Επιστήμονες από τη Γερμανία ανέλυσαν περισσότερες από 600 μελέτες σχετικά με τις επιπτώσεις από το κάπνισμα και το άτμισμα και τη σύγκριση μεταξύ των δύο. Τα αποτελέσματα δημοσιεύθηκαν στο Food and Chemical Toxicology.
Διαπίστωσαν ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα συνδέονται με οκτώ πνευμονικές παθήσεις -άσθμα, χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ), βρογχίτιδα, διάφορες μορφές πνευμονίας και πνεύμονα ποπ κορν ή βλάβη των μικρών αεραγωγών των πνευμόνων. Ενώ ορισμένες από αυτές τις καταστάσεις μπορεί να είναι θανατηφόρες σε ακραίες περιπτώσεις, δεν είναι πάντα απειλητικές για τη ζωή.
Βρέθηκε επίσης ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα μείωσαν την έκθεση σε επιβλαβείς τοξίνες σε σύγκριση με τα παραδοσιακά τσιγάρα, με μελέτες να δείχνουν ότι το τυπικό ηλεκτρονικό τσιγάρο περιέχει 2.000 χημικές ουσίες σε σύγκριση με περισσότερες από 7.000 στα παραδοσιακά τσιγάρα.
Στην ανασκόπησή τους οι επιστήμονες ανακάλυψαν ακόμη ότι το άτμισμα συνοδεύεται από λιγότερη νικοτίνη από τα τσιγάρα ανά ρουφηξιά, κάτι που θα μπορούσε να τα κάνει λιγότερο εθιστικά και επομένως λιγότερο επιβλαβή επειδή ο χρήστης τα χρησιμοποιεί πιο σπάνια.
Πώς διεξήχθη η μελέτη
Η ερευνητική ομάδα αξιολόγησε 648 μελέτες που πραγματοποιήθηκαν από το 2000 έως τον Ιούνιο του 2023. Ωστόσο, επικεντρώθηκαν κυρίως σε 11. «Οι αναθεωρημένες μελέτες υποδεικνύουν σταθερά ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα μπορεί να προσφέρουν μια λιγότερο επιβλαβή εναλλακτική για ενήλικες καπνιστές που δεν μπορούν ή δεν θέλουν να κόψουν το κάπνισμα», είπαν οι ερευνητές.
«Η μείωση των επιβλαβών τοξικών ουσιών που παράγονται από τα ηλεκτρονικά τσιγάρα σε σύγκριση με την τεράστια ποικιλία επιβλαβών ουσιών που παράγονται από την καύση του καπνού είναι μια πολλά υποσχόμενη πτυχή μείωσης της βλάβης», πρόσθεσαν.
Διαπίστωσαν ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα τείνουν να έχουν λιγότερες βλαβερές τοξίνες από τα παραδοσιακά τσιγάρα, γεγονός που μειώνει την ποσότητα των καρκινογόνων ουσιών που παράγουν. Επιπλέον, οι ερευνητές σημείωσαν ότι το άτμισμα περιέχει λιγότερη νικοτίνη, μειώνοντας την πιθανότητα να εθιστούν οι χρήστες.
«Για τους καπνιστές που θέλουν να κόψουν το κάπνισμα, τα υποκατάστατα του ηλεκτρονικού τσιγάρου έχουν λιγότερη νικοτίνη με πιθανούς χαμηλότερους κινδύνους για την υγεία», σημείωσαν.
Ωστόσο, η ομάδα συνέδεσε το άτμισμα με πολλές χρόνιες παθήσεις, συμπεριλαμβανομένης της χρόνιας αποφρακτικής πνευμονοπάθειας (ΧΑΠ) και του EVALI, που σημαίνει «ηλεκτρονικό τσιγάρο ή χρήση προϊόντος ατμίσματος που σχετίζεται με τραυματισμό των πνευμόνων».
Η ακριβής αιτία του τραυματισμού δεν είναι ακόμα εντελώς ξεκάθαρη, αλλά οι ερευνητές έχουν καταλήξει στην ένωση Οξική Βιταμίνη Ε, η οποία χρησιμοποιείται συχνά ως πηκτικός παράγοντας σε παράνομες συσκευές ατμού κάνναβης.
Συστάσεις να αποτρέπεται το άτμισμα στους νέους
Η γερμανική ομάδα, από το Πανεπιστήμιο Herdecke, ζήτησε περισσότερη μακροπρόθεσμη έρευνα και νομοθεσία για να αποτρέψει το άτμισμα στους νέους, καθώς περισσότερα από δύο εκατομμύρια παιδιά στο γυμνάσιο αναφέρουν ότι χρησιμοποιούν άτμισμα και οι μισοί μαθητές που τα δοκιμάζουν εθίζονται.
«Τα ηλεκτρονικά τσιγάρα παρουσιάζουν μειωμένη έκθεση σε επιβλαβείς τοξίνες σε σύγκριση με τα παραδοσιακά τσιγάρα. Ωστόσο, εξακολουθούν να υπάρχουν ανησυχίες σχετικά με τον ερεθισμό του αναπνευστικού συστήματος και τους πιθανούς κινδύνους για την υγεία, ειδικά μεταξύ των νέων, τονίζοντας την ανάγκη για ολοκληρωμένη, μακροπρόθεσμη έρευνα και προστατευτική νομοθεσία».
«Τα αποτελέσματα των μελετών που εξετάστηκαν προσεκτικά αποκάλυψαν λιγότερο επιβλαβείς επιπτώσεις των ηλεκτρονικών τσιγάρων στους χρήστες, οι οποίες δεν έχουν ακόμη αποδειχθεί επιστημονικά», καταλήγουν οι ερευνητές.
Η θέση των επιστημόνων για το άτμισμα
Ο Δρ. Παναγής Γαλιατσάτος, διευθυντής της Κλινικής Θεραπείας Καπνίσματος στο Johns Hopkins University, είπε στην Daily Mail ότι τα αποτελέσματα του ατμίσματος αντιπροσωπεύουν πιο οξεία προβλήματα, αντί για χρόνιες παθήσεις.
Ωστόσο, τόνισε ότι είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι το άτμισμα δεν υπάρχει εδώ και πολλά χρόνια στη ζωή των χρηστών, επομένως οι πραγματικές βλάβες για την υγεία μπορεί να μην είναι ακόμη γνωστές.
Υπήρξε κάποια ανησυχία σχετικά με την ποσότητα των τοξικών μετάλλων που απελευθερώνονται από τα ηλεκτρονικά τσιγάρα όταν το υγρό θερμαίνεται και μετατρέπεται σε ατμό.
Οι εξετάσεις ούρων και αίματος έχουν δείξει ότι οι χρήστες ηλεκτρονικών τσιγάρων έχουν επίπεδα μολύβδου και αρσενικού στο σώμα τους, τα οποία, με την πάροδο του χρόνου, μπορεί να οδηγήσουν σε προβλήματα υγείας. Η παρατεταμένη κατανάλωση αρσενικού έχει συνδεθεί με καρκίνο και δερματικές βλάβες, ενώ ο μόλυβδος έχει συνδεθεί με εγκεφαλική βλάβη, ανεπάρκεια οργάνων και επιληπτικές κρίσεις.