Μια 32χρονη Αμερικανίδα δικηγόρος αποφάσισε να αφήσει την καλά αμειβόμενη εργασία της και να ζήσει με λιγότερα χρήματα αλλά περισσότερη ελευθερία. Άραγε είναι ευτυχισμένη;
σήμερα γυναίκα ήξερε τι συνέπειες θα είχε η απόφασή της να γίνει δικηγόρος. Οι πολλές ώρες εργασίας, οι δύσκολοι πελάτες και η πίεση του αποτελέσματος είναι συνώνυμα με τη δουλειά. Ωστόσο, για εκείνη, η πνευματική πρόκληση και η ευκαιρία να βοηθήσει ανθρώπους έκαναν αυτές τις θυσίες να αξίζουν τον κόπο.
Αυτό που δεν περίμενε ήταν πόσο γρήγορα θα εμφανιζόταν η επαγγελματική εξουθένωση και πόσο η δουλειά της θα επισκίαζε άλλα κομμάτια της ζωής της. Η Emily Hayes αποφοίτησε από τη Νομική Σχολή του Στάνφορντ το 2019. Πέρασε τα επόμενα δύο χρόνια δουλεύοντας σε μια μεγάλη δικηγορική εταιρεία στο Redwood Shores της Καλιφόρνια και ακολούθησε μια θέση ως δικαστική υπάλληλος ομοσπονδιακού περιφερειακού δικαστηρίου στο Πόρτλαντ του Όρεγκον.
Μια δουλειά με καλές απολαβές αλλά και τεράστιες απαιτήσεις
Τον Οκτώβριο του 2021, εντάχθηκε στην O’Melveny & Myers, μια μεγάλη δικηγορική εταιρεία στο Λος Άντζελες, ως συνεργάτης. Μετά από χρόνια μετακινήσεων σε δουλειές και πόλεις, η Hayes ήταν αισιόδοξη για αυτό το νέο κεφάλαιο στην καριέρα της.
Οι συνάδελφοί της ήταν υποστηρικτικοί, οι υποθέσεις ήταν ελκυστικές και η αμοιβή γενναιόδωρη. Σε ηλικία 30 ετών, έβγαζε πάνω από 300.000 δολάρια το χρόνο. Ωστόσο, κάτω από την επιφάνεια, το βάρος αυξανόταν.
Το «κομβικό σημείο» ήρθε τον Απρίλιο του 2023. Η Hayes βρέθηκε να εργάζεται ξημερώματα το πρωί του Σαββάτου, ενώ είχε φύγει από το γραφείο στις 11 μ.μ. το προηγούμενο βράδυ. Προετοιμαζόταν για μια μεγάλη δίκη, αλλά το άγχος και η εξάντλησή της είχαν δημιουργηθεί εδώ και μήνες.
Εκείνο το πρωί, καθώς κοιτούσε την οθόνη του υπολογιστή της, έσπασε. Άρχισε να κλαίει με λυγμούς, επειδή κάποιο κοντινό της πρόσωπο της περνούσε μια δύσκολη στιγμή και μετάνιωσε που ήταν στο γραφείο αντί να τον στηρίζει στο σπίτι.
«Ένιωθα ότι έπρεπε να επιλέξω ανάμεσα στο να αντεπεξέλθω στη δουλειά μου με τον τρόπο που ήθελα και να στηρίξω τους ανθρώπους που αγαπώ με τον τρόπο που ήθελα. Με έπιασε πανικός με την ένταση μεταξύ των δύο», περιγράφει η ίδια μιλώντας στο CNBC Make It.
«Η εργασία σε ένα δικηγορικό γραφείο μπορεί να κάνει τη ζωή σου τόσο απρόβλεπτη. Δεν μπορείς ποτέ να υπολογίζεις σε ελεύθερο χρόνο τα βράδια ή στο τέλος της δουλειάς πριν από τις 10 μ.μ. Νομίζω ότι πρέπει πραγματικά να αγαπάς τη δουλειά που κάνεις για να αφιερώνεις τόσο πολύ χρόνο και να νιώθεις ότι αξίζει τον κόπο», προσθέτει. Εκείνη τη στιγμή, η Hayes έδωσε μια σιωπηλή υπόσχεση στον εαυτό της – ότι θα έβρισκε μια νέα δουλειά μέσα σε ένα χρόνο.
Από δικηγόρος σε συμβουλευτική εταιρεία
Εκείνη την άνοιξη, η Hayes άρχισε να απευθύνεται σε πρώην συμμαθητές και συναδέλφους της για συμβουλές. Μέσα από αυτές τις συνομιλίες, έμαθε για έναν αναδυόμενο τομέα στον νομικό κλάδο: την συμβουλευτική. Οι συμβουλευτικές εταιρείες, ιδιαίτερα δημοφιλείς στη Silicon Valley, περιλαμβάνουν την εργασία σε εταιρείες τεχνολογίας για την παροχή νομικής και ρυθμιστικής καθοδήγησης σχετικά με προϊόντα και υπηρεσίες.
Σε αντίθεση με τους παραδοσιακούς ρόλους των δικηγορικών γραφείων, οι θέσεις αυτές συχνά συνδυάζουν τη νομική τεχνογνωσία με την επιχειρηματική στρατηγική. «Ασχολείσαι λιγότερο με το νόμο και περισσότερο με την επιχειρηματική στρατηγική, η οποία πάντα με ενδιέφερε», εξηγεί η Hayes.
Τον Οκτώβριο, ένας συμφοιτητής της στο Στάνφορντ ανέφερε ότι η εταιρεία τεχνολογίας για την οποία εργαζόταν στο Σαν Φρανσίσκο είχε ανοίξει θέσεις για συμβούλους. Η δουλειά ήρθε με δύο συμβιβασμούς: η Hayes θα έπρεπε να μετακομίσει στο Σαν Φρανσίσκο και ο βασικός μισθός ήταν περίπου 220.000 δολάρια τον χρόνο μαζί με ένα ετήσιο μπόνους. Αυτό αντιπροσώπευε μια σημαντική μείωση από τον μισθό της στο δικηγορικό της γραφείο.
Οι 3 παράδοξες πεποιθήσεις που θα απογειώσουν την καριέρα σας
Ωστόσο, η θέση υποσχόταν έναν πιο ισορροπημένο τρόπο ζωής: μια σταθερή εβδομάδα εργασίας 40 ωρών, την ευελιξία να εργάζεσαι από το σπίτι δύο ημέρες την εβδομάδα και την ευκαιρία να συμβουλεύεις για τεχνολογίες αιχμής όπως η τεχνητή νοημοσύνη και το cloud computing.
Μετά από προσεκτική σκέψη, η Hayes αποφάσισε ότι ο χαμηλότερος μισθός ήταν ένα μικρό τίμημα για την ευημερία της και το νέο ξεκίνημα σε έναν συναρπαστικό τομέα. Έκανε αίτηση για τη θέση τον Οκτώβριο του 2023, έλαβε θετική απάντηση τον Δεκέμβριο και ξεκίνησε τη νέα της δουλειά τον Ιανουάριο του 2024.
Ζώντας με πιο περιορισμένο προϋπολογισμό
Η προσαρμογή στη μείωση μισθού ήταν πολύ πιο δύσκολη από ό,τι περίμενε η Hayes. Όπως παραδέχεται, με το προηγούμενο εισόδημά της μπορούσε να ξοδέψει χωρίς πολλή σκέψη ή άγχος, να παραγγέλνει φαγητό πολλές φορές την εβδομάδα και να κάνει σημαντικές πληρωμές για τα φοιτητικά της δάνεια χωρίς να ανησυχεί ότι δεν θα της μείνουν αρκετά χρήματα για ενοίκιο.
Τώρα, βγάζοντας περίπου 150.000 δολάρια λιγότερα από ό,τι ήταν πριν από ένα χρόνο, η Hayes λέει ότι έπρεπε να δώσει μεγαλύτερη προσοχή στις μηνιαίες δαπάνες και τις αποταμιεύσεις της, ενώ ταυτόχρονα περιορίζει τον προϋπολογισμό της.
@emilythelawyer♬ original sound – emilythelawyer
«Είμαι πραγματικά τυχερή που εξακολουθώ να βγάζω αρκετά για να ζήσω άνετα», λέει η Hayes, η οποία προσθέτει ότι τα έξοδα διαβίωσής της είναι ελαφρώς υψηλότερα αφού μετακόμισε από το L.A. στο Σαν Φρανσίσκο. «Η μεγαλύτερη αλλαγή με αυτή τη μείωση μισθού, ήταν απλώς η αλλαγή της νοοτροπίας μου γύρω από τα χρήματα. Συνειδητοποίησα ότι έπρεπε να σκεφτώ δυο φορές τις αγορές μου ακόμα κι όταν δεν φαινόταν υπερβολικές».
«Το να έχεις ελευθερία και ισορροπία είναι ανεκτίμητο»
Τώρα, καθώς πλησιάζει την πρώτη της επέτειο στην εταιρεία τεχνολογίας, η 32χρονη λέει ότι είναι πραγματικά χαρούμενη. Για την Hayes, η μείωση του μισθού των 150.000 δολαρίων δεν ήταν θυσία -ήταν μια επένδυση στην υγεία, στις σχέσεις της και στο μέλλον της. Στα πρώτα πέντε χρόνια της δικηγορικής της καριέρας, συχνά πάλευε με τη στέρηση ύπνου και το άγχος.
«Δεν μπορούσε να ησυχάσει το μυαλό μου. Δυσκολευόμουν να κοιμηθώ τη νύχτα και ανέπτυξα πόνο στο σαγόνι. Αλλά από τη στιγμή που παράτησα την παλιά μου δουλειά, όλα αυτά τα συμπτώματα εξαφανίστηκαν… Είναι τρελό», περιγράφει.
Μήπως το επάγγελμά σας μειώνει τον κίνδυνο για Αλτσχάιμερ; Τι δείχνει νέα έρευνα
Το πιο δύσκολο μέρος της νέας της καθημερινότητας παραδέχεται πως ήταν το να βρει πώς να περάσει τα ελεύθερα βράδια και Σαββατοκύριακα. «Περνάω περισσότερο χρόνο με φίλους τα βράδια της εβδομάδας, κάνω Pilates, επιλέγω νέα χόμπι, αγόρασα μια ραπτομηχανή. Το να έχεις αυτή την ελευθερία και αυτή την ισορροπία ήταν ανεκτίμητο», καταλήγει.