Μια φοιτήτρια από τη Βρετανία, της οποίας τα ενδεικτικά συμπτώματα του καρκίνου αγνοήθηκαν ως «εφηβικά προβλήματα», παροτρύνει τους νέους να επιμένουν ώστε οι γιατροί να τα παίρνουν στα σοβαρά, ειδικά αν υποφέρουν από πέντε χαρακτηριστικά προειδοποιητικά σημάδια.
Η 21χρονη σήμερα Georgia Kennedy ήταν 19 ετών όταν διαγνώστηκε με λέμφωμα Hodgkin, έναν τύπο καρκίνου του αίματος που αυξάνεται σε άτομα ηλικίας κάτω των 20 ετών. Η γυμνάστρια πάλευε με την κούραση από τα 15 της, η οποία ήταν τόσο σοβαρή που αναγκάστηκε να εγκαταλείψει όλες τις αθλητικές δραστηριότητες.
Το σύμπτωμα του καρκίνου του αίματος που αγνοούσε επί δύο χρόνια
Ισχυρίζεται ότι οι γιατροί της είπαν ότι «θα έβγαινε σύντομα από αυτή την κατάσταση». Ωστόσο, η 21χρονη είχε επίσης ένα άλλο σημάδι καρκίνου στο αίμα το οποίο η ίδια αγνόησε – ένα εξόγκωμα στον λαιμό της γύρω από την κλείδα– το οποίο οι γιατροί δεν εντόπισαν. Τον Οκτώβριο του 2022, επισκέφτηκε έναν γιατρό για βοήθεια με έναν βήχα που δεν υποχωρούσε.
«Κοίταξαν τον ιατρικό μου φάκελο, είδαν ότι είχα άσθμα όταν ήμουν νεότερη και μου είπαν να χρησιμοποιήσω συσκευές εισπνοής για μερικές εβδομάδες. Αλλά ήμουν όλο και χειρότερα, οπότε λίγες εβδομάδες αργότερα τους τηλεφώνησα ξανά και με ρώτησαν πώς θα ήθελα να προχωρήσω. Ήμουν μόλις 19, δεν είχα ιδέα», περιγράφει η ίδια μιλώντας στο SWNS και συνεχίζει:
«Κατέληξα να κάνω ακτινογραφία θώρακος λίγες μέρες αργότερα. Μου είπαν ότι η σάρωση φαινόταν ανώμαλη, αλλά ότι δεν ήταν κάτι επείγον και ότι θα είχα πιο λεπτομερή απεικόνιση μετά τα Χριστούγεννα».
Τρεις ημέρες πριν από τα Χριστούγεννα του 2022, η Kennedy δυσκολευόταν να αναπνεύσει και πήγε στα Επείγοντα του νοσοκομείου Peterborough City Hospital, όπου οι γιατροί έκαναν άλλη μια εξέταση. Εκεί ήταν που μια νοσοκόμα της μετέφερε τα νέα ότι, με βάση την ακτινογραφία, ενώ ο βήχας θα μπορούσε να είναι μόλυνση, πιθανότατα οφειλόταν σε καρκίνο.
«Δεν είχα καν σκεφτεί τον καρκίνο ως επιλογή, οπότε σκέφτηκα ότι δεν μπορεί να είναι σωστό. Θυμάμαι ότι δεν μπορούσα να ακούσω κανέναν και ήταν σαν να είχαν εξαφανιστεί οι αισθήσεις μου. Απλώς κάθισα εκεί και πίστευα ότι αυτό δεν μπορεί να συμβαίνει», περιγράφει η νεαρή κοπέλα.
«Μην αγνοείτε τα συμπτώματα», προειδοποιεί η 21χρονη καρκινοπαθής
Το εξόγκωμα, το οποίο είχε αυξηθεί ελαφρώς κατά τη διάρκεια δύο ετών, ήταν ένα πρήξιμο στον λεμφαδένα της, χαρακτηριστικό του τύπου καρκίνου του αίματος από τον οποίο έπασχε.
«Όλοι συμβουλεύουν να ελέγχετε για εξογκώματα στο στήθος σας, αλλά ποτέ δεν σας λένε να ελέγχετε οπουδήποτε αλλού, όπως ο λαιμός ή οι λεμφαδένες σας. Είχα χάσει επίσης περίπου 10 κιλά από το καλοκαίρι μέχρι εκείνα τα Χριστούγεννα και πάλι, δεν το πρόσεξα», σημείωσε η Kennedy και κατέληξε:
«Νιώθω ότι εν μέρει φταίω εγώ γιατί δεν πρόσεξα πολλά από αυτά τα συμπτώματα και νομίζω ότι και η μαμά μου νιώθει μια μικρή ενοχή γι’ αυτό. Αλλά ποτέ δεν πιστεύεις ότι θα είναι καρκίνος και τα συμπτώματα μπορεί να είναι για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα από όσο νομίζεις».
Πότε οι μώλωπες πρέπει να σας οδηγήσουν στον γιατρό; Η μελανιά μπορεί να είναι σημάδι καρκίνου
Η 21χρονη πέρασε από έξι κύκλους χημειοθεραπείας τους οποίους ολοκλήρωσε τον Μάιο του 2023 και τώρα βρίσκεται σε ύφεση. Γιόρτασε την ανάρρωσή της ταξιδεύοντας και τώρα σπουδάζει δράμα στο Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ.
Τι είναι το λέμφωμα Hodgkin και ποια τα ενδεικτικά συμπτώματα
Το λέμφωμα Hodgkin είναι ένας ασυνήθιστος καρκίνος που αναπτύσσεται στο λεμφικό σύστημα, ένα δίκτυο αγγείων και αδένων που ονομάζονται λεμφαδένες που αποτελούν μέρος του ανοσοποιητικού συστήματος και απλώνονται σε όλο το σώμα.
Οι λεμφαδένες συνήθως διογκώνονται ως απόκριση σε μια λοίμωξη λόγω μιας ομάδας κυττάρων-«μαχητών» που συγκεντρώνονται στον αδένα για να καταστρέψουν τον εισβολέα. Αλλά συνήθως επιστρέφουν στο κανονικό τους μέγεθος μετά από σύντομο χρονικό διάστημα.
Ωστόσο, στο λέμφωμα Hodgkin, αυτά τα κύτταρα αναπτύσσονται ασυνήθιστα και πολλαπλασιάζονται γρήγορα, σχηματίζοντας μόνιμες αναπτύξεις στους λεμφαδένες.
Το λέμφωμα Hodgkin διαγιγνώσκεται σε περίπου 2.000 Βρετανούς το χρόνο. Ωστόσο, τα ποσοστά του καρκίνου αυξάνονται στους νέους με τα κρούσματα να παρουσιάζουν άνοδο κατά 32% σε άτομα κάτω των 24 ετών από τις αρχές της δεκαετίας του 1990, σύμφωνα με την Cancer Research UK.
Εκτός από εξογκώματα στους λεμφαδένες, ο καρκίνος μπορεί επίσης να προκαλέσει δύσπνοια, επίμονο βήχα και κόπωση, λόγω αναιμίας από χαμηλό αριθμό ερυθρών αιμοσφαιρίων. Ο έγκαιρος εντοπισμός συμπτωμάτων και η διάγνωση πριν από την εξάπλωση του καρκίνου μπορεί να σώσει ζωές.
Όμως οι περισσότεροι νέοι δεν γνωρίζουν τα κύρια προειδοποιητικά σημάδια του καρκίνου που επηρεάζει τις νεότερες ηλικίες. Έρευνα του Teenage Cancer Trust αποκάλυψε ότι μόλις το 17% των ατόμων ηλικίας 13-24 ετών γνωρίζουν και τα πέντε κύρια προειδοποιητικά σημάδια καρκίνου στους νέους.
Αυτά τα συμπτώματα είναι: εξογκώματα και πρηξίματα οπουδήποτε στο σώμα, ανεξήγητη κούραση, αλλαγές κρεατοελιών, επίμονος πόνος και ανεξήγητη αλλαγή βάρους.
Τα τατουάζ προκαλούν λέμφωμα; Τι απαντά ιατρός του Χάρβαρντ
«Είναι τόσο σημαντικό να γνωρίζετε το σώμα σας για να μπορείτε να εντοπίσετε οποιεσδήποτε αλλαγές. Αν και ο καρκίνος στους νέους είναι σπάνιος, συμβαίνει, επομένως είναι πολύ σημαντικό οι νέοι να γνωρίζουν τα πιο κοινά σημάδια», ανέφερε καταληκτικά η Louise Soanes, Chief Nurse του Teenage Cancer Trust.