32χρονη μητέρα από την Αμερική παραπονιόταν για εξάντληση και καούρα, αλλά οι γιατροί απέδωσαν τα συμπτώματά της στην ηλικία. Θα μπορούσε η έγκαιρη διάγνωση για τον καρκίνο του στομάχου να είχε αλλάξει τη ζωή της;
Το ασυνήθιστο σημάδι καρκίνου του παχέος εντέρου μιας 25χρονης που κόντεψε να της κοστίσει τη ζωή
Η ιστορία μιας 32χρονης με μεταστατικό καρκίνο στο στομάχι – Έμεινε χωρίς διάγνωση για 2,5 χρόνια
Μητέρα ενός παιδιού που αισθανόταν διαρκώς εξαντλημένη και απομονωθεί από την κοινωνική ζωή της εξαιτίας των συμπτωμάτων της, άκουσε από τους γιατρούς ότι «απλώς μεγαλώνει», ενώ δύο χρόνια αργότερα διαγνώστηκε με καρκίνο στομάχου 4ου σταδίου.
Ακόμη και όταν η Alyssa Burks, σήμερα 34 ετών από το Χιούστον των ΗΠΑ, παραπονέθηκε ότι υπέφερε από ένα χαρακτηριστικό σύμπτωμα της νόσου – δυσκολία στην κατάποση και καούρα – ο γιατρός τής συνέστησε να μειώσει την κατανάλωση όξινων τροφών για να ελέγξει τα συμπτώματά της.
Μόνο μετά από επίμονες πιέσεις στους γιατρούς για περισσότερες εξετάσεις αποκαλύφθηκε η διάγνωση που της κατέστρεψε τη ζωή. Στη συνέχεια, μετά από αρκετούς κύκλους χημειοθεραπείας και μια επέμβαση για να αφαιρεθεί το στομάχι της, διαπιστώθηκε ότι ο καρκίνος είχε εξαπλωθεί σε όλο το σώμα της από τους λεμφαδένες.
Καρκίνος του στομάχου: Συμπτώματα
Ο καρκίνος του στομάχου συχνά δεν εμφανίζει συμπτώματα στα αρχικά του στάδια, καθιστώντας τον δύσκολο να εντοπιστεί, σύμφωνα με την Mayo Clinic. Όταν εμφανίζονται συμπτώματα, μπορεί να περιλαμβάνουν δυσπεψία και πόνο στο πάνω μέρος της κοιλιάς.
Ωστόσο, αυτά μπορούν εύκολα να αγνοηθούν και, συχνά, πιο εμφανή συμπτώματα δεν εμφανίζονται μέχρι ο καρκίνος να έχει προχωρήσει. Αυτά τα συμπτώματα σε μεταγενέστερο στάδιο μπορεί να περιλαμβάνουν ανεξήγητη απώλεια βάρους, κόπωση, εμετό με αίμα και μαύρα κόπρανα.
Εάν ο καρκίνος κάνει μετάσταση, δηλαδή εξαπλωθεί και σε άλλα σημεία του σώματος, μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα που σχετίζονται με την πληγείσα περιοχή. Για παράδειγμα, η εξάπλωση στους λεμφαδένες μπορεί να προκαλέσει ψηλαφητούς όγκους, ενώ η εξάπλωση στο ήπαρ μπορεί να οδηγήσει σε ίκτερο (κιτρίνισμα του δέρματος και των ματιών). Συσσώρευση υγρού στην κοιλιά, που προκαλεί πρήξιμο, μπορεί επίσης να εμφανιστεί εάν ο καρκίνος εξαπλωθεί στην κοιλιακή κοιλότητα.
Ο καρκίνος του στομάχου παρουσιάζεται συχνά με ήπια συμπτώματα, ειδικά στα αρχικά του στάδια.
- Επίμονη δυσπεψία ή καούρα
- Κοιλιακή δυσφορία ή πόνος
- Αίσθημα φουσκώματος μετά το φαγητό
- Αίσθημα πληρότητας μετά την κατανάλωση μικρών ποσοτήτων φαγητού
- Απώλεια όρεξης
- Ναυτία ή εμετός
- Ανεξήγητη απώλεια βάρους
- Κόπωση
- Αιματηρός εμετός ή μαύρα κόπρανα
Καούρα στο στομάχι και τον λαιμό: Τι να κάνετε για άμεση ανακούφιση – Πότε είναι σύμπτωμα καρκίνου
Η μάχη της Alyssa Burks με τον καρκίνο
Η μάχη της με τον καρκίνο συνεχίζεται και εξακολουθεί να υποβάλλεται σε χημειοθεραπεία κάθε δύο εβδομάδες. Κάθε μέρα είναι μια μάχη για την κ. Burks, η οποία τώρα βρίσκει τις βασικές της υποχρεώσεις κουραστικές. «Το σώμα μου είναι τόσο εξαντλημένο, δεν είναι το σώμα που είχα. Πάντα αστειεύομαι και λέω ότι είμαι μια γριά τώρα, γιατί κουράζομαι τόσο εύκολα. Κάνω μια δουλειά και νιώθω σαν να έχω τρέξει όλη μέρα», είπε σύμφωνα με το Daily Mail.
Η δοκιμασία της κ. Burks ξεκίνησε το 2021, όταν άρχισε να αισθάνεται συνεχώς κουρασμένη. Σε ένα βίντεο στο YouTube που περιγράφει λεπτομερώς το ταξίδι της με τον καρκίνο, εξήγησε ότι δεν είχε «ενέργεια για να έχει πλέον κοινωνική ζωή». «Ήταν απλώς δουλειά, σπίτι, ύπνος, επανάληψη», πρόσθεσε.
Στο βίντεο που δημοσιεύτηκε από το The Patient Story είπε ότι αρχικά υποψιαζόταν ότι η κούρασή της ήταν πρόβλημα θυρεοειδούς, αλλά πήγε στον γιατρό για να το ελέγξει.
Οι εξετάσεις αίματος έδειξαν ότι ήταν υγιής
Οι εξετάσεις αίματος έδειχναν ότι ήταν υγιής, αλλά τόσο η κ. Burks όσο και ο γιατρός της συμφώνησαν ότι ήταν ασυνήθιστο να αισθάνεται τόσο κουρασμένη και αποφάσισαν να συνεχίσουν τις εξετάσεις. Στη συνέχεια, ο καρδιακός της ρυθμός άρχισε να αυξάνεται ακανόνιστα.
«Άρχισα να λαμβάνω ειδοποιήσεις στο smart watch μου που έλεγαν ότι ο καρδιακός μου ρυθμός ήταν πάνω από 100 bpm». Για να καταλάβετε, ένας φυσιολογικός καρδιακός ρυθμός ηρεμίας είναι μεταξύ 60 και 100 χτύπων ανά λεπτό. Η κ. Burks άρχισε να υποθέτει ότι οι ειδοποιήσεις ήταν απλώς ένα σφάλμα, αλλά παρόλα αυτά αποφάσισε να ενημερώσει τον γιατρό της, γεγονός που οδήγησε σε περισσότερες εξετάσεις στην καρδιά της.
Ωστόσο, όταν τα αποτελέσματα από το ηλεκτροκαρδιογράφημα ήταν φυσιολογικά, ο γιατρός τής συνέστησε απλώς βήτα-αναστολείς για να επιβραδύνει τον καρδιακό της ρυθμό. Στη συνέχεια, όμως, εμφάνισε καούρα.
Ο καρκίνος διαγνώστηκε λανθασμένα ως καούρα
«Δεν είχα ποτέ πριν, συνέχιζε κάθε φορά που έτρωγα, ήταν όλη μέρα, όλη νύχτα», θυμήθηκε. Αλλά όταν επέστρεψε στον γιατρό, της είπαν ότι η καούρα ήταν απλώς «λόγω της ηλικίας της» και ότι «μεγαλώνει και ίσως δεν μπορεί να αντέξει πλέον τις όξινες τροφές». Αφού της είπαν να μειώσει την κατανάλωση όξινων τροφών και της συνέστησαν φάρμακα για να το κρατήσει υπό έλεγχο, η κ. Burks εξακολουθούσε να μην είναι πεπεισμένη και τα συμπτώματά της δεν βελτιώθηκαν.
«Απογοητευόμουν γιατί έπαιρνα όλο και περισσότερα φάρμακα και δεν έπαιρνα καμία απάντηση για το τι προκαλούσε όλα αυτά. Δεν είχα ποτέ πριν προβλήματα υγείας», είπε. Μέσα στους επόμενους δύο μήνες έχασε 6,8 κιλά, κάτι που οι φίλοι και η οικογένειά της άρχισαν να παρατηρούν. Αυτό ακολουθήθηκε από δυσκολία στην κατανάλωση φαγητού και στην κατάποση νερού.
«Πήγαινα να φάω κάτι και σχεδόν ένιωθα σαν το φαγητό να κολλάει στη μέση και δεν μπορούσα να αναπνεύσω, μετά προσπαθούσα να πιω κάτι νομίζοντας ότι το φαγητό μου είχε κολλήσει, αλλά τότε ένιωθα σαν να πνίγομαι», είπε.
Χρειάστηκαν 2,5 χρόνια για να παραπεμφθεί σε γαστρεντερολόγο
Σε αυτό το σημείο, τον Μάρτιο του 2023, παραπέμφθηκε σε έναν γαστρεντερολόγο – δυόμισι χρόνια μετά την έναρξη των αρχικών συμπτωμάτων της. Μετά από εξετάσεις δειγμάτων κοπράνων, μια ενδοσκόπηση, μια αξονική τομογραφία και μια κολονοσκόπηση, οι γιατροί ανακάλυψαν «σοβαρή» φλεγμονή στο σημείο όπου ο οισοφάγος ενώνεται με το στομάχι.
Μια βιοψία πέντε ημέρες αργότερα αποκάλυψε ότι είχε καρκίνο στομάχου. Η κ. Burks ενημερώθηκε ότι ο καρκίνος πιθανότατα προκλήθηκε από το Helicobacter pylori – ένα είδος βακτηρίου που μολύνει το στομάχι και μπορεί να προκαλέσει έλκη στομάχου.
Τι είναι το Helicobacter pylori (ελικοβακτηρίδιο του πυλωρού)
Το Helicobacter pylori (H. pylori) είναι ένα είδος βακτηρίου που μολύνει το στομάχι και μπορεί να βλάψει την επένδυσή του, καθώς και το πρώτο μέρος του λεπτού εντέρου (δωδεκαδάκτυλο). Ενώ πολλοί άνθρωποι έχουν H. pylori χωρίς να εμφανίζουν συμπτώματα, είναι μια σημαντική αιτία πεπτικών ελκών, επώδυνων πληγών στο άνω πεπτικό σύστημα.
Το βακτήριο παράγει ένα ένζυμο που μειώνει την οξύτητα του γαστρικού οξέος και εξασθενίζει την προστατευτική επένδυση του στομάχου, καθιστώντας το ευάλωτο σε βλάβες από το οξύ και τα πεπτικά υγρά. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε έλκη και φλεγμονή. Όπως εξηγεί το Johns Hopkins Medicine, το H. pylori μπορεί επίσης να συμβάλει στην αυξημένη παραγωγή οξέος και, σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί ακόμη και να αυξήσει τον κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου του στομάχου.
Της είπαν ότι ο καρκίνος εντοπίστηκε σε πρώιμο στάδιο
Αρχικά, οι γιατροί τη διαβεβαίωσαν ότι είχαν εντοπίσει τον καρκίνο σε πρώιμο στάδιο και ότι, ευτυχώς, θα μπορούσε να αντιμετωπιστεί με χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του στομάχου, σε συνδυασμό με χημειοθεραπεία. Ωστόσο, περαιτέρω βιοψίες αποκάλυψαν ότι ο καρκίνος είχε εξαπλωθεί στο περιτόναιο – έναν λείο ιστό που επενδύει την κοιλιακή κοιλότητα και περιβάλλει τα κοιλιακά όργανα.
Σύμφωνα με τα στοιχεία του Παγκόσμιου Παρατηρητηρίου Καρκίνου για το 2020, ο καρκίνος του στομάχου στην Ελλάδα είχε ένα ηλικιακά σταθμισμένο ποσοστό εμφάνισης 6,3 ανά 100.000 άτομα, με ποσοστό θνησιμότητας 3,8 ανά 100.000. Αυτό υποδηλώνει ότι ο καρκίνος του στομάχου είναι λιγότερο διαδεδομένος στην Ελλάδα σε σύγκριση με άλλες ευρωπαϊκές χώρες. Υπάρχουν περίπου 6.600 νέα κρούσματα καρκίνου του στομάχου στο Ηνωμένο Βασίλειο κάθε χρόνο και 26.500 στις ΗΠΑ.
Ποσοστά επιβίωσης από καρκίνο του στομάχου
Τα ποσοστά επιβίωσης από καρκίνο του στομάχου ποικίλλουν σημαντικά ανάλογα με το στάδιο της διάγνωσης. Ακολουθεί μια ανάλυση των 5ετών σχετικών ποσοστών επιβίωσης ανά στάδιο:
- Τοπική νόσος (ο καρκίνος περιορίζεται στο στομάχι): Περίπου το 75% των ασθενών επιβιώνουν για 5 χρόνια ή περισσότερο μετά τη διάγνωση. cancer.org
- Νόσος που περιορίζεται στην περιοχή (ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί σε κοντινούς λεμφαδένες ή ιστούς): Περίπου το 36% των ασθενών φτάνουν το όριο επιβίωσης των 5 ετών. cancer.org
- Μεταστατική νόσος (ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί σε απομακρυσμένα όργανα): Το ποσοστό επιβίωσης 5 ετών μειώνεται σε περίπου 7%. cancer.org
Συνολικά, λαμβάνοντας υπόψη όλα τα στάδια μαζί, το 5ετές σχετικό ποσοστό επιβίωσης για τον καρκίνο του στομάχου είναι περίπου 36%.
Η θεραπεία
Στην κ. Burks προτάθηκε μια ειδική θεραπεία που περιελάμβανε χημειοθεραπεία απευθείας στο περιτόναιό της και χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του στομάχου της. Μετά από τρεις κύκλους χημειοθεραπείας, υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του στομάχου και τη σύνδεση του εντέρου της με τον οισοφάγο.
Κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης, οι γιατροί ανακάλυψαν ότι ο καρκίνος είχε επεκταθεί υψηλότερα στον οισοφάγο από ό,τι είχε αρχικά εκτιμηθεί, και ο όγκος καταλάμβανε τη μισή επιφάνεια του στομάχου.
Οι χειρουργοί αφαίρεσαν επίσης 53 λεμφαδένες, και τα αποτελέσματα, μια εβδομάδα αργότερα, αποκάλυψαν ότι οι 27 ήταν καρκινικοί – γεγονός που σημαίνει ότι ο καρκίνος ήταν επιθετικός και είχε εξαπλωθεί σε όλο της το σώμα. Της αφαίρεσαν επίσης οι ωοθήκες μετά την ανακάλυψη μιας κύστης που οι γιατροί υποψιάζονταν ότι θα μπορούσε να είναι καρκινική.
Η θεραπεία δεν απέδωσε
Μετά την ολοκλήρωση της θεραπείας, ο γιατρός της αποκάλυψε ότι η στοχευμένη χημειοθεραπεία στο περιτόναιό της δεν είχε αποτέλεσμα, αφήνοντάς την μόνο με τη δυνατότητα χημειοθεραπείας που στοχεύει ολόκληρο το σώμα.
Ο καρκίνος 4ου σταδίου είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει έναν καρκίνο που έχει εξαπλωθεί από την αρχική του θέση σε άλλα μέρη του σώματος. Τώρα, η κ. Burks εξακολουθεί να πολεμά τον καρκίνο και να μοιράζεται την ιστορία της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αν και είναι συνεχώς κουρασμένη.
Πώς ο καρκίνος στο στομάχι εξελίχθηκε σε αφαίρεση ωοθηκών
Χωρίς στομάχι, δεν είναι σε θέση να απορροφήσει βιταμίνη Β12 από τις τροφές και επίσης δεν λαμβάνει αρκετό σίδηρο. Εξήγησε ότι, λόγω της αφαίρεσης των ωοθηκών της, τώρα βιώνει την εμμηνόπαυση και οι «ορμόνες της είναι σε αναταραχή». «Είναι λίγο απογοητευτικό, γιατί είμαι ένας πολύ ανεξάρτητος άνθρωπος και μου αρέσει να φροντίζω πολλά πράγματα», πρόσθεσε.
«Έχω έναν γιο που θέλω να τον δω να μεγαλώνει και θέλω να γίνω γιαγιά μια μέρα. Θέλω να δω όλες τις σημαντικές στιγμές της ζωής του και να είμαι εκεί για να τον στηρίξω, και φυσικά να περάσω την υπόλοιπη ζωή μου με τον σύζυγό μου. Είμαστε μαζί οκτώ χρόνια, και παρόλο που αυτό μπορεί να φαίνεται πολύς καιρός, νιώθω ότι έχουμε τόσες πολλές αναμνήσεις να δημιουργήσουμε», κατέληξε.
Πηγές: Daily Mail, Mayo Clinic, Johns Hopkins Medicine, Global Cancer Observatory