Για τους περισσότερους 20χρονους, η προετοιμασία για μια βραδινή έξοδο σημαίνει ανταλλαγή ρούχων με φίλους, χορό και ποτό. Αλλά για τη Σάρα Τίτσεν, μια 24χρονη από το Λονδίνο, ήταν η στιγμή που παρατήρησε ένα ασαφές σύμπτωμα καρκίνου.
Αφού συνειδητοποίησε ότι το ένα της μάτι ήταν μυστηριωδώς πεσμένο, έκλεισε ένα ραντεβού στον οφθαλμίατρο για τις 9 Μαΐου 2023. Η όρασή της ήταν καλή, αλλά οι κόρες των ματιών της είχαν διαφορετικό μέγεθος, γεγονός που την έκανε αμέσως να απευθυνθεί σε γιατρό.
Ανησυχώντας για τυχόν μεγάλους χρόνους αναμονής, η 24χρονη πήρε την πρωτοβουλία να επισκεφθεί το νοσοκομείο Moorfields Eye. Τελικά, μετά από πολλές εξετάσεις, διαγνώστηκε με λέμφωμα Hodgkin.
Από την οφθαλμολογική εξέταση στη διάγνωση του καρκίνου
Μιλώντας στο MyLondon, η Σάρα εξήγησε: «Εκείνο το πρωί ανακάλυψα ότι ήταν καρκίνος. Πήγα από ένα ραντεβού με οφθαλμίατρο στις 9 το πρωί σε μια διάγνωση στη 1 τα ξημερώματα, ήταν απίστευτα γρήγορο. Ήταν πραγματικά τρομακτικό γιατί δεν είχα κανένα σύμπτωμα, ήμουν πολύ καλά. Ήμουν έξω όλο το Σαββατοκύριακο».
«Δεν υπήρχαν δραστικά συμπτώματα, οπότε μου προκάλεσε τεράστιο σοκ. Ήμουν τρομοκρατημένη γιατί δεν ήξερα κανέναν άλλον στην ηλικία μου που είχε καρκίνο ή οτιδήποτε σχετικά με το λέμφωμα», πρόσθεσε η 24χρονη.
Η θεραπεία γονιμότητας και οι χημειοθεραπείες
Η φροντίδα της Σάρα ξεκίνησε με τη θεραπεία γονιμότητας, ένα θέμα που δεν είχε καν σκεφτεί προηγουμένως. «Ξαφνικά το να κάνεις τέτοιου είδους συζητήσεις για το μέλλον σου είναι πολύ συνταρακτικό», αναφέρει η ίδια.
Ακολούθησαν άλλοι 16 κύκλοι χημειοθεραπείας στο University College London Hospital (UCLH). Το να συγκεντρώσει τα φάρμακά της για πρώτη φορά ήταν μια ιδιαίτερα επώδυνη εμπειρία.
«Ήμουν στην πτέρυγα εφήβων και νέων ενηλίκων και ήταν πολύ λυπηρό να βρίσκομαι σε ένα περιβάλλον που έβλεπα άλλους νέους με καρκίνο», εξήγησε. Ακριβώς μία εβδομάδα μετά την έναρξη της χημειοθεραπείας, τα μαλλιά της άρχισαν να πέφτουν –μια κοινή αλλά ωστόσο δύσκολη παρενέργεια της θεραπείας.
«Είναι κάτι για το οποίο προσπαθείς να προετοιμαστείς, αλλά τίποτα δεν μπορεί να σε προετοιμάσει πραγματικά για αυτό. Είναι αποκαρδιωτικό, νομίζω ότι μέχρι που άρχισαν να πέφτουν τα μαλλιά μου δεν πίστευα ότι έμοιαζα με καρκινοπαθή, σχεδόν προσποιούμουν ότι τα πάντα ήταν εντάξει», θυμάται η Σάρα και συνεχίζει:
«Μόλις σου πέφτουν τα μαλλιά σου καταλαβαίνεις ότι όλο αυτό είναι αληθινό. Ήταν πολύ δύσκολο συναισθηματικά. Αντιλαμβάνεσαι ότι δεν έχεις άλλη επιλογή. Συμβαίνει τόσο γρήγορα», πρόσθεσε.
Η νέα ζωή της Σάρα μετά τη μάχη της με τον καρκίνο
Η Σάρα περιγράφει ότι η αρχή ήταν η πιο τρομακτική περίοδος, καθώς αναγκάστηκε να αντιμετωπίσει το άγνωστο. Αλλά λέει ότι «όσο περνά ο καιρός και κάνεις όλα αυτά τα τρομακτικά πράγματα γίνεσαι πολύ πιο δυνατός και σε κάνει σίγουρα να νιώθεις πολύ πιο ευγνώμων για αυτό που έχεις».
Η νεαρή κοπέλα έλαβε μια περούκα από το The Little Princess Trust, ένα φιλανθρωπικό ίδρυμα που διαθέτει περούκες με πραγματική τρίχα σε νέους που έχουν διαγνωστεί με καρκίνο.
Τον Οκτώβριο, ενημερώθηκε ότι οι εξετάσεις της ήταν καθαρές. Είχε γλιτώσει από τον καρκίνο. Τώρα, η Σάρα θέλει να κάνει τη διαφορά στις ζωές άλλων που αγωνίζονται. Θα διοργανώσει μια εκδήλωση με τίτλο “The Big Chop” στις 6 Ιανουαρίου 2024, για να συγκεντρώσει χρήματα και να προσφέρει μαλλιά για το The Little Princess Trust.
«Θα είναι ένα θετικό γεγονός που θα φέρει τους ανθρώπους κοντά για να συζητήσουν πιθανώς κάτι που δεν είχαν σκεφτεί ποτέ πριν. Είναι ωραίο για τα κορίτσια να κόβουν τα μαλλιά τους γιατί είναι επίσης ένα είδος συναισθηματικής συμμόρφωσης με το ταξίδι μου», ανέφερε η Σάρα και κατέληξε:
«Η ηλικία των περισσότερων κοριτσιών που κάνουν δωρεές μαλλιών είναι τα εννέα χρόνια. Κάτι που είναι απίστευτο, αλλά νομίζω ότι ως μεγαλύτερα κορίτσια θα πρέπει κι εμείς να δίνουμε το παράδειγμα γιατί φυσικά τα μαλλιά είναι σημαντικά, αλλά δεν θα είναι για πάντα κοντά μας».