Ένα είδος φυκιών, που αναπτύσσεται σε γλυκό ή αλμυρό νερό, διατίθεται ως συμπλήρωμα, σε μορφή ταμπλέτας ή σκόνης. Οι άνθρωποι το χρησιμοποιούν ευρέως για τα οφέλη του στην υγεία, καθώς είναι πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά και έχει αντιοξειδωτικές ιδιότητες.
Είναι ένα «μικροφύκι» των Αζτέκων, καθώς καταναλωνόταν ευρέως από τη φυλή του κεντρικού Μεξικού, αλλά έγινε ξανά δημοφιλές όταν η NASA πρότεινε ότι θα μπορούσε να καλλιεργηθεί στο διάστημα για χρήση από αστροναύτες.
Το μπλε-πράσινο φύκι που ρυθμίζει πίεση και χοληστερίνη και βοηθά στην απώλεια βάρους
Η σπιρουλίνα είναι ένα από τα πιο δημοφιλή συμπληρώματα στον κόσμο. Είναι ένας τύπος κυανοβακτηρίων, δηλαδή μια οικογένεια μονοκύτταρων μικροβίων που συχνά αναφέρονται ως μπλε-πράσινα φύκια. Ακριβώς όπως τα φυτά, τα κυανοβακτήρια μπορούν να παράγουν ενέργεια από το ηλιακό φως μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται φωτοσύνθεση.
Στη σύγχρονη εποχή, οι άνθρωποι την χρησιμοποιούν για να ενισχύσουν τα επίπεδα θρεπτικών συστατικών και αντιοξειδωτικών στο σώμα τους και μπορεί να βοηθήσει στην προστασία από διάφορες ασθένειες.
Το «μικροφύκι» των Αζτέκων και η διατροφική του αξία
Η σπιρουλίνα είναι ένα φύκι που αναπτύσσεται φυσικά σε νερά πλούσια σε μεταλλικά στοιχεία. Συνήθως πωλείται ως σκούρα πράσινη σκόνη και προορίζεται για χρήση ως συμπλήρωμα διατροφής, ωστόσο δεν έχει γίνει μέχρι σήμερα αντικείμενο εκτεταμένης έρευνας.
Διατροφικό προφίλ
Μία κουταλιά της σούπας (7g) αποξηραμένη σπιρουλίνα περιέχει:
- 20 kcal / 85 kj
- 4,0 γρ πρωτεΐνης
- 0,5 γρ λίπος
- 1,5g υδατάνθρακες
- 0,3g φυτικές ίνες
- 95 mg καλίου
- 2,0 mg σιδήρου
- 1,0 mg βιταμίνη C
- 0,18 γρ αλάτι
Τα κορυφαία 5 οφέλη της σπιρουλίνας για την υγεία
- Μπορεί να αναστείλει τη φλεγμονή
- Μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της αρτηριακής πίεσης
- Μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της «κακής» χοληστερόλης και στην αύξηση της «καλής» χοληστερόλης
- Μπορεί να έχει αξία στην προστασία από τον καρκίνο
- Μπορεί να ανακουφίσει συμπτώματα αλλεργικού πυρετού, συμπεριλαμβανομένου του κνησμού και της ρινικής συμφόρησης
1. Πηγή αντιοξειδωτικών
Μια διαδικασία που ονομάζεται οξείδωση μπορεί να οδηγήσει σε συνεχιζόμενη φλεγμονή και βλάβη στα κύτταρα, η οποία μπορεί με την πάροδο του χρόνου να οδηγήσει σε χρόνιες ασθένειες και δυνητικά καρκίνο.
Η σπιρουλίνα είναι γεμάτη με αντιοξειδωτικές ενώσεις, μία από τις οποίες, η φυκοκυανίνη, είναι υπεύθυνη για το σκούρο μπλε-πράσινο χρώμα της, βοηθά επίσης στην άμβλυνση της οξείδωσης και στην αναστολή της φλεγμονής. Μελέτες υποδεικνύουν ότι η φυκοκυανίνη έχει πιθανά οφέλη, όπως αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες, προστασία από το οξειδωτικό στρες και νευροπροστατευτικές ιδιότητες.
2. Μπορεί να μειώσει την υψηλή αρτηριακή πίεση
Μια μελέτη που εξέτασε τα αποτελέσματα μιας ημερήσιας δόσης 4,5 g σπιρουλίνας για έξι εβδομάδες ανέφερε μειωμένη συστολική και διαστολική αρτηριακή πίεση.
Η ιαπωνική υπερτροφή που μειώνει την πίεση και προστατεύει την καρδιά, το έντερο και τον θυρεοειδή
3. Μπορεί να βοηθήσει στη διαχείριση της χοληστερόλης
Πλούσια σε ενώσεις που έχουν αντιοξειδωτικές ιδιότητες, η σπιρουλίνα βοηθά στην πρόληψη της βλάβης από λιπαρές ενώσεις όπως η χοληστερόλη. Φαίνεται επίσης να βοηθά στη διαχείριση της ολικής χοληστερόλης, μειώνοντας τη λεγόμενη «κακή» λιποπρωτεΐνη χαμηλής πυκνότητας (LDL) και αυξάνοντας την «καλή» λιποπρωτεΐνη υψηλής πυκνότητας (HDL).
4. Μπορεί να έχει προστατευτικές ιδιότητες κατά του καρκίνου
Μελέτες σε ζώα δείχνουν ότι τα συμπληρώματα σπιρουλίνας μπορεί να παίζουν ρόλο στην προστασία από τον καρκίνο. Ο μηχανισμός με τον οποίο το κάνουν αυτό μπορεί να είναι ενεργοποιώντας κύτταρα του ανοσοποιητικού που ονομάζονται κύτταρα «φυσικοί φονείς», τα οποία βοηθούν την άμυνά μας ενάντια στους όγκους. Απαιτούνται περισσότερες δοκιμές σε ανθρώπους, αλλά από αυτές που πραγματοποιήθηκαν, τα αποτελέσματα φαίνονται ενθαρρυντικά.
5. Μπορεί να ανακουφίσει τον αλλεργικό πυρετό
Η σπιρουλίνα φαίνεται να μειώνει τη φλεγμονή των ρινικών αεραγωγών, η οποία είναι ένα κλασικό σύμπτωμα της αλλεργικής ρινίτιδας ή του αλλεργικού πυρετού. Σε μια μελέτη, φάνηκε ότι βελτιώνει σημαντικά συμπτώματα όπως το φτέρνισμα, η ρινική συμφόρηση και ο κνησμός.
Οι περισσότερες από τις μελέτες που έχουν διεξαχθεί μέχρι σήμερα αφορούσαν είτε δοκιμές σε ζώα είτε μικρής έκτασης ανθρώπινες δοκιμές, επομένως απαιτείται περισσότερη έρευνα προτού επιβεβαιωθούν τυχόν ισχυρισμοί υγείας που σχετίζονται με τη σπιρουλίνα.
Είναι η σπιρουλίνα ασφαλής για όλους;
Όσοι πάσχουν από την πάθηση που ονομάζεται φαινυλκετονουρία (PKU) θα πρέπει να αποφεύγουν εντελώς τη σπιρουλίνα καθώς περιέχει ένα αμινοξύ που ονομάζεται φαινυλαλανίνη, το οποίο όσοι έχουν αυτή την πάθηση δεν μπορούν να μεταβολίσουν. Οποιοσδήποτε με μια αυτοάνοση πάθηση όπως η ρευματοειδής αρθρίτιδα, ο λύκος ή η σκλήρυνση κατά πλάκας θα πρέπει επίσης να αποφεύγει τη σπιρουλίνα.
Οι περισσότεροι άνθρωποι θα πρέπει να συμβουλευτούν τον γιατρό τους πριν πάρουν οποιοδήποτε συμπλήρωμα διατροφής, όπως η σπιρουλίνα, και ειδικά εκείνοι που λαμβάνουν συνταγογραφούμενα φάρμακα, έγκυες ή θηλάζουσες γυναίκες και άτομα κάτω των 18 ετών.
Φροντίστε πάντα να αγοράζετε σπιρουλίνα από γνωστή πηγή και να επιλέγετε μια αξιόπιστη μάρκα, καθώς στο παρελθόν υπήρχε ανησυχία ότι μπορεί να έχει μολυνθεί με τοξίνες από βακτήρια, συμπεριλαμβανομένων των μικροκυστινών. Η σπιρουλίνα είναι επίσης γνωστό ότι απορροφά βαρέα μέταλλα από το νερό στο οποίο καλλιεργείται.