Έρευνα που διενήργησε το Κέντρο Επιστημών Υγείας του Πανεπιστημίου του Τέξας, εξέτασε τον εγκέφαλο των ατόμων με διαβήτη τύπου 1 για να διαπιστώσει εάν γερνάει πρόωρα.
Στην εργασία με τίτλο “Patterns of Regional Brain Atrophy and Brain Aging in Middle- and Older-Aged Adults With Type 1 Diabetes“, που δημοσιεύθηκε στο JAMA Network Open, οι ερευνητές επιβεβαιώνουν τη σχέση μεταξύ του διαβήτη τύπου 1 και της επιταχυνόμενης γήρανσης του εγκεφάλου.
Στη μελέτη αξιολογήθηκαν 416 ενήλικες με διαβήτη τύπου 1 που είχαν συμμετάσχει σε προηγούμενη μελέτη παρατήρησης, της Epidemiology of Diabetes Interventions and Complications (EDIC), με τη συμμετοχή 99 ενηλίκων χωρίς διαβήτη, ως δείγμα ελέγχου. Οι συμμετέχοντες στην EDIC με διαβήτη τύπου 1 είχαν ενδιάμεση ηλικία 60 ετών (44-74) και ενδιάμεση διάρκεια διαβήτη 37 ετών (30-51).
Η μεγαλύτερη ηλικία του εγκεφάλου, όπως προσδιορίστηκε από τις γνωστικές δοκιμασίες, συσχετίστηκε με χαμηλότερη ψυχοκινητική και νοητική αποτελεσματικότητα μεταξύ των συμμετεχόντων στην EDIC, αλλά δεν παρατηρήθηκε μεταξύ των ατόμων που δεν είχαν διαβήτη. Τα αποτελέσματα υποδηλώνουν περίπου έξι χρόνια αυξημένης γήρανσης του εγκεφάλου.
Χρησιμοποιήθηκαν μαγνητικές τομογραφίες και ένα πρόγραμμα μηχανικής μάθησης για τον υπολογισμό της ηλικίας του εγκεφάλου και την ποσοτικοποίηση της ατροφίας που μοιάζει με τη νόσο Αλτσχάιμερ.
Η περιφερειακή ατροφία που μοιάζει με τη νόσο Αλτσχάιμερ ήταν συγκρίσιμη μεταξύ των ομάδων και δεν συσχετίστηκε ρητά με καμία από τις δύο ομάδες. Παρατηρήθηκαν και άλλες περιοχές με ατροφία στους συμμετέχοντες στην EDIC, κυρίως στον θάλαμο (βρίσκεται στο κέντρο του εγκεφάλου και αποτελεί το μεγαλύτερο μέρος του διεγκεφάλου) και στο κέλυφος (putamen).
Τα ευρήματα αυτής της μελέτης δείχνουν μια αύξηση της γήρανσης του εγκεφάλου μεταξύ των ατόμων με διαβήτη τύπου 1 χωρίς να υπάρχουν πρώιμα νευροεκφυλιστικά σημάδια που σχετίζεται με τη νόσο Αλτσχάιμερ. Οι αυξήσεις αυτές συσχετίστηκαν με μειωμένες γνωστικές επιδόσεις, αλλά σύμφωνα με τους συγγραφείς, τα μη φυσιολογικά πρότυπα που παρατηρήθηκαν στα δείγματα ήταν μέτρια.