Αν και το όνομά τους σας παραπέμπει στους ξηρούς καρπούς, στην πραγματικότητα είναι βρώσιμες ρίζες, όπως οι πατάτες. Το μέγεθός τους είναι σαν το ρεβύθι και έχουν μια γλυκιά γεύση, παρόμοια με την καρύδα.
Είναι ένας κόνδυλος που αναπτύσσεται κάτω από το φυτό Cyperus esculentus, το οποίο καλλιεργείται στην Ισπανία, την Αφρική και τη Μέση Ανατολή.
Οι συγκεκριμένοι καρποί αρχικά καλλιεργούνταν στην αρχαία Αίγυπτο και χρησιμοποιούνταν για θεραπευτικούς σκοπούς, ενώ έχουν βρεθεί και σε τάφους αρχαίων Αιγυπτίων. Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι λάτρευαν αυτούς τους καρπούς τόσο πολύ που ήθελαν να τους απολαμβάνουν και στη μετά θάνατον ζωή.
Αργότερα ο καρπός εισήχθη στην Ευρώπη, με την Ισπανία να είναι σήμερα ο μεγαλύτερος παραγωγός του συγκεκριμένου «ξηρού καρπού», καθώς ευνοούν την καλλιέργειά του οι κλιματολογικές συνθήκες της χώρας.
Η υπερτροφή: οι ξηροί καρποί tiger nuts
Πρόκειται για τους ξηρούς καρπούς tiger nuts ή αλλιώς κίτρινη κύπερη, γνωστοί και ως chufa ή αμύγδαλα γης. Όσο για το tiger, ο καρπός πήρε αυτό το όνομα από τις καφές λωρίδες που σχηματίζονται πάνω του, παρόμοιες με αυτές της τίγρης.
Παρά την ονομασία τους δεν είναι ακριβώς ξηροί καρποί, είναι μία υγιεινή τροφή και πολλοί το χρησιμοποιούν πλέον ως υποκατάστατο των ξηρών καρπών σε άτομα που έχουν αλλεργία στους ξηρούς καρπούς.
Οι ξηροί καρποί tiger nuts έχουν περισσότερους υδατάνθρακες και λιγότερη πρωτεΐνη από τους πραγματικούς ξηρούς καρπούς. «Είναι πλούσιοι σε φυτικές ίνες και θρεπτικά συστατικά και χαμηλοί σε θερμίδες και αποτελούν ιδανική επιλογή για οποιαδήποτε ώρα της ημέρας» αναφέρει στο Health.Clevelandclinic η γνωστή διαιτολόγος Gillian Culbertson.
Σύμφωνα με την ίδια, «Oι ξηροί καρποί tiger nuts είναι εξαιρετικοί. Μπορείτε να τους φάτε ωμούς, αποξηραμένους ή μαγειρεμένους. Και έχουν μια γλυκιά, καρυδάτη γεύση παρόμοια με τα αμύγδαλα».
Οι κόνδυλοι μπορούν να αλεστούν σε αλεύρι, να ψηθούν για σνακ, να τους βράσετε ή να μετατραπούν σε γάλα ή χυμό. Οι ξηροί καρποί tiger nuts είναι το βασικό συστατικό στην παραδοσιακή ισπανική horchata de chufa, ένα γνωστό ρόφημα με γάλα από ξηρούς καρπούς.
Τα οφέλη που έχουν οι ξηροί καρποί tiger nuts για την υγεία:
- Είναι πλούσιοι σε μέταλλα που βελτιώνουν τη σωματική λειτουργία
- Είναι εξαιρετική πηγή βιταμινών
- Προστατεύουν από καρκίνο
- Κάνουν καλό στην καρδιά
- Βοηθούν στην πέψη
- Βοηθούν στον έλεγχο του σακχάρου στο αίμα
- Σας χαρίζουν γερά οστά
- Ανεβάζουν τη λίμπιντο
1.Είναι πλούσιοι σε μέταλλα που βελτιώνουν τη σωματική λειτουργία
Οι ξηροί καρποί tiger nuts μπορεί να είναι μικροί σε μέγεθος αλλά είναι πλούσιοι σε μέταλλα.
Σύμφωνα με την Cleveland Clinic, περιέχουν ασβέστιο για γερά οστά, χαλκό που βοηθά το σώμα σας να διασπάσει και να χρησιμοποιήσει το σίδηρο.
Περιέχουν σίδηρο που βοηθά τα ερυθρά αιμοσφαίρια να μεταφέρουν οξυγόνο από τους πνεύμονές σας σε όλα τα μέρη του σώματός σας, μαγνήσιο που ρυθμίζει το σάκχαρο στο αίμα, την αρτηριακή πίεση και τις λειτουργίες των μυών και των νεύρων.
Περιέχουν ακόμη φώσφορο που ρυθμίζει τις νευρικές και μυϊκές λειτουργίες, συμπεριλαμβανομένων των καρδιακών λειτουργιών, κάλιο που βοηθά στον έλεγχο της υψηλής αρτηριακής πίεσης και ψευδάργυρο που ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα.
2. Είναι εξαιρετική πηγή βιταμινών
Οι ξηροί καρποί tiger nuts αποτελούν μία καλή πηγή:
–Βιταμίνης C που ενισχύει το ανοσοποιητικό σας σύστημα, συμβάλλοντας στην πρόληψη των λοιμώξεων και στην προώθηση της επούλωσης των πληγών.
–Βιταμίνης D που βοηθά το σώμα σας να απορροφήσει το ασβέστιο και το φώσφορο που απαιτούνται για γερά οστά.
–Βιταμίνης Ε που δρα ως αντιοξειδωτικό για την καταστροφή των ελεύθερων ριζών που βλάπτουν τα υγιή κύτταρα.
3. Προστατεύουν από καρκίνο
Οι ξηροί καρποί tiger nuts είναι πλούσιοι σε αντιοξειδωτικά. «Τα αντιοξειδωτικά βοηθούν στην πρόληψη της κυτταρικής βλάβης και μπορεί να προσφέρουν προστατευτικά οφέλη ενάντια στις επιπτώσεις της γήρανσης, καθώς και σε ασθένειες, όπως ο καρκίνος» αναφέρει η Culbertson. Οι καβουρδισμένοι ξηροί καρποί τείνουν να έχουν υψηλότερες ποσότητες αντιοξειδωτικών από τους ωμούς ή τους βρασμένους.
4. Κάνουν καλό στην καρδιά
Όπως το ελαιόλαδο, έτσι και το λάδι από tiger nuts είναι πλούσιο σε μονοακόρεστα λιπαρά που είναι υγιεινά για την καρδιά. Αυτό το λίπος συμβάλλει στη διατήρηση των αριθμών της χοληστερόλης σας σε ένα υγιές εύρος, μειώνοντας τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων και εγκεφαλικών επεισοδίων. Το λάδι από tiger nuts περιέχει επίσης βιταμίνες και θρεπτικά συστατικά και χημικές ενώσεις που έχουν αντιβακτηριακές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες.
5. Βοηθούν στην πέψη
Οι ξηροί καρποί tiger nuts έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε αδιάλυτες φυτικές ίνες. «Αυτός ο τύπος φυτικών ινών περνάει από το σύστημά σας άπεπτος, βοηθώντας στην διόγκωση των κοπράνων και στην πρόληψη της δυσκοιλιότητας» εξηγεί η Culbertson. Και προσθέτει ότι «Οι φυτικές ίνες σας βοηθούν επίσης να αισθάνεστε χορτάτοι για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, γεγονός που μπορεί να σας βοηθήσει να χάσετε βάρος».
Οι συγκεκριμένοι καρποί έχουν επίσης ανθεκτικό άμυλο. Αυτός ο τύπος φυτικών ινών δρα ως πρεβιοτικό, διεγείροντας την ανάπτυξη καλών βακτηρίων που βοηθούν την πέψη. «Η κατανάλωση μιας διατροφής υψηλής περιεκτικότητας σε φυτικές ίνες μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη του καρκίνου του παχέος εντέρου, της δυσκοιλιότητας, των καρδιακών παθήσεων και της παχυσαρκίας» τονίζει η Culbertson.
6. Βοηθούν στον έλεγχο του σακχάρου στο αίμα
Οι ξηροί καρποί tiger nuts προλαμβάνουν τις διακυμάνσεις του σακχάρου στο αίμα. «Οι φυτικές ίνες επιβραδύνουν την απορρόφηση της ζάχαρης από το έντερό σας» αναφέρει η Culbertson και προσθέτει ότι οι συγκεκριμένοι καρποί περιέχουν επίσης αργινίνη. Αυτό το αμινοξύ συμβάλλει στη διατήρηση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα σε υγιή επίπεδα, αυξάνοντας την παραγωγή και την ευαισθησία στην ινσουλίνη.
7. Σας χαρίζουν γερά οστά
Η πρωτεΐνη στους καρπούς tiger nuts περιέχει 18 αμινοξέα, θέτοντας τους κονδύλους στο ίδιο επίπεδο με τα αυγά και καθιστώντας τους μια καλή πηγή φυτικής πρωτεΐνης. «Τα tiger nuts έχουν απαραίτητα αμινοξέα, όπως η λυσίνη και η γλυκίνη, τα οποία χρειάζεστε για υγιή οστά, μυς και συνδετικούς ιστούς» λέει η Culbertson.
8. Ανεβάζουν τη λίμπιντο
Η κερκετίνη, μια φυτική χρωστική ουσία (φλαβονοειδές), δίνει στα tiger nuts το κίτρινο χρώμα τους και είναι επίσης γνωστή ως αφροδισιακό. Σύμφωνα με έρευνες, η κερκετίνη διεγείρει τη λίμπιντο, ενισχύοντας τις σεξουαλικές επιδόσεις.
Πολλά τρόφιμα από tiger nuts
Το αλεύρι από tiger nuts είναι πιο αμυλούχο από άλλες επιλογές αλεύρων χωρίς γλουτένη. Ως αποτέλεσμα, τα ψωμιά χωρίς γλουτένη, τα κράκερ, τα αρτοσκευάσματα και τα ζυμαρικά που παρασκευάζονται με αλεύρι από tiger nuts έχουν καλύτερη γεύση και εμφάνιση.
Τα tiger nuts, το αλεύρι, το λάδι και το γάλα τους μπορούν να αποτελέσουν μια εξαιρετική εναλλακτική λύση για τους ανθρώπους που ακολουθούν δίαιτες χωρίς καρύδια, χωρίς γλουτένη ή χωρίς γαλακτοκομικά.
Τα γευστικά tiger nuts θεωρούνται ως ένα ανερχόμενο διατροφικό αστέρι και αξίζει να τα εντάξετε στη διατροφή σας.