Γνωστό και ως πιπέρι της Τζαμάικας, ένα ιδιαίτερο μπαχαρικό με μοναδικό γευστικό προφίλ περιγράφεται ως μείγμα έως και τεσσάρων διαφορετικών μπαχαρικών. Καταναλώνεται συνήθως σε μικρές ποσότητες και έχει χρησιμοποιηθεί και στη λαϊκή ιατρική λόγω των πιθανών πλεονεκτημάτων για την υγεία. Γνωρίζετε ποιο είναι;
Συγκεκριμένα, εκτός από τις μαγειρικές του χρήσεις, είναι δημοφιλές ως σπιτική θεραπεία για πολλαπλές παθήσεις και η έρευνα υποστηρίζει τα ευεργετικά του αποτελέσματα κατά των συμπτωμάτων της εμμηνόπαυσης, των φλεγμονών, των μυκήτων, των βακτηρίων, ακόμη και του καρκίνου.
Ωστόσο, το μεγαλύτερο μέρος της έρευνας σχετικά με τις ευεργετικές επιδράσεις του μπαχαριού και των φυτικών ενώσεων του βασίζεται σε μελέτες σε ζώα και σε δοκιμαστικούς σωλήνες. Επομένως, απαιτούνται ακόμη μελέτες σε ανθρώπους για να επικυρωθούν τα πιθανά οφέλη του και να καθοριστεί η ασφάλειά του ως φαρμακευτικού μπαχαρικού.
Το πιπέρι της Τζαμάικας και η ιστορία του
Το μπαχάρι είναι οι αποξηραμένοι, άγουροι καρποί του Pimenta dioica, ενός φυτού που ανήκει στην οικογένεια των Myrtaceae. Είναι εγγενές στην Τζαμάικα, στα τροπικά δάση της Νότιας και Κεντρικής Αμερικής και στο Νότιο Μεξικό, αλλά καλλιεργείται εμπορικά στην Ονδούρα, την Κούβα και το Τρινιντάντ.
Ωστόσο, το όνομα «μπαχάρι» προέρχεται από τους Βρετανούς, οι οποίοι είπαν ότι η γεύση του μοιάζει με αυτή του γαρύφαλλου, της πιπεριάς, της κανέλας και του μοσχοκάρυδου μαζί. Το μπαχάρι παράγεται μαζεύοντας τα μούρα από τα μικρά άνθη του φυτού και στη συνέχεια στεγνώνουν στον ήλιο μέχρι να ροδίσουν. Μπορεί να πωληθεί αλεσμένο ή ολόκληρο.
Σήμερα, το μπαχάρι χρησιμοποιείται κυρίως ως καρύκευμα για κρέατα, επιδόρπια, ακόμη και λικέρ. Ωστόσο, έχει ιστορικό χρήσης ως σπιτική θεραπεία για κρυολογήματα, κράμπες περιόδου, δυσπεψία, πονοκέφαλο, κόπωση και ρινική συμφόρηση. Το αιθέριο έλαιό του χρησιμοποιείται στην παραγωγή καλλυντικών, στην αρωματοποιία και στα κεριά για το ευχάριστο άρωμά του.
Οφέλη για την υγεία από το μπαχάρι
Το μπαχάρι είναι γνωστό για τα πολλά πιθανά οφέλη για την υγεία. Εδώ είναι μερικά από τα πιο δημοφιλή, τα οποία υποστηρίζονται από την επιστήμη.
- Θεραπεία της εμμηνόπαυσης
- Ιδιότητες καταπολέμησης του καρκίνου
- Αντιμικροβιακή και αντιμυκητιασική δράση
1. Θεραπεία εμμηνόπαυσης
Η εμμηνόπαυση είναι η λήξη του εμμηνορροϊκού κύκλου σε άτομα ηλικίας 45-52 ετών. Χαρακτηρίζεται από ορμονικές αλλαγές, συγκεκριμένα μείωση των επιπέδων οιστρογόνων και προγεστερόνης, που οδηγούν σε συμπτώματα όπως εξάψεις, νυχτερινές εφιδρώσεις, διαταραχές ύπνου, διαταραχές της διάθεσης και ακούσια αύξηση βάρους.
Ενώ η ορμονοθεραπεία ήταν παραδοσιακά η κύρια θεραπεία για τα συμπτώματα της εμμηνόπαυσης, οι συμπληρωματικές θεραπείες γίνονται όλο και πιο δημοφιλείς, ειδικά τα φυτικά φάρμακα.
Μελέτες δείχνουν ότι το εκχύλισμα από μπαχάρι συνδέεται με τους υποδοχείς οιστρογόνων. Ως εκ τούτου, μπορεί να ξεγελάσει το σώμα ώστε να πιστέψει ότι τα επίπεδα οιστρογόνων του είναι αυξημένα, βοηθώντας έτσι στη διαχείριση των συμπτωμάτων.
2. Ιδιότητες καταπολέμησης του καρκίνου
Οι περισσότερες από τις ευεργετικές φυτικές ενώσεις του μπαχαριού έχουν πιθανές ιδιότητες καταπολέμησης του καρκίνου. Για παράδειγμα, μελέτες σε δοκιμαστικούς σωλήνες και ζώα δείχνουν ότι η ευγενόλη, η κερκετίνη, το γαλλικό οξύ και η ερισιφολίνη μπορεί να εμποδίσουν την εξάπλωση των όγκων, να μειώσουν την ανάπτυξή τους και να προάγουν την απόπτωση, δηλαδή τον προγραμματισμένο θάνατο των καρκινικών κυττάρων.
Οι αντικαρκινικές επιδράσεις του μπαχαριού έχουν μελετηθεί σε καρκίνους του μαστού, του προστάτη, του στομάχου, του δωδεκαδακτύλου και του παχέος εντέρου και είναι ενδιαφέρον ότι η επίδρασή του ποικίλλει ανάλογα με τον τύπο του καρκίνου.
Για παράδειγμα, μελέτες σε κυτταρικές σειρές καρκίνου του μαστού υποδηλώνουν ότι το εκχύλισμα μπαχαριού οδηγεί σε αυτοφαγία. Η αυτοφαγία είναι ο τρόπος του σώματος να καθαρίσει τα περιττά ή κατεστραμμένα κύτταρα, μεταξύ των οποίων και τα καρκινικά, αποδομώντας τα.
Τα καρκινικά κύτταρα του προστάτη έτειναν επίσης να αποβάλλονται μέσω της απόπτωσης, ενώ οι κυτταρικές γραμμές του γαστρικού καρκίνου επηρεάστηκαν από την ικανότητα των εκχυλισμάτων μπαχαριού να αναστέλλουν την ανάπτυξη του Helicobacter pylori, ενός βακτηρίου που θεωρείται καρκινογόνο. Ωστόσο, να έχετε κατά νου ότι ενώ η έρευνα είναι πολλά υποσχόμενη, οι μελέτες σε ανθρώπους είναι ελάχιστες και χρειάζεται περισσότερη έρευνα.
3. Αντιμικροβιακή και αντιμυκητιασική δράση
Η ευγενόλη και η ερισιφολίνη στο μπαχάρι μπορεί επίσης να παρέχουν αντιμικροβιακή και αντιμυκητιασική δράση. Έρευνα για αιθέρια έλαια που εξάγονται από μπαχάρι δείχνει αντιμυκητιασικές ιδιότητες κατά του Candida albicans, ενός μύκητα που είναι ανθεκτικός σε ορισμένα αντιμυκητιακά φάρμακα.
Ομοίως, το αιθέριο έλαιο παρουσιάζει αντιβακτηριακές ιδιότητες κατά των E. coli, Listeria monocytogenes, S. aureus και Salmonella. Τα αποτελέσματά του αποδίδονται κυρίως στην περιεκτικότητά του σε ευγενόλη, η οποία μπορεί να βλάψει τις βακτηριακές μεμβράνες.