Η οξεία λεμφοβλαστική λευχαιμία (ALL) είναι ένας σπάνιος καρκίνος του αίματος που επηρεάζει τα λεμφοκύτταρα. Σύμφωνα με την Κλινική του Κλίβελαντ, μπορεί να προσβάλει ανθρώπους οποιασδήποτε ηλικίας, αλλά τα παιδιά κάτω των 15 ετών και οι ενήλικες άνω των 50 ετών είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν την πάθηση. Η περίπτωση ενός 44χρονου ασθενή με τη νόσο ο οποίος έλαβε ένα μόσχευμα από άγνωστο δότη, λοιπόν, είναι ένα αξιοπρόσεκτο περιστατικό για την ιατρική βιβλιογραφία.
Τι σύμπτωμα «έδειξε» ο σπάνιος καρκίνος και οδήγησε στη διάγνωση
Ο 44χρονος Neil Morris από το Abingdon του Oxfordshire, είχε μόλις ολοκληρώσει έναν αγώνα 100 χιλιομέτρων με ποδήλατο τον Νοέμβριο του 2023, οπότε δεν έδωσε καμία σημασία σε ένα μικρό σφίξιμο που ένιωθε στο λαιμό και το στήθος του, το οποίο απέδωσε σε δυσπεψία.
Ωστόσο, όταν η αίσθηση συνεχίστηκε, ο άνδρας από τη Βρετανία ζήτησε τελικά συμβουλές από τον γιατρό του και μια μεταγενέστερη εξέταση στο νοσοκομείο αποκάλυψε μια γιγάντια μάζα στο στήθος του μαζί με έναν θρόμβο αίματος.
Περαιτέρω εξετάσεις αποκάλυψαν αργότερα την ότι ο Morris είχε καρκίνο, συγκεκριμένα έναν τύπο καρκίνου του αίματος που ονομάζεται οξεία λεμφοβλαστική λευχαιμία.
Η σύζυγος του 44χρονου θυμήθηκε πώς ο Morris είχε αρχικά αγνοήσει τα συμπτώματα ως μια ασήμαντη κατάσταση. «Νόμιζε ότι ήταν καούρα, αλλά δεν είχε παραπονεθεί για κάτι τέτοιο στο παρελθόν», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Πώς αντιμετωπίστηκε ο σπάνιος καρκίνος – Η μεταμόσχευση που έσωσε τη ζωή του 44χρονου
Ο Morris ξεκίνησε αμέσως θεραπεία για τον καρκίνο, κάνοντας περισσότερους από 100 κύκλους χημειοθεραπείας και οκτώ ώρες ακτινοθεραπείας. Αλλά, τελικά, ήταν μια μεταμόσχευση βλαστοκυττάρων από μια γυναίκα στη Γερμανία που του έσωσε τη ζωή.
Οι μεταμοσχεύσεις βλαστοκυττάρων αντικαθιστούν τα ελαττωματικά κύτταρα των οστών με υγιή. Ωστόσο, τα ληφθέντα βλαστοκύτταρα πρέπει να φέρουν τον ίδιο γενετικό δείκτη με τον ασθενή για να είναι επιτυχής. Για αυτόν τον λόγο, τα αδέρφια ενός ασθενούς θεωρούνται οι καλύτερες πιθανότητες για αντιστοίχηση, καθώς οι στενοί γενετικοί συγγενείς τείνουν να έχουν τους ίδιους δείκτες για αυτά τα κύτταρα.
Αλλά ο Morris δεν είχε αδέρφια, με αποτέλεσμα το γεγονός ότι βρέθηκε μόσχευμα για εκείνον από μία άγνωστη γυναίκα στη Γερμανία να τον καθιστά εξαιρετικά τυχερό. Η οικογένεια δεν έμαθε ποτέ την ταυτότητα του δότη, αλλά η σύζυγος του 44χρονου είπε ότι τα λόγια είναι λίγα για να εκφράσουν πόσο ευγνώμονες είναι.
«Υποθέτω ότι το μόνο πράγμα που μπορώ να κάνω είναι να την ευχαριστήσω που έδωσε πίσω στα παιδιά μας τον μπαμπά τους, που μου έδωσε την ευκαιρία να έχω τον άντρα μου. Έχει μια δεύτερη ευκαιρία και ο λόγος που έχει αυτή την ευκαιρία είναι εξαιτίας αυτής της γυναίκας», δήλωσε συγκινημένη η Jenny.
Το μόσχευμα βρέθηκε μέσω της φιλανθρωπικής οργάνωσης Anthony Nolan, η οποία φιλοξενεί ένα μητρώο όπου οι άνθρωποι μπορούν να εγγραφούν για να δουν αν τα βλαστοκύτταρά τους ταιριάζουν με αυτά κάποιου ασθενή. Η Jenny, λοιπόν, προέτρεψε τους ανθρώπους να εξετάσουν το ενδεχόμενο εγγραφής.
Τι είναι η οξεία λεμφοβλαστική λευχαιμία: Συμπτώματα και προσδόκιμο ζωής
Η οξεία λεμφοβλαστική λευχαιμία είναι σπάνια, καθώς αντιπροσωπεύει λιγότερο από το 1% των διαγνώσεων καρκίνου που γίνονται στις ΗΠΑ και στο Ηνωμένο Βασίλειο κάθε χρόνο. Οι περιπτώσεις στους ενήλικες είναι ακόμη πιο σπάνιες –οι περισσότεροι ασθενείς είναι κάτω των πέντε ετών όταν διαγιγνώσκονται.
Πρόκειται για έναν καρκίνο που εντοπίζεται στα κύτταρα του μυελού των οστών, το μαλακό εσωτερικό μέρος των οστών όπου δημιουργούνται νέα αιμοσφαίρια. Μόνο το ένα τέταρτο των ασθενών που έχουν διαγνωστεί με τη νόσο σε ηλικία περίπου 40 ετών, όπως ο Morris, ζουν πέντε χρόνια μετά τη διάγνωσή τους.
Σύμφωνα με το Leukaemia Foundation, πιθανά συμπτώματα περιλαμβάνουν:
- κόπωση,
- δύσπνοια,
- χλωμό δέρμα,
- υψηλή θερμοκρασία,
- το να αρρωσταίνει κανείς εύκολα,
- συχνούς μώλωπες ή αιμορραγία,
- πρήξιμο των λεμφαδένων,
- πόνο στα οστά και στις αρθρώσεις,
- αίσθηση πληρότητας στο στομάχι και
- απώλεια βάρους.
Όποιος πάσχει από αυτά τα συμπτώματα θα πρέπει να τα ελέγξει από τον γιατρό του, αλλά οι ειδικοί τονίζουν ότι μπορεί να προκληθούν από μια ποικιλία παθήσεων, όχι μόνο από καρκίνο.