Ανεξάρτητα από το χρώμα -κόκκινο, κίτρινο ή πορτοκαλί- οι ντομάτες είναι παντού αυτή τη στιγμή. Από σαλάτες και πίτσα μέχρι ζυμαρικά και σάντουιτς, σχεδόν τα πάντα έχουν καλύτερη γεύση όταν συνοδεύονται από αυτά τα φρέσκα, ζουμερά διαμάντια. Δεν είναι λοιπόν περίεργο που οι Έλληνες καταναλώνουν κάθε χρόνο πολλά κιλά τόσο φρέσκιας ντομάτας όσο και επεξεργασμένης ντομάτας (στα φαγητά).
Ειδικά αυτή την περίοδο είναι πιθανό να τρώτε ντομάτες κάθε μέρα. Τα καλά νέα είναι ότι οι ντομάτες δεν είναι μόνο νόστιμες, αλλά και γεμάτες με απαραίτητα θρεπτικά συστατικά και αντιοξειδωτικά.
Μια ολόκληρη (μεσαίου μεγέθους) ντομάτα περιέχει μόλις 22 θερμίδες, αλλά είναι πλούσια σε βιταμίνη C, κάλιο, φυλλικό οξύ, βιταμίνη Κ, β-καροτένιο και άλλα θρεπτικά συστατικά. Ας δούμε πώς η κατανάλωση αυτού του νόστιμου φρούτου (ναι, είναι φρούτο!) σε καθημερινή βάση μπορεί να επηρεάσει την υγεία σας.
Τι συμβαίνει στον οργανισμό σας όταν τρώτε ντομάτες κάθε μέρα
- Θα αυξήσετε την πρόσληψη αντιοξειδωτικών ουσιών
- Θα μειώσετε τον κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου
- Θα βελτιώσετε το δέρμα σας
- Θα μειώσετε τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου
- Κάνετε καλό στα μάτια σας
1. Θα αυξήσετε την πρόσληψη αντιοξειδωτικών ουσιών
Η καθημερινή κατανάλωση ντομάτας μπορεί να ενισχύσει σημαντικά τα επίπεδα των αντιοξειδωτικών σας, ιδιαίτερα του ισχυρού αντιοξειδωτικού λυκοπένιου.
Το λυκοπένιο είναι ένα καροτενοειδές που δίνει στις ντομάτες το κόκκινο χρώμα τους. Βρίσκεται επίσης σε άλλα φρούτα και λαχανικά, όπως το καρπούζι, τα βερίκοκα και η παπάγια.
Το λυκοπένιο είναι γνωστό για την ικανότητά του να εξουδετερώνει τις επιβλαβείς ελεύθερες ρίζες στο σώμα, μειώνοντας ενδεχομένως τον κίνδυνο ορισμένων χρόνιων παθήσεων. Η τακτική κατανάλωση ντομάτας μπορεί να οδηγήσει σε υψηλότερα επίπεδα λυκοπενίου στην κυκλοφορία του αίματός σας, προσφέροντας ενισχυμένη προστασία από το οξειδωτικό στρες και ορισμένες ασθένειες.
Τα τρόφιμα με βάση την ντομάτα περιέχουν μερικές από τις υψηλότερες ποσότητες λυκοπενίου. Για παράδειγμα, ½ φλιτζάνι τοματοπολτός έχει πάνω από 27.000 μικρογραμμάρια λυκοπένιο, ενώ ένα φλιτζάνι κονσερβοποιημένου χυμού ντομάτας περιέχει σχεδόν 22.000 μικρογραμμάρια.
2. Θα μειώσετε τον κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου
Πολλαπλές μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι η τακτική κατανάλωση ντομάτας μπορεί να συμβάλει στη μείωση του κινδύνου εγκεφαλικού επεισοδίου, εν μέρει λόγω της υψηλής περιεκτικότητάς τους σε λυκοπένιο.
Μια μελέτη διαπίστωσε ότι τα άτομα με τις υψηλότερες ποσότητες λυκοπενίου στο αίμα τους είχαν 55% λιγότερες πιθανότητες να πάθουν εγκεφαλικό επεισόδιο από τα άτομα με τις χαμηλότερες ποσότητες λυκοπενίου στο αίμα τους. Από τους συμμετέχοντες στη μελέτη με τα χαμηλότερα επίπεδα λυκοπενίου, 25 από τους 258 υπέστησαν εγκεφαλικό επεισόδιο.
Μεταξύ εκείνων με τα υψηλότερα επίπεδα λυκοπενίου, 11 από τους 259 είχαν υποστεί εγκεφαλικό επεισόδιο. Όταν οι ερευνητές εξέτασαν τα εγκεφαλικά επεισόδια που οφείλονται σε θρόμβους αίματος, τα αποτελέσματα ήταν ακόμη ισχυρότερα. Εκείνοι με τα υψηλότερα επίπεδα λυκοπενίου είχαν 59% λιγότερες πιθανότητες να πάθουν εγκεφαλικό επεισόδιο από εκείνους με τα χαμηλότερα επίπεδα.
Επιπλέον, το να κάνετε τις ντομάτες καθημερινή συνήθεια θα μπορούσε να είναι καλό για τη συνολική υγεία της καρδιάς. Η υψηλή περιεκτικότητα των ντοματών σε κάλιο βοηθά στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης, ενώ οι φυτικές ίνες συμβάλλουν στη μείωση των επιπέδων χοληστερόλης.
Το λυκοπένιο στις ντομάτες μπορεί επίσης να συμβάλει στη μείωση του κινδύνου καρδιακών παθήσεων μειώνοντας την LDL χοληστερόλη. Με την πάροδο του χρόνου, αυτή η καθημερινή δόση καρδιο-υγιεινών ενώσεων θα μπορούσε να συμβάλει στην καλύτερη καρδιαγγειακή υγεία.
3. Θα βελτιώσετε το δέρμα σας
Θέλετε να δώσετε στο δέρμα σας μια ώθηση ομορφιάς; Η καθημερινή κατανάλωση ντομάτας μπορεί να σας βοηθήσει! Αυτό συμβαίνει επειδή ο συνδυασμός της βιταμίνης C, του λυκοπενίου και άλλων αντιοξειδωτικών που βρίσκονται στις ντομάτες μπορεί να βοηθήσει στην προστασία του δέρματός σας από τις βλάβες του ήλιου και μπορεί ακόμη και να αποτρέψει ορισμένα σημάδια γήρανσης, όπως οι λεπτές γραμμές και η χαλάρωση του δέρματος.
Η βιταμίνη C είναι απαραίτητη για την παραγωγή κολλαγόνου, η οποία διατηρεί το δέρμα σας σφριγηλό και νεανικό.
Και ενώ οι ντομάτες δεν πρέπει να αντικαθιστούν το καθημερινό σας αντηλιακό, η τακτική κατανάλωσή τους μπορεί να προσφέρει ένα επιπλέον στρώμα προστασίας από την υπεριώδη ακτινοβολία στο δέρμα σας.
Μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι το λυκοπένιο και τα καροτενοειδή στις ντομάτες βοηθούν στην παρεμπόδιση της φθοράς του δέρματος από την υπεριώδη ακτινοβολία και μειώνουν τη συχνότητα εμφάνισης ηλιακών εγκαυμάτων.
4. Θα μειώσετε τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου
Ένας άλλος λόγος για να απολαμβάνετε τις ντομάτες κάθε μέρα είναι ότι το λυκοπένιο και άλλα αντιοξειδωτικά που βρίσκονται σε αυτά τα ζουμερά διαμάντια συνδέονται με τη μείωση ορισμένων μορφών καρκίνου, ειδικά των καρκίνων που αφορούν το πεπτικό σύστημα (στόμα, οισοφάγος, στομάχι, παχύ έντερο και ορθό).
Μελέτες δείχνουν ότι οι αντιφλεγμονώδεις επιδράσεις του λυκοπενίου και άλλοι κυτταρικοί ανασταλτικοί μηχανισμοί μπορούν να περιορίσουν την ανάπτυξη και τη μετάσταση των καρκινικών κυττάρων.
5. Κάνετε καλό στα μάτια σας
Αν θέλετε να διατηρήσετε τα μάτια σας υγιή, κοιτάξτε ξανά την πανίσχυρη ντομάτα! Οι ντομάτες αποτελούν πλούσια πηγή β-καροτίνης, η οποία είναι απαραίτητη για τη διατήρηση της καλής όρασης.
Επιπλέον, περιέχουν λουτεΐνη και ζεαξανθίνη, δύο σημαντικά αντιοξειδωτικά που συμβάλλουν στην πρόληψη του εκφυλισμού της ωχράς κηλίδας που σχετίζεται με την ηλικία. Η ηλικιακή εκφύλιση της ωχράς κηλίδας είναι μια χρόνια πάθηση κατά την οποία ένα τμήμα του αμφιβληστροειδούς που ονομάζεται ωχρά κηλίδα καταστρέφεται.
Μελέτες δείχνουν ότι η τακτική κατανάλωση ντομάτας θα μπορούσε να συμβάλει στη μακροπρόθεσμη υγεία των ματιών και ενδεχομένως να μειώσει τον κίνδυνο ορισμένων οφθαλμικών παθήσεων.
Είναι σημαντικό να τρώτε μια ισορροπημένη διατροφή που είναι πλούσια σε ποικιλία φρούτων, λαχανικών, δημητριακών ολικής αλέσεως, άπαχων πρωτεϊνών και υγιεινών λιπαρών. Αλλά μην ξεχνάτε να συμπεριλάβετε την πανίσχυρη ντομάτα – είναι νόστιμη, ευέλικτη, προσιτή (ειδικά αυτή την εποχή) και γεμάτη οφέλη για την υγεία.