Η νόσος Αλτσχάιμερ είναι η πιο κοινή μορφή άνοιας. Σύμφωνα με το Hopkins Medicine, προσβάλλει συχνότερα τους ηλικιωμένους, αλλά μπορεί επίσης να επηρεάσει άτομα ηλικίας 30 ή 40 ετών, κατάσταση γνωστή ως Αλτσχάιμερ πρώιμης έναρξης. Ένας πολύ μικρός αριθμός ατόμων έχουν την πρώιμη μορφή, μεταξύ των οποίων και ένας 41χρονος πατέρας από την Αυστραλία, του οποίου η κακή μνήμη αποδείχτηκε πρώιμη άνοια.
Ποια συνήθεια στον ύπνο μπορεί να αποτελεί πρώιμο σημάδι Αλτσχάιμερ
Ποια ήταν τα πρώτα συμπτώματα του Αλτσχάιμερ που παρατήρησε ο 41χρονος
Ο Fraser, δάσκαλος και ερευνητής από την Αυστραλία, ανέφερε ότι τα διακριτικά συμπτώματα που βίωσε ξεκίνησαν λίγο πριν τα 40 του, δηλαδή τρεις δεκαετίες νωρίτερα από τη μέση ηλικία που εμφανίζει το Αλτσχάιμερ. Σε ένα βίντεο που δημοσιεύτηκε στο YouTube, το οποίο έχει συγκεντρώσει μέχρι στιγμής περισσότερες από 110.000 προβολές, περιέγραψε δύο σημαντικά «ελαττώματα μνήμης» που, εκ των υστέρων, ήταν ενδείξεις ότι κάτι δεν πάει καλά με τον εγκέφαλό του.
Αρχικά, περιέγραψε ένα ανησυχητικό περιστατικό που συνέβη όταν ήταν των 39 ετών. Τότε παρακολούθησε μια ολόκληρη ταινία χωρίς να συνειδητοποιήσει ότι την είχε ξαναδεί.
«Η σύντροφός μου μου είπε ότι την είδαμε πριν από ένα μήνα. Ωστόσο, εγώ παρακολούθησα ολόκληρη την ταινία με ενδιαφέρον και το τέλος μου προκάλεσε έκπληξη. Δεν είχα καμία ανάμνηση να την παρακολουθώ, ούτε έβλεπα πολλές ταινίες εκείνη την εποχή. Έτσι ήταν, ήταν λίγο ανησυχητικό», περιέγραψε ο Fraser. Ωστόσο, δεν έδωσε ιδιαίτερη σημασία εκείνη τη στιγμή.
Μόλις λίγους μήνες πριν από τη διάγνωσή του, τον Μάιο του περασμένου έτους, άρχισε να αντιμετωπίζει κάποια προβλήματα με τη γνωστική του ικανότητα. Δυσκολευόταν να σκεφτεί «βαθιά», διαπιστώνοντας ότι οι σκέψεις του ήταν ασυνήθιστα ρηχές και επιφανειακές.
Στη συνέχεια, ένα δεύτερο μεγάλο περιστατικό έκρουσε τον κώδωνα του κινδύνου. Ο Fraser περιέγραψε μια τρομακτική βραδιά που πέρασε οδηγώντας για ώρα αναζητώντας την έφηβη κόρη του, που λανθασμένα νόμιζε ότι έλειπε. Η νεαρή κοπέλα είχε πάει, κάτι για τον οποίο τον είχε ενημερώσει νωρίτερα εκείνη την ημέρα.
Αλτσχάιμερ: Ο τρόπος που αναπνέετε μπορεί να αποκαλύψει κρυφό σημάδι της ασθένειας
«Θυμάμαι ότι η κόρη μου μου είχε πει πολλές φορές κατά τη διάρκεια της ημέρας ότι θα πήγαινε σινεμά εκείνο το βράδυ μέχρι αργά με έναν φίλο. Όταν νύχτωσε άρχισα να τρομάζω, σκεφτόμουν πού είναι η κόρη μου. Οδηγούσα προσπαθώντας να δω αν άλλοι φίλοι είχαν ακούσει για αυτήν», περιγράφει ο 41χρονος και συνεχίζει:
«Έφτασα σε ένα σημείο όπου ήμουν έτοιμος να τηλεφωνήσω στην αστυνομία, ανησυχούσα πολύ. Προσπαθούσα να της τηλεφωνήσω, να της στείλω μήνυμα, αλλά δεν την έβρισκα. Τρόμαξα. Στο τέλος με πήρε τηλέφωνο, λέγοντάς μου ότι είναι στον κινηματογράφο. Με ρώτησε αν θυμάμαι που μου το είπε».
Πόσο συχνή η νόσος Αλτσχάιμερ πρώιμης έναρξης
Λίγο αργότερα, ο Fraser αναζήτησε ιατρική βοήθεια για τα γνωστικά του προβλήματα και τελικά έλαβε διάγνωση για πρώιμη έναρξη της νόσου Αλτσχάιμερ, σε ηλικία 41 ετών. Μόνο μεταξύ 5 – 10% των περιπτώσεων Αλτσχάιμερ διαγιγνώσκονται σε άτομα κάτω των 65 ετών, σύμφωνα με έρευνα.
Ο μέσος χρόνος για τη διάγνωση είναι 4,4 χρόνια σε νεότερους ανθρώπους, σε σύγκριση με 2,2 χρόνια για άτομα ηλικίας άνω των 65 ετών, σύμφωνα με τη φιλανθρωπική οργάνωση Dementia UK.
Στη συντριπτική πλειοψηφία των περιπτώσεων, η νόσος Αλτσχάιμερ δεν είναι κληρονομική. Ωστόσο, τα ελαττωματικά γονίδια που κληρονομούνται από τους γονείς είναι πολύ πιο πιθανό να είναι ένας παράγοντας που συμβάλλει σε όσους έχουν διαγνωστεί με την πάθηση στα 30 και στα 40 τους.
«Στις πραγματικά σπάνιες περιπτώσεις ενός ατόμου που εμφανίζει νόσο Αλτσχάιμερ στα 30 και τα 40 του, οφείλεται σχεδόν πάντα σε ένα ελαττωματικό γονίδιο», αναφέρει το Alzheimer’s Society. Από τη διάγνωσή του, ο Fraser έχει παρατηρήσει άλλα συμπτώματα, κάποια εκ των οποίων μπορεί να είναι δύσκολο να τα διαχειριστεί.
«Δυσκολεύομαι όταν αλλάζουν τα πράγματα στον καθημερινό προγραμματισμό. Αν κάποιος οργανώσει κάτι και μετά αλλάξουν τα σχέδια, θα θυμάμαι σχεδόν πάντα το πρώτο σχέδιο. Μια ομίχλη απλώνεται πάνω από τον εγκέφαλό μου και δεν μπορώ να εστιάζω στα πράγματα πολύ καλά και έχω αυτή την ομίχλη».
Άνοια: Το απλό τεστ 30” που γίνεται στο σπίτι και δείχνει τα πρώιμα συμπτώματα, σύμφωνα με νευρολόγο
Τους τελευταίους έξι μήνες ο Fraser έχει ξεχάσει πώς να κάνει πράγματα που έχει κάνει χιλιάδες φορές, όπως να κλείνει το ντους και να οδηγεί το αυτοκίνητο της συντρόφου του. Ωστόσο, εξακολουθεί να πηγαίνει στη δουλειά και δεν αισθάνεται ότι τα συμπτώματα τον ελέγχουν. Αλλά στο τέλος της ημέρας βρίσκει τον εαυτό του όλο και περισσότερο εξουθενωμένο. «Το μυαλό μου έχει φτάσει στο μη περαιτέρω», κατέληξε ο 41χρονος.
Πηγές: Daily Mail, Hopkins Medicine, NIH, Dementia UK, Alzheimer’s Society