Ο καρκίνος του στομάχου αποτελεί περίπου το 1,5% όλων των νέων περιπτώσεων καρκίνου κάθε χρόνο στις ΗΠΑ, αριθμός που μπορεί να φαίνεται μικρός αλλά έχει σημαντικό αντίκτυπο. Σύμφωνα με την Αμερικανική Αντικαρκινική Εταιρεία, μόνο το 2024 διαπιστώθηκαν περίπου 26.890 νέες περιπτώσεις και περίπου 10.880 θάνατοι από καρκίνο του στομάχου.
Η αναγνώριση των συμπτωμάτων και των παραγόντων κινδύνου είναι απαραίτητη, ωστόσο οι προσωπικές αφηγήσεις ατόμων που έχουν αντιμετωπίσει άμεσα τον καρκίνο του στομάχου τονίζουν πραγματικά τη σημασία της έγκαιρης διάγνωσης και της προληπτικής διαχείρισης της υγείας.
Καρκίνος του στομάχου: Ποια σημάδια στο στόμα τον δείχνουν χρόνια πριν διαγνωστεί
Ο Robert, ένας 60χρονος επιζών από καρκίνο του στομάχου στη Φλόριντα των ΗΠΑ μοιράζεται την ιστορία του, καθώς ένα μάθημα σχετικά με τη σημασία του να ακούτε τα σημάδια του σώματός σας και να ζητάτε ιατρική συμβουλή όταν κάτι δεν πάει καλά.
Πώς ο 60χρονος κατάλαβε ότι έπασχε από καρκίνο του στομάχου
Όλα ξεκίνησαν με έναν απροσδόκητο τρόπο και ο Robert έπρεπε να είναι απίστευτα επίμονος για να βρει τις απαντήσεις που χρειαζόταν. Στις αρχές Απριλίου 2021, εκείνος και η σύζυγός του βγήκαν θετικοί στην COVID-19. Πέρασαν την περίοδο της καραντίνας μας χωρίς πολλή φασαρία, νομίζοντας ότι θα το ξεπεράσουν και θα είναι καλά.
«Γύρω στα μέσα Απριλίου άρχισα να νιώθω έντονο πόνο στο στομάχι, κατάσταση που μου ήταν οικεία από το παρελθόν μου. Το 2017, είχα διαγνωστεί με έλκη, τα οποία κατάφερα να ξεπεράσω σταματώντας τη χρήση μη συνταγογραφούμενων παυσίπονων ΜΣΑΦ. Αυτή τη φορά, ωστόσο, σύντομα θα μάθαινα ότι ο πόνος οφειλόταν σε κάτι πολύ χειρότερο», εξομολογείται ο Robert.
Ανησυχώντας, επικοινώνησα με τον γιατρό του, ο οποίος συνέστησε ενδοσκόπηση μαζί με κολονοσκόπηση. Η κολονοσκόπηση δεν αποκάλυψε κάτι ανησυχητικό, αλλά η ενδοσκόπηση αποκάλυψε ότι ο άνδρας είχε γαστροπάρεση. Η γαστροπάρεση είναι μια κατάσταση όπου οι μύες του στομάχου δεν συστέλλονται σωστά για να διασπάσουν την τροφή. Παρά τη διάγνωση και την εφαρμογή μιας υγρής δίαιτας, τα συμπτώματά του, έμετος, διάρροια και γρήγορη απώλεια βάρους, επιδεινώθηκαν.
«Ήμουν τόσο αδύναμος που το να καλέσω τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης φαινόταν η μόνη επιλογή. Αλλά όταν έφτασαν, διαπίστωσαν ότι οι ενδείξεις στα ζωτικά μου όργανα ήταν σταθερές. Με ενημέρωσαν ότι, εάν πήγαινα στο νοσοκομείο, το πιθανότερο ήταν να με στείλουν στο σπίτι λόγω της έκρυθμης κατάστασης λόγω COVID-19. Θυμάμαι ότι σκέφτηκα ότι θα το αντέξω», περιγράφει.
Καρκίνος του στομάχου: 3 αιτίες που ίσως δεν γνωρίζετε – Πώς θα προστατευθείτε
Η διάγνωση του καρκίνου του στομάχου
Στα μέσα Μαΐου, ο Robert δεν άντεχε άλλο τον πόνο και πήγε στο νοσοκομείο. Μια αξονική τομογραφία αποκάλυψε μια μάζα στο δωδεκαδάκτυλο, το οποίο είναι το αρχικό τμήμα του λεπτού εντέρου όπου τα τρόφιμα ταξιδεύουν αφού πρώτα υποβληθούν σε επεξεργασία από το στομάχι. Αυτή η μάζα ήταν η πρώτη ένδειξη για την πιθανότητα καρκίνου. Παρά τα αυξημένα επίπεδα ασβεστίου στο αίμα του, πήρε εξιτήριο με οδηγίες να συμβουλευτεί τους γιατρούς του για περαιτέρω ενέργειες.
Ο πόνος, ωστόσο, δεν υποχώρησε, κάνοντάς τον να ζητήσει βοήθεια σε ένα άλλο νοσοκομείο αμέσως μετά. Αυτή τη φορά, η ιατρική ομάδα του έκανε εισαγωγή για εξερεύνηση σε βάθος. Έγινε δεύτερη ενδοσκόπηση, αυτή τη φορά λαμβάνοντας βιοψίες. Αυτές οι βιοψίες έφεραν στο φως τη ζοφερή σαφήνεια της κατάστασής του: Αντιμετώπιζε καρκίνο στομάχου σταδίου 3.
Η θεραπεία του για τον καρκίνο στο στομάχι
Την 1η Ιουνίου 2021, η Δρ. Sharona Ross, χειρουργός με εξειδίκευση στην προηγμένη ρομποτική χειρουργική στο AdventHealth Tampa και η ομάδα της πραγματοποίησαν ρομποτική χειρουργική επέμβαση για την εκτομή του καρκίνου του στομάχου. Η εγχείρηση ήταν επιτυχής και ο ασθενής μπόρεσε να φύγω από το νοσοκομείο μετά από μόλις πέντε ημέρες.
Οι επόμενοι πέντε μήνες ήταν γεμάτοι με χημειοθεραπείες και ακτινοθεραπείες. Ο Robert αντιμετώπισε τη χημειοθεραπεία αρκετά καλά, διατηρώντας το επίπεδο δραστηριότητάς του καθ’ όλη τη διάρκεια, κάτι για το οποίο θεωρεί τον εαυτό του τυχερό.
«Φυσικά, αντιμετώπισα και προκλήσεις, όπως η κούραση, ένας εγκέφαλος γεμάτος χημικά και μια σημαντική απώλεια βάρους σχεδόν 16 κιλών, κάτι που ήταν σημαντικό για μένα. Έπρεπε να μάθω να τρώω ακόμα και όταν δεν ένιωθα πεινασμένος, και τα σήματα πείνας. Ευτυχώς, μόλις τελείωσαν οι θεραπείες, κατάφερα να επαναφέρω το βάρος μου. Τώρα, είμαι βαθιά ευγνώμων που είμαι δύο χρόνια χωρίς καρκίνο», περιγράφει ο 60χρονος.
Αυτό που τον κράτησε ζωντανό
Ο Robert περιγράφει τον εαυτό του ως ένα πολύ ανάλαφρο άτομο, ακόμη και αστείο. «Προσπαθώ πάντα να κρατάω μια θετική στάση. Δεν αντιμετωπίζω τις ασθένειες ξαπλωμένος…και σίγουρα δεν το έκανα και με τον καρκίνο, παρόλο που ήξερα ότι ήταν πολύ σοβαρό», αναφέρει και καταλήγει:
Καρκίνος: Το μοναδικό είδος τροφής που δεν τρώει ποτέ ογκολόγος για να τον προλάβει
«Αυτό που πραγματικά τροφοδότησε την ανθεκτικότητά μου μετά τη διάγνωση και συνεχίζει να με εμπνέει αφού ξεπέρασα τον καρκίνο είναι η αφοσίωσή μου στη γυναίκα μου και η κοινή μας ευθύνη να μεγαλώσουμε τα εγγόνια μας. Το να επιμένω στα καθημερινά μου καθήκοντα, έχοντας πλήρη επίγνωση των προκλήσεων που είχα μπροστά μου, μού δημιούργησε μια βαθιά αίσθηση σκοπού»