Ο καρκίνος του ορθού αντιπροσωπεύει περίπου το 30% των νέων περιπτώσεων καρκίνου του παχέος εντέρου στις ΗΠΑ. Σύμφωνα με τη Mayo Clinic, τα συμπτώματα εμφανίζονται συνήθως όταν η ασθένεια είναι προχωρημένη, όπως συνέβη στην περίπτωση μιας 36χρονης, οι οποία επέμενε ότι κάτι δεν πάει καλά αφού παρουσίαζε αιμορραγία και δυσκοιλιότητα. Παρόλα αυτά, οι γιατροί τα απέδωσαν στην εγκυμοσύνη και τον τοκετό, με αποτέλεσμα η ασθενής να διαγνωστεί όταν πια ο καρκίνος είχε φτάσει στο τρίτο στάδιο.
Δυσκοιλιότητα και αιμορραγία, τα πρώτα συμπτώματα του καρκίνου του ορθού που εμφάνισε η 36χρονη
Μετά τη γέννηση του τρίτου της παιδιού, η Heather Barry από τη Βοστώνη των ΗΠΑ ανησυχούσε για τα συμπτώματα που εμφανίστηκαν ξαφνικά λίγους μήνες μετά τον τοκετό. Υπήρχε επίμονη δυσκοιλιότητα και αιμορραγία όταν πήγαινε στην τουαλέτα και έχασε 13 κιλά από το ήδη αδύνατο σώμα της.
Οι γιατροί της έλεγαν συνέχεια ότι ήταν προβλήματα μετά τον τοκετό και συμβούλευαν μια δίαιτα πλούσια σε φυτικές ίνες, περπάτημα, μαλακτικά κοπράνων και καθαρτικά. Ωστόσο, η 34χρονη τότε ασθενής συνέχιζε να πιέζει για απαντήσεις, αναζητώντας νέους γιατρούς και ζητώντας εξετάσεις. Μετά από μήνες ιατρικών επισκέψεων και την επιμονή της ότι κάτι δεν πήγαινε καλά, μια κολονοσκόπηση τελικά οδήγησε στη διάγνωση: καρκίνος του ορθού σταδίου 3.
«Με έναν περίεργο τρόπο, ήταν μια ανακούφιση γιατί διαβεβαιώθηκα ότι δεν ήμουν τρελή, όπως με έκαναν να νιώθω τόσο καιρό», λέει στο TODAY.com η 36χρονη σήμερα Barry που ζει στη Βοστώνη. «Σοκαρίστηκα, δεν θα ξεχάσω ποτέ αυτή τη στιγμή».
Στην οικογένειά της δεν υπάρχει ιστορικό καρκίνου, ούτε είχε κάτι που να αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου του παχέος εντέρου. Ανήκει, λοιπόν, στον αυξανόμενο αριθμό νεότερων ατόμων που διαγιγνώσκονται με τη νόσο, λέει ο Δρ. Ted Hong, διευθυντής γαστρεντερικής ογκολογίας στο Γενικό Νοσοκομείο της Μασαχουσέτης στη Βοστώνη.
«Είναι πολύ υγιής, πολύ δραστήρια και αρκετά αδύνατη. Δεν είχε κανέναν παράγοντα κινδύνου για καρκίνο του παχέος εντέρου. Ακόμα και τώρα δεν υπάρχει ακόμα προφανής απάντηση στο γιατί βλέπουμε αυτή τη δραματική αύξηση του καρκίνου του παχέος εντέρου που εμφανίζεται σε νεαρή ηλικία», δηλώνει ο Δρ. Hong στο TODAY.com.
Αιμορραγία από το ορθό και εγκυμοσύνη
Σύμφωνα με την Αμερικανική Αντικαρκινική Εταιρεία, ο καρκίνος του ορθού ξεκινά από το ορθό, τα τελευταία εκατοστά του πεπτικού συστήματος, όπου αποθηκεύονται τα κόπρανα μέχρι να πάει ένα άτομο στην τουαλέτα. Τα προειδοποιητικά σημάδια περιλαμβάνουν αιμορραγία από το ορθό και δυσκοιλιότητα επειδή ο όγκος μπορεί να εμποδίσει την εύκολη διέλευση των κοπράνων.
Η Barry βίωνε κάποια πίεση στο έντερο, αιμορροΐδες και αιμορραγία από το ορθό κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης της, η οποία υποχώρησε αφού γέννησε την τρίτη της κόρη τον Μάιο του 2023. Η αιμορραγία από το ορθό είναι ένα κοινό σύμπτωμα στις εγκύους, συνήθως λόγω αιμορροΐδων.
Καρκίνος του παχέος εντέρου: Οι 3 αλλαγές στο σώμα που προειδοποιούν – Πότε να δείτε τον γιατρό σας
Ο καρκίνος δεν είχε καμία σχέση με την εγκυμοσύνη -ο χρόνος ήταν σύμπτωση- αλλά πολλές γυναίκες έχουν λίγο αίμα στα κόπρανα τους μετά τον τοκετό, το οποίο μπορεί να κρύψει τα συμπτώματα του όγκου. «Η εγκυμοσύνη μπορεί να αποσπά λίγο την προσοχή, καθώς το να βλέπεις αίμα στα κόπρανα είναι τόσο συχνό μετά την εγκυμοσύνη που δεν έγινε αντιληπτό ότι υπήρχε κάτι περίεργο σε αυτό», σημειώνει ο Δρ. Hong.
Η δυσκοιλιότητα οδήγησε στην απώλεια 13 κιλών
Η Barry είχε πάντα τακτικές κενώσεις του εντέρου, αλλά μερικούς μήνες μετά τον τοκετό, παρατήρησε επίμονη δυσκοιλιότητα που χειροτέρευε. «Είχα αιμορραγία που συνέβαινε στο 90% των περιπτώσεων όταν πήγαινα στην τουαλέτα και έβγαιναν ελάχιστα ή καθόλου κόπρανα. Έμοιαζε σαν να υπήρχε κάτι εκεί μέσα, που τα μπλοκάρει», περιγράφει η ασθενής.
Η νεαρή μητέρα αντιμετώπιζε τόσο μεγάλη δυσκολία στο να πάει στην τουαλέτα που άρχισε να τρώει λιγότερο. Έχασε 13 κιλά, ζυγίζοντας μόλις 45 κιλά το φθινόπωρο του 2023.
Όλο αυτό το διάστημα, έλεγε στον γιατρό και στον γυναικολόγο της για τα συμπτώματα, αλλά της συνέστησαν να ενυδατωθεί, να τρώει φυτικές ίνες και να παίρνει μαλακτικά και καθαρτικά. Ένας χειρουργός παχέος εντέρου επιβεβαίωσε ότι είχε αιμορροΐδες, αλλά της είπε ότι είναι καλά και ότι οι αιμορροΐδες δεν οδηγούν σε καρκίνο του παχέος εντέρου, επομένως δεν χρειάζεται να ανησυχεί για αυτό.
«Αν αναζητήσετε στο Google συμπτώματα καρκίνου του παχέος εντέρου, είχα τα πάντα, αλλά τρεις γιατροί μου έλεγαν ότι είμαι καλά. Σκεφτόμουν ότι είμαι απλά τρελή», περιγράφει η 36χρονη.
«Συνεχίστε να πιέζετε για απαντήσεις»
Τελικά, κανόνισε να κάνει κολονοσκόπηση τον Ιανουάριο του 2024, όπου οι γιατροί δεν κατάφεραν να ολοκληρώσουν την εξέταση επειδή ένας όγκος 5 εκατοστών είχε σχεδόν αποφράξει πλήρως το ορθό της. Ήταν ο καρκίνος του ορθού σταδίου 3 που είχε ήδη εξαπλωθεί στους λεμφαδένες της.
Η Barry μεταφέρθηκε αμέσως για θεραπεία στο Γενικό Νοσοκομείο της Μασαχουσέτης. Υποβλήθηκε σε χημειοθεραπεία και ακτινοβολία στη λεκάνη της, γεγονός που έβαλε τέλος στην ικανότητά της να κάνει περισσότερα παιδιά. Επιπλέον, έπρεπε να σταματήσει να θηλάζει.
Το θετικό είναι ότι είχε μια αξιοσημείωτη ανταπόκριση στη θεραπεία, με τα επίπεδα των δεικτών όγκου της να πέφτουν σε μη ανιχνεύσιμα επίπεδα. Τον Οκτώβριο του 2024, υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του ορθού, του περιβάλλοντος ιστού και μέρους του παχέος εντέρου της.
Καρκίνος παχέος εντέρου: Η Νο1 κίνηση για να μειώσετε τον κίνδυνο, σύμφωνα με ογκολόγο
Στη συνέχεια, τα υγιή μέρη του παχέος εντέρου της επανασυνδέθηκαν και επουλώθηκαν, έτσι τώρα έχει τη δυνατότητα για κανονικές κινήσεις του εντέρου. Πλέον, θέλει τώρα να ευαισθητοποιήσει σχετικά με τον καρκίνο του παχέος εντέρου και προτρέπει τους ανθρώπους να αναζητήσουν απαντήσεις εάν κάτι δεν πάει καλά με το σώμα τους.
Πηγές: TODAY.com, Mayo Clinic, American Cancer Society, Obstetric Medicine