Σε ηλικία 40 ετών, ο νευροχειρουργός Τζόζεφ Μαρούν ήταν σε τόσο κακή φόρμα που δυσκολευόταν να ανέβει μια σκάλα. Όμως όλα άλλαξαν όταν ένας οικογενειακός φίλος τον ενθάρρυνε να πάει για τρέξιμο, σε μια εποχή που η φυσική του κατάσταση είχε πιάσει… πάτο.
Τώρα, σε ηλικία 83 ετών, ο Δρ. Μαρούν αγωνίζεται στο τρίαθλο και συνεχίζει να εργάζεται ως νευροχειρουργός στο Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου του Πίτσμπουργκ, δύο δεκαετίες μετά την εποχή που οι περισσότεροι άνθρωποι συνταξιοδοτούνται.
Το 1980, η ζωή του Δρ. Μαρούν ήταν «εκτός ισορροπίας», όπως εκμυστηρεύτηκε ο ίδιος στο Business Insider. Μέσα σε διάστημα μόλις μίας εβδομάδας, πέθανε ο πατέρας του, που σήμαινε ότι έπρεπε να εγκαταλείψει την ακμάζουσα σταδιοδρομία του στη νευροχειρουργική για να αναλάβει την επιχείρησή του, και χώρισε.
«Ήμουν σε κατάθλιψη. Δεν ήθελα να ζήσω άλλο. Ήμουν κατά 9 κιλά υπέρβαρος. Δεν μπορούσα να ανέβω ούτε ένα σκαλί», είπε.
Μέχρι τη στιγμή που ο οικογενειακός φίλος του τηλεφώνησε για να τον καλέσει για τρέξιμο, ήταν πρόθυμος να δοκιμάσει οτιδήποτε για να βελτιώσει την ψυχική του υγεία.
Η άσκηση άλλαξε τη ζωή του
«Πήρα ένα ζευγάρι παπούτσια για τένις, κατέβηκα στο σχολείο που βρίσκεται κοντά στο σπίτι μου έκανα τέσσερις φορές τον γύρο του προαυλίου. Είπα ποτέ ξανά -μου κόπηκε η ανάσα, πόνεσα, κόντεψα να κάνω εμετό», περιγράφει ο γιατρός και προσθέτει:
«Αλλά εκείνο το βράδυ ήταν το πρώτο βράδυ που κοιμήθηκα σωστά μετά από περίπου τέσσερις μήνες. Έτσι επέστρεψα την επόμενη μέρα και έκανα 2 χιλιόμετρα. Μετά την επόμενη μέρα έκανα περισσότερο. Και μετά τρία και μετά πέντε χιλιόμετρα».
Σύντομα, μάθαινε κολύμπι και άρχισε να κάνει ποδήλατο, αυξάνοντας τις αποστάσεις με την ελπίδα ότι η ψυχική του υγεία θα συνεχίσει να βελτιώνεται. Μπήκε στο πρώτο του τρίαθλο και, το 1993, σε ηλικία 53 ετών, έκανε το πρώτο του Ironman Triathlon -κολύμβηση 3 χιλιομέτρων, ποδήλατο 180 χιλιομέτρων και μαραθώνιο.
«Η άσκηση με ώθησε να βγω από την κατάθλιψή μου και να ξανασταθώ στα πόδια μου. Αυτό το τρέξιμο γύρω στο προαύλιο ενός γυμνασίου μου έσωσε τη ζωή», είπε ο Δρ. Μαρούν, που σύντομα μπόρεσε να επιστρέψει στη νευροχειρουργική.
Έκτοτε, έχει ολοκληρώσει οκτώ Ironman Triathlon και κατέλαβε τη δεύτερη θέση στην ηλικιακή του κατηγορία για το τρίαθλο National Senior Games 2022. Έχει επίσης μια πολυάσχολη καριέρα, ερευνώντας και γράφοντας βιβλία για τη μακροζωία και την υγιεινή ζωή, υπηρέτησε ως ιατρικός διευθυντής για το WWE και πρόσφατα εμφανίστηκε στο Global Aging Consortium.
Ο Δρ. Μαρούν μοιράστηκε τις συμβουλές του προς τους νεότερους ανθρώπους που θέλουν να είναι όσο το δυνατόν πιο υγιείς.
3 συμβουλές υγείες από τον 83χρονο νευροχειρουργό
- Ξεκινήστε με μια βόλτα
- Κάντε προπόνηση με αντιστάσεις και ασκήσεις ευλυγισίας
- Επιδιώξτε την ισορροπία στη ζωή σας
1. Ξεκινήστε με μια βόλτα
«Δεν χρειάζεται να ξεκινήσετε με τρίαθλο. Ξεκινήστε απλώς με μια βόλτα», λέει αρχικά ο γιατρός.
Οι ειδικοί συμφωνούν ότι το να ξεκινάς αργά είναι ο καλύτερος τρόπος για να αρχίσεις ένα νέο ταξίδι γυμναστικής και να κάνεις βιώσιμες αλλαγές. Ξεκινήστε με 15 έως 20 λεπτά κάθε μέρα ή κάθε δεύτερη μέρα για να δώσετε στο σώμα σας την ευκαιρία να προσαρμοστεί και το μυαλό σας να το συνηθίσει, είπε στο Business Insider η Adia Callahan, personal trainer και ιδρύτρια του See Me Wellness.
Υπάρχουν αμέτρητοι τρόποι για να κάνετε αερόβια δραστηριότητα, από τρίαθλο μέχρι τρέξιμο σε διάδρομο ή χρησιμοποιώντας ελλειπτικό, οπότε επιλέξτε μια άσκηση που σας ταιριάζει.
2. Κάντε προπόνηση με αντιστάσεις και ασκήσεις ευλυγισίας
Εκτός από την αερόβια δραστηριότητα, ο Δρ. Μαρούν είπε ότι οι άνθρωποι πρέπει επίσης να κάνουν προπόνηση με αντιστάσεις και ασκήσεις ευλυγισίας. Του αρέσει να κάνει pilates, αλλά συνέστησε επίσης διατάσεις, γιόγκα ή ισομετρικές ασκήσεις για ευελιξία και άρση βαρών για προπόνηση με αντιστάσεις.
3. Επιδιώξτε την ισορροπία στη ζωή σας
Η εύρεση μιας ισορροπίας μεταξύ εργασιακών και οικογενειακών υποχρεώσεων ήταν επίσης το κλειδί για τη βελτίωση της φυσικής κατάστασης του Δρ. Μαρούν.
Πριν αρχίσει να φροντίζει την υγεία του, αγνοούσε πώς θυσίαζε τα πάντα για τη δουλειά του. «Ήμουν μονοδιάστατος», παραδέχεται.
Τώρα, αξιολογεί την ισορροπία μεταξύ των εργασιακών δεσμεύσεων, της οικογενειακής και κοινωνικής του ζωής, της άσκησης και της πνευματικότητας στη ζωή του κάθε μέρα και τα αναπροσαρμόζει με τον καλύτερο τρόπο για την υγεία του.
Αυτό συμβαίνει γιατί το να είσαι «εκτός ισορροπίας» προκαλεί άγχος, το οποίο φέρνει το σώμα σε λειτουργία μάχης ή φυγής. Το να βρίσκεσαι σε αυτή την κατάσταση για χρόνια έχει συνδεθεί με προβλήματα υγείας, όπως η συσσώρευση πλάκας στις αρτηρίες, η καταστροφή των κυττάρων στον εγκέφαλο και η φλεγμονή.
Και δεδομένου ότι η χρόνια φλεγμονή έχει συνδεθεί με καρδιακές παθήσεις, εγκεφαλικό επεισόδιο, καρκίνο και νόσο Αλτσχάιμερ, η μείωση του στρες με την εξισορρόπηση των προτεραιοτήτων σας είναι ζωτικής σημασίας για τη γενική υγεία και τη μακροζωία.
«Αν ρυθμίσετε την εργασία σας, την οικογένειά σας, την πνευματικότητά σας και τη φυσική σας ζωή, νομίζω ότι μπορείτε να λειτουργήσετε σε υψηλό επίπεδο για μεγάλο χρονικό διάστημα», κατέληξε ο Δρ. Μαρούν.