Υπάρχει ένα σνακ που θεωρείται ο ξηρός καρπός των Πορτογάλων εξερευνητών, καθώς εκείνοι ήταν που τον διένειμαν σε όλο τον κόσμο, όταν ανακάλυψαν τη Νότια Αμερική στα 1.500 μ.Χ. Είναι ένα είδος σπόρου με μαλακή υφή και γλυκιά γεύση και μπορεί να προσφέρει σημαντικά οφέλη για την υγεία, ως καλή πηγή πρωτεϊνών και μετάλλων. Ποιος είναι;
Ποιος είναι ο ξηρός καρπός των Πορτογάλων εξερευνητών και ποια τα οφέλη του για την υγεία
Τα κάσιους είναι ξηροί καρποί που σχηματίζονται στο εξωτερικό ενός φρούτου που ονομάζεται «μήλο» του κάσιους. «Έχουν κρεμώδη γεύση και υφή που τα ξεχωρίζει από άλλους ξηρούς καρπούς. Εκτός από τη γεύση, προσφέρουν και μια ώθηση στην υγεία», σημειώνει η διαιτολόγος της Κλινικής του Κλίβελαντ, Julia Zumpano.
Οι περισσότεροι ξηροί καρποί, όπως τα αμύγδαλα ή τα καρύδια, είναι γεμάτοι με υγιή λίπη, φυτικές ίνες και μέταλλα, και τα κάσιους δεν αποτελούν εξαίρεση. Η Zumpano περιγράφει μερικά από τα πιθανά οφέλη τους για την υγεία.
1. Ενισχύει την υγεία της καρδιάς
«Τα κάσιους περιέχουν άφθονα αντιοξειδωτικά, τα οποία καταπολεμούν το οξειδωτικό στρες που παίζει ρόλο στη σκλήρυνση των αρτηριών, κατάσταση που ονομάζεται αθηροσκλήρωση. Η αθηροσκλήρωση οδηγεί σε καρδιακές παθήσεις. Αλλά τα αντιοξειδωτικά φαίνεται να βοηθούν στην πρόληψη αυτής της παθολογικής διαδικασίας», εξηγεί η Zumpano.
Έρευνες δείχνουν ότι αυτοί οι ξηροί καρποί μπορούν να ωφελήσουν την υγεία της καρδιάς με διάφορους τρόπους:
- LDL και ολική χοληστερόλη. Σε μια μελέτη, άτομα που πρόσθεσαν κάσιους στη διατροφή τους για 28 ημέρες παρουσίασαν μειώσεις τόσο στην ολική όσο και στη λιποπρωτεΐνη χαμηλής πυκνότητας (LDL), γνωστή και ως «κακή» χοληστερόλη.
- Αρτηριακή πίεση. Σε μια ανασκόπηση αρκετών μελετών, οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η κατανάλωση κάσιους μείωσε την αρτηριακή πίεση.
- Τριγλυκερίδια. Η ίδια ανασκόπηση υπέδειξε ότι η κατανάλωση κάσιους μπορεί να μειώσει τα τριγλυκερίδια, έναν άλλο τύπο ανθυγιεινής χοληστερόλης.
2. Βοηθά στα υγιή επίπεδα σακχάρου στο αίμα
Μια δίαιτα που περιλαμβάνει κάσιους μπορεί να βοηθήσει με το υψηλό σάκχαρο στο αίμα. «Μια μελέτη σε άτομα με διαβήτη τύπου 2 έδειξε ότι η κατανάλωση του ξηρού καρπού μπορεί να ωφελήσει τα επίπεδα ινσουλίνης», σημειώνει η Zumpano.
Άνοια: Το καθημερινό σνακ που μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο κατά 12%
Στη μελέτη, άτομα που έλαβαν το 10% των θερμίδων τους από κάσιους για οκτώ εβδομάδες διαπίστωσαν ότι είχαν πιο υγιή επίπεδα ινσουλίνης από τα άτομα που δεν το έκαναν. Αλλά η Zumpano προειδοποιεί: «Τα κάσιους δεν μπορούν να θεραπεύσουν τον διαβήτη τύπου 2 -καμία μεμονωμένη τροφή δεν μπορεί. Μην εστιάζετε υπερβολικά σε μεμονωμένες τροφές. Μια υγιεινή διατροφή πρέπει να περιλαμβάνει μεγάλη ποικιλία».
3. Προστατεύει τις αρθρώσεις σας
Έρευνες δείχνουν ότι τα κάσιους μπορεί να βοηθήσουν στην υγεία των αρθρώσεων. Η κατανάλωση ξηρών καρπών όπως αυτά σχετίζεται με λιγότερη φλεγμονή, το πρήξιμο που είναι ένα κοινό, επώδυνο σύμπτωμα της αρθρίτιδας.
4. Βοηθά στην απώλεια βάρους
Αν έχετε προσπαθήσει ποτέ να χάσετε βάρος παρακολουθώντας την πρόσληψη θερμίδων, μπορεί να ήσασταν επιφυλακτικοί με τους ξηρούς καρπούς. Όποιος διαβάζει τις ετικέτες των τροφίμων γνωρίζει ότι τα κάσιους (και όλοι οι ξηροί καρποί) είναι γεμάτα με λίπος και θερμίδες και είναι εύκολο να το παρακάνετε όταν τα τρώτε.
«Συχνά συμβουλεύουμε άτομα που προσπαθούν να χάσουν βάρος να είναι προσεκτικά με τους ξηρούς καρπούς. Ένα πραγματικό μέγεθος μερίδας είναι συνήθως μικρότερο από ό,τι θα έτρωγαν οι περισσότεροι άνθρωποι σε μια μερίδα», τονίζει η Zumpano.
Πώς, λοιπόν, μπορούν τα κάσιους να βοηθήσουν στην απώλεια βάρους; Έρευνες δείχνουν ότι τα άτομα που τρώνε ξηρούς καρπούς χάνουν πιο εύκολα βάρος από εκείνα που δεν τους τρώνε, πιθανώς λόγω της υψηλής περιεκτικότητας σε φυτικές ίνες και πρωτεΐνες στους ξηρούς καρπούς, η οποία μπορεί να σας κάνει να αισθάνεστε πιο χορτάτοι και να αυξήσει τον αριθμό των θερμίδων που καίτε σε κατάσταση ηρεμίας.
Η αύξηση βάρους σχετίζεται με την επιλογή επεξεργασμένων κρεάτων και σνακ. Αντίθετα, όταν τα αντικαθιστάτε με ξηρούς καρπούς σε τακτική βάση, μπορεί να υπάρξει απώλεια βάρους.
Ωστόσο, μια άλλη μελέτη μπορεί να ρίξει φως σε αυτό. Διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι δεν απορροφούν όλες τις θερμίδες από τα κάσιους. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι υπήρχε αχρησιμοποίητη ενέργεια (θερμίδες) και άπεπτο λίπος από τον ξηρό καρπό στα κόπρανα των συμμετεχόντων. Έτσι, το πραγματικό επίπεδο θερμίδων και λίπους που συγκρατεί το σώμα μας είναι λίγο μικρότερο από ό,τι μας κάνουν να πιστεύουμε οι ετικέτες των τροφίμων.
Τι πρέπει να προσέχετε όταν καταναλώνετε κάσιους
Τα κάσιους είναι ασφαλή για τους περισσότερους ανθρώπους, αλλά να είστε προσεκτικοί εάν έχετε άλλες γνωστές αλλεργίες σε ξηρούς καρπούς. Και, πάλι, αν προσέχετε την πρόσληψη θερμίδων, μπορεί να είναι «επικίνδυνα».
Ο Νο1 ξηρός καρπός για αντιγήρανση – Πόσο πρέπει να τρώμε
«Τα κάσιους είναι μια εξαιρετική πηγή φυτικής πρωτεΐνης και αρκετών βιταμινών και μετάλλων. Αλλά είναι επίσης πλούσια σε θερμίδες και λίπος. Τα ψημένα, αλατισμένα κάσιους έχουν προσθέσει λάδι και αλάτι, αυξάνοντας την περιεκτικότητα σε λίπος και νάτριο. Αν προσπαθείτε να περιορίσετε την πρόσληψη θερμίδων, λίπους ή νατρίου, απλώς να είστε προσεκτικοί με το μέγεθος της μερίδας», καταλήγει η Zumpano.
Πηγές: Indian Journal of Science and Technology, Cleveland Clinic, Nutrients, Antioxidants