Ο εμβολιασμός με ένα κοινό εμβόλιο που κυκλοφορεί εδώ και χρόνια μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της άνοιας δείχνει μια ελπιδοφόρα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Medicine.
Πολλές μελέτες τα τελευταία χρόνια έχουν δείξει το όφελος του εμβολιασμού στην πρόληψη των ασθενειών. Ειδικά για τα άτομα μεγαλύτερης ηλικίας οι επιστήμονες συνιστούν να εμβολιάζονται με ένα κοινό εμβόλιο που έχει δείξει αποτελεσματικότητα και στην πρόληψη της άνοιας.
Πρόσφατη επιστημονική μελέτη που δημοσιεύτηκε σε έγκυρο επιστημονικό περιοδικό επιβεβαίωσε το όφελος του εμβολίου για τον έρπητα ζωστήρα στην επιβράδυνση της εμφάνισης της άνοιας.
Ο έρπητας ζωστήρας είναι μια επώδυνη, σοβαρή πάθηση που είναι πιο κοινή στους ηλικιωμένους. Προκαλείται από την επανενεργοποίηση του ιού του έρπητα ζωστήρα – του ιού που προκαλεί την ανεμοβλογιά. Εμβόλιο κατά του έρπητα ζωστήρα κυκλοφόρησε σε πολλές χώρες πριν από περίπου 18 χρόνια.
Από τότε υπάρχουν αυξανόμενες ενδείξεις ότι το εμβόλιο θα μπορούσε να βοηθήσει στην προστασία από την άνοια, αλλά μέχρι στιγμής δεν υπήρχαν οριστικές αποδείξεις.
Πώς διεξήχθη η μελέτη για την άνοια και το εμβόλιο κατά του έρπητα ζωστήρα
Σε αυτή τη μελέτη, οι ερευνητές συνέκριναν περίπου 100.000 άτομα που έκαναν νέο εμβόλιο έρπητα ζωστήρα με μια παρόμοια ομάδα που είχε κάνει αντίστοιχο εμβόλιο, αλλά παλαιότερα.
Κατά μέσο όρο, όσοι έκαναν το νέο εμβόλιο είχαν επιπλέον 164 ημέρες χωρίς διάγνωση άνοιας για έξι χρόνια. Ωστόσο, απαιτείται περαιτέρω εργασία για να αποδειχθεί η σύνδεση, λένε οι επιστήμονες.
Πιο αναλυτικά, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης συνέκριναν τα αρχεία υγείας των ατόμων στις ΗΠΑ που είχαν κάνει το παλαιότερο εμβόλιο Zostavax με αυτούς που είχαν κάνει ένα νεότερο εμβόλιο, το Shingrix, το οποίο χρησιμοποιείται όλο και περισσότερο στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Τι έδειξαν τα αποτελέσματα
Ενώ παρόμοιοι αριθμοί ατόμων έπασχαν από άνοια μέχρι το τέλος της μελέτης, οι ερευνητές βρήκαν, κατά μέσο όρο, κατά την περίοδο των έξι ετών ότι:
- Οι άνθρωποι που είχαν κάνει το εμβόλιο Shingrix είχαν 17% περισσότερο χρόνο χωρίς διάγνωση άνοιας από εκείνους που είχαν κάνει το παλαιότερο εμβόλιο
- Τα οφέλη ήταν μεγαλύτερα για τις γυναίκες
«Ακόμα και αν πρόκειται για καθυστέρηση 164 ημερών, για παράδειγμα, σε επίπεδο δημόσιας υγείας, αυτό δεν θα ήταν ένα ασήμαντο εύρημα. Είναι ένα αρκετά μεγάλο αποτέλεσμα που αν αποδειχθεί έχει νόημα για εμάς», δήλωσε ο συγγραφέας της μελέτης καθηγητής Paul Harrison.
Από την πλευρά της, η Δρ. Sheona Scales, από το ίδρυμα Alzheimer’s Research UK, δήλωσε ότι η εύρεση νέων τρόπων για τη μείωση του κινδύνου των ανθρώπων είναι ζωτικής σημασίας.
«Αυτή η έρευνα, που πραγματοποιήθηκε σε μια μεγάλη ομάδα ανθρώπων, υποδηλώνει ότι τα άτομα που λαμβάνουν το εμβόλιο για τον έρπητα ζωστήρα μπορεί να έχουν μειωμένο κίνδυνο άνοιας. Αλλά δεν είναι σαφές πώς το εμβόλιο μπορεί να μειώνει τον κίνδυνο, ούτε εάν προκαλεί άμεσα μείωση του κινδύνου άνοιας ή εάν υπάρχει άλλος παράγοντας», σημείωσε.
Παράγοντες που ευνοούν την ανάπτυξη άνοιας
Άλλοι παράγοντες που έχουν οριστικά συνδεθεί με αυξημένο κίνδυνο άνοιας περιλαμβάνουν το κάπνισμα, την υψηλή αρτηριακή πίεση και την υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ.
Ο καθηγητής Harrison είπε ότι η μελέτη έθεσε μια σειρά από ερωτήματα που πρέπει να αντιμετωπιστούν επειγόντως. «Μια πιθανότητα είναι ότι οι ιοί του έρπητα μπορεί να είναι ένας από τους πολλούς παράγοντες που μπορεί να προάγουν την άνοια», ανέφερε και συμπλήρωσε:
«Ως εκ τούτου, ένα εμβόλιο που σταματά την επανενεργοποίηση του ιού μπορεί να καθυστερήσει οποιαδήποτε διαδικασία που οδηγεί σε άνοια τα επόμενα χρόνια».
Μια άλλη πιθανότητα είναι ότι τα συστατικά του εμβολίου, που έχουν σχεδιαστεί για να βοηθήσουν το σώμα να αναπτύξει μια προστατευτική απόκριση, θα μπορούσαν να παίζουν κάποιο ρόλο.