Η γήρανση δεν είναι όσο ομοιόμορφη νομίζαμε — διαφορετικά μέρη του σώματος γερνούν με διαφορετική ταχύτητα. Ποιο μέρος του σώματός σας γερνά πιο γρήγορα;
Όταν σκεφτόμαστε τη γήρανση, συνήθως την αντιλαμβανόμαστε ως μια ομοιόμορφη διαδικασία, όπου το σώμα μας μεγαλώνει παντού ταυτόχρονα και με τον ίδιο ρυθμό. Ωστόσο, νέα έρευνα προτείνει ότι αυτό δεν ισχύει.
Αντίθετα, τα όργανά μας γερνούν με διαφορετικούς ρυθμούς, δημιουργώντας μια μοναδική «βιολογική ηλικία» για κάθε μέρος του σώματός μας.
Γήρανση: Το περίεργο τεστ που αποκαλύπτει πόσων χρονών είστε πραγματικά – Γίνεται στο σπίτι
Τα όργανά μας γερνούν «ασύμμετρα»
Μελέτες έχουν δείξει ότι ενώ η χρονολογική ηλικία προχωρά σταθερά, η βιολογική ηλικία, δηλαδή η λειτουργική ηλικία των οργάνων μας μπορεί να διαφέρει σημαντικά.
Για παράδειγμα, η καρδιά ενός ατόμου μπορεί να λειτουργεί όπως ενός μεγαλύτερου σε ηλικία ανθρώπου, ενώ ο εγκέφαλός του μπορεί να παραμένει εξαιρετικά νεανικός. Αυτή η διαφορά οφείλεται σε μοριακές αλλαγές μοναδικές για κάθε όργανο.
Οι επιστήμονες έχουν αναπτύξει εξελιγμένα εργαλεία όπως τα «βιολογικά ρολόγια» για να μετρούν τη βιολογική ηλικία. Αναλύοντας πρωτεϊνικούς δείκτες σε δείγματα αίματος, που προέρχονται από συγκεκριμένα όργανα, οι ερευνητές μπορούν να κατανοήσουν πώς γερνούν τα όργανα μας.
Έτσι, μπορούν να προσδιορίσουν αν κάποιος είναι π.χ. «γηρασμένος στην καρδιά» ή «γηρασμένος στον εγκέφαλο».
Γήρανση: Η Νο1 άσκηση που επιβραδύνει τη διαδικασία και ενισχύει τη μακροζωία
Οι επιπτώσεις της «ασύμμετρης» γήρανσης
Η ανομοιόμορφη γήρανση έχει σοβαρές επιπτώσεις. Για παράδειγμα, μια πρόωρα γηρασμένη καρδιά μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο καρδιακής ανεπάρκειας έως και 250%.
Αντίστοιχα, οι άνθρωποι με «γηρασμένους» εγκεφάλους έχουν τριπλάσιο κίνδυνο να αναπτύξουν νόσο Αλτσχάιμερ, ενώ όσοι διατηρούν νεανικούς εγκεφάλους είναι λιγότερο πιθανό να υποφέρουν από άνοια και τείνουν να ζουν περισσότερο.
Φαίνεται ότι το πώς το ένα όργανο γερνά μπορεί να επηρεάσει και τη γήρανση άλλων οργάνων. Η πρώιμη γήρανση σε ένα όργανο μπορεί να απελευθερώσει βιοχημικές ουσίες που επιταχύνουν τη γήρανση άλλων οργάνων.
Αυτό υποδηλώνει ότι στοχεύοντας τα όργανα που γερνούν πιο γρήγορα, ίσως μπορέσουμε να επιβραδύνουμε τη γήρανση σε όλο μας το σώμα.
Νέα προσέγγιση στη διαχείριση της γήρανσης
Αν καταφέρουμε να εντοπίσουμε ποια όργανα γερνούν πιο γρήγορα, θα μπορούσαμε να προσαρμόσουμε τον τρόπο ζωής μας ή να εφαρμόσουμε ιατρικές θεραπείες για να επιβραδύνουμε τη διαδικασία.
Μια τέτοια μελλοντική προσέγγιση, που διαχειρίζεται τη γήρανση ξεχωριστά για κάθε όργανο, θα μπορούσε να αυξήσει σημαντικά τη διάρκεια ζωής μας αλλά και την ποιότητά της.
Γερνάτε πρόωρα ή κανονικά; Τα φυσιολογικά σημάδια γήρανσης ανάλογα με την ηλικία σας
Αυτή η λεπτομερής κατανόηση της γήρανσης μας υπενθυμίζει ότι το σώμα μας αποτελείται από διαφορετικά συστήματα, το καθένα με τις δικές του λειτουργίες και με τη δική του χρονολογία. Εστιάζοντας στις μοναδικές διαδικασίες γήρανσης των οργάνων μας, οι επιστήμονες ενδέχεται να καταφέρουν να σταματήσουν ή ακόμα και να αναστρέψουν τη γήρανση.