προϋπολογισμών,
εφαρμογή και παρακολούθηση πολιτικών φιλικών προς την οικογένεια στο χώρο εργασίας, όπως η άδεια μητρότητας με αποδοχές, τα διαλείμματα θηλασμού και η πρόσβαση σε οικονομικά προσιτή και καλής ποιότητας παιδική φροντίδα,
διασφάλιση ότι οι μητέρες που βρίσκονται σε κίνδυνο σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης ή σε υποεκπροσωπούμενες κοινότητες, λαμβάνουν προστασία και υποστήριξη του μητρικού θηλασμού σύμφωνα με τις μοναδικές τους ανάγκες, συμπεριλαμβανομένης της έγκαιρης και αποτελεσματικής συμβουλευτικής θηλασμού ως μέρος της συνήθους υγειονομικής κάλυψης,
βελτίωση της παρακολούθησης των προγραμμάτων και των πολιτικών για το θηλασμό, ώστε να ενημερωθούν και να βελτιωθούν περαιτέρω τα ποσοστά θηλασμού,
ανάπτυξη και επιβολή νόμων που περιορίζουν την εμπορία υποκατάστατων μητρικού γάλακτος, συμπεριλαμβανομένων των πρακτικών ψηφιακής εμπορίας, με παρακολούθηση για την τακτική αναφορά των παραβιάσεων του κώδικα.