Το εμβόλιο HPV, δηλαδή το εμβόλιο για τον ιό των ανθρωπίνων θηλωμάτων έχει γίνει ένα ουσιαστικό μέρος της βασικής προληπτικής υγειονομικής περίθαλψης για άτομα στην προεφηβεία, εφήβους και νεαρούς ενήλικες.
Το εμβόλιο HPV προλαμβάνει εννέα στελέχη του ιού που μπορεί να μεταδοθεί μέσω της σεξουαλικής επαφής όλων των τύπων, συμπεριλαμβανομένου του κολπικού, του στοματικού και του πρωκτικού σεξ.
Ο ιός HPV μπορεί να προκαλέσει κονδυλώματα στα γεννητικά όργανα και, σε μερικούς ανθρώπους, καρκίνο του τραχήλου της μήτρας, του λαιμού, του πρωκτού ή άλλους καρκίνους.
Αν και το εμβόλιο HPV έχει εγκριθεί από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) για χρήση σε παιδιά και ενήλικες ηλικίας 9 έως 45 ετών, το ιδανικό χρονικό παράθυρο για εμβολιασμό είναι στενότερο.
Δύο μεγάλοι φορείς δημόσιας υγείας -τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) και η Αμερικανική Εταιρεία Καρκίνου (ACS) – προσφέρουν συγκεκριμένες συστάσεις για άτομα ηλικίας 9 έως 26 ετών και 27 έως 45 ετών.
Το εμβόλιο HPV μπορεί να αποτρέψει τη μόλυνση από τον ιό, αλλά δεν αλλάζει την πορεία της νόσου σε άτομα που έχουν ήδη μολυνθεί.
Συστάσεις για εφήβους
Επιδημιολογικά δεδομένα υποδεικνύουν ότι έως και το 80% των ανθρώπων θα νοσήσουν από λοίμωξη HPV κάποια στιγμή στη ζωή τους. Δεδομένου αυτού, το CDC συνιστά τον εμβολιασμό κατά του HPV για όλα τα παιδιά ηλικίας 11 έως 12 ετών. Το εμβόλιο μπορεί να γίνει ήδη από την ηλικία των 9 ετών.
Απαιτούνται δύο δόσεις του εμβολίου, που χορηγούνται με διαφορά έξι έως 12 μηνών. Όσοι λαμβάνουν τη δεύτερη δόση λιγότερο από πέντε μήνες μετά την πρώτη θα χρειαστούν μια τρίτη δόση. Όποιος κάνει το εμβόλιο μετά την ηλικία των 14 ετών θα χρειαστεί επίσης τρεις δόσεις.
Οι οδηγίες της ACS για το εμβόλιο HPV διαφέρουν ελαφρώς, καθώς συνιστά τον εμβολιασμό για παιδιά 9 έως 10 ετών με βάση την προσδοκία ότι κάτι τέτοιο θα βοηθήσει στην επίτευξη υψηλότερων ποσοστών έγκαιρου εμβολιασμού και στη μείωση του ποσοστού καρκίνων που σχετίζονται με τον HPV.
Συστάσεις για νέους ενήλικες
Το CDC συνιστά επίσης μια σειρά τριών δόσεων του εμβολίου HPV για ορισμένα άτομα που δεν έχουν ολοκληρώσει έγκαιρα το θεραπευτικό σχήμα των δύο δόσεων. Αυτά περιλαμβάνουν:
- Γυναίκες έως 26 ετών
- Άνδρες έως 21 ετών
- Άνδρες που κάνουν σεξ με άνδρες μέχρι την ηλικία των 26 ετών
Επιπλέον, το εμβόλιο HPV συνιστάται για νέους ενήλικες έως 26 ετών που είναι ανοσοκατεσταλμένοι, όπως αυτοί που ζουν με HIV.
Αν και οι άνδρες παθαίνουν ασθένειες που σχετίζονται με τον HPV λιγότερο συχνά από τις γυναίκες, ο εμβολιασμός εξακολουθεί να συνιστάται. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για άνδρες που κάνουν σεξ με άνδρες, οι οποίοι έχουν έως και 38 φορές περισσότερες πιθανότητες να εμφανίσουν καρκίνο του πρωκτού σε σύγκριση με τον γενικό πληθυσμό.
Οι πιθανότητες είναι αυξημένες κατά 130 φορές σε άτομα που έχουν HIV.
Συστάσεις για άτομα άνω των 26 ετών
Αν και το εμβόλιο HPV είναι εγκεκριμένο για άτομα έως 45 ετών, το CDC προσφέρει μόνο μια προσωρινή σύσταση για εμβολιασμό γυναικών και ανδρών άνω των 26 ετών.
Σύμφωνα με τη Συμβουλευτική Επιτροπή για τις Πρακτικές Ανοσοποίησης του CDC, ο εμβολιασμός κατά του HPV είναι λιγότερο πιθανό να προσφέρει όφελος σε αυτή τη φάση της ζωής, δεδομένου ότι οι περισσότεροι ενήλικες άνω των 26 ετών θα έχουν ήδη μολυνθεί από τον HPV.
Για το λόγο αυτό, οι κλινικοί γιατροί μπορούν να χορηγήσουν το εμβόλιο σε ασθενείς άνω των 26 ετών, αλλά θα πρέπει να τους ενημερώσουν για τους περιορισμούς του εμβολιασμού. Τα άτομα που δεν είχαν καθόλου ή είχαν πολύ λίγους σεξουαλικούς συντρόφους έχουν τις καλύτερες πιθανότητες να καρπωθούν τα οφέλη του εμβολιασμού.
Σε αντίθεση με τις συστάσεις του CDC, οι κατευθυντήριες γραμμές της ACS δεν ενθαρρύνουν τον εμβολιασμό HPV μετά τα 26, καθώς είναι απίθανο να παρέχει προστασία από τον καρκίνο.
Επιπλέον, παρατηρείται παγκόσμια έλλειψη εμβολίου HPV που αναμένεται να συνεχιστεί για αρκετά χρόνια. Η προσφορά του εμβολίου σε εκείνους που είναι πιο πιθανό να επωφεληθούν από αυτό είναι ένας στρατηγικός τρόπος για να διασφαλιστεί ότι υπάρχουν αρκετά διαθέσιμα για το μέλλον.