Oι επιστήμονες μόλις έκαναν το πρώτο βήμα: ανέπτυξαν υβριδικά νεφρά σε χοίρους, δημιουργώντας έτσι την προοπτική να αναπτύσσονται στο μέλλον ανθρώπινα όργανα μέσα σε ζώα.
Κινέζοι επιστήμονες κατάφεραν να αναπτύξουν νεφρά που περιέχουν ανθρώπινα κύτταρα σε έμβρυα χοίρου, μια παγκόσμια πρώτη που θα μπορούσε κάποια μέρα να βοηθήσει στην αντιμετώπιση των ελλείψεων στη δωρεά οργάνων.
Αλλά η εξέλιξη, που περιγράφεται στη δημοσιευμένη μελέτη στο περιοδικό Cell Stem Cell, εγείρει ηθικά ζητήματα, ειδικά επειδή ορισμένα ανθρώπινα κύτταρα βρέθηκαν επίσης στον εγκέφαλο των χοίρων, είπαν οι ειδικοί.
Πώς έγινε η έρευνα
Η έρευνα περιελάμβανε τη δημιουργία χιμαιρικών εμβρύων που περιείχαν ένα συνδυασμό κυττάρων από ανθρώπους και χοίρους. Όταν μεταφέρθηκαν σε παρένθετες μητέρες – χοίρους, φάνηκε πως τα έμβρυα είχαν νεφρά που περιείχαν κυρίως ανθρώπινα κύτταρα.
«Η προσέγγισή μας μας επιτρέπει να αναπτύξουμε ανθρώπινα όργανα σε χοίρους», δήλωσε ο πικεφαλής συγγραφέας της έρευνας Liangxue Lai, από το Ινστιτούτο Βιοϊατρικής και Υγείας του Guangzhou, της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών και του Πανεπιστημίου Wuyi.
Τα νεφρά δεν ήταν εξ ολοκλήρου ανθρώπινα, καθώς περιλάμβαναν αγγεία και νεύρα αποτελούμενα, κυρίως, από κύτταρα χοίρου, πράγμα που σημαίνει ότι δεν θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για μεταμόσχευση – στη σημερινή τους μορφή. Εκτός από τα νεφρά, στα έμβρυα κυριαρχούσαν τα κύτταρα του χοίρου, με πολύ λίγα ανθρώπινα κύτταρα στον εγκέφαλο ή στο κεντρικό νευρικό σύστημα.
Αφού καλλιεργήθηκαν στο εργαστήριο, τα χιμαιρικά έμβρυα μεταφέρθηκαν 1.820 έμβρυα σε 13 παρένθετες μητέρες. Οι εγκυμοσύνες τερματίστηκαν στις 25 και 28 ημέρες και τα έμβρυα εξήχθησαν και αξιολογήθηκαν. Τα νεφρά ήταν φυσιολογικά και αποτελούνταν κατά 50-60% από ανθρώπινα κύτταρα. Οι επιστήμονες δήλωσαν ότι για να μπορέσουν να επωάσουν ένα πλήρως ανθρώπινο νεφρό μέσα σε ένα χοίρο θα χρειαστούν πιθανότατα πολλά χρόνια.
Όπως παραδέχθηκαν οι συγγραφείς, υπάρχουν πολλές προκλήσεις. Θα είναι αυτή η προσέγγιση η τελική λύση; Μόνο ο χρόνος έχει την απάντηση. Ωστόσο η έρευνα στον τομέα εγείρει πολλές ηθικές ανησυχίες, γεγονός που έχει οδηγήσει σε πολλούς περιορισμούς στην έρευνα.
Οι επιστήμονες σχεδιάζουν να πιέσουν ώστε η μελέτη τους για τα νεφρά να έχει μεγαλύτερη διάρκεια. Εργάζονται επίσης για την ανάπτυξη άλλων ανθρώπινων οργάνων σε χοίρους, όπως καρδιά και πάγκρεας.
Με πληροφορίες από Guardian