Η ουρική αρθρίτιδα συχνά συνδέεται με την υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ ή την έλλειψη υγιεινής διατροφής, αλλά νέα έρευνα δείχνει ότι ένας άλλος, άγνωστος μέχρι πρότινος παράγοντας, παίζει σημαντικότερο ρόλο στην ανάπτυξη της πάθησης από ό,τι πιστεύαμε έως τώρα.
Σύμφωνα με τη Mayo Clinic, η ουρική αρθρίτιδα εμφανίζεται όταν υπάρχουν υψηλά επίπεδα ουρικού οξέος στο αίμα, τα οποία στη συνέχεια σχηματίζουν αιχμηρές κρυσταλλικές βελόνες στις αρθρώσεις. Όταν το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος αρχίζει να επιτίθεται σε αυτούς τους κρυστάλλους, οδηγεί σε σημαντικό πόνο και δυσφορία.
Η γενετική είναι σημαντική σε κάθε στάδιο αυτής της διαδικασίας, προτείνουν οι ερευνητές. Ειδικότερα, επηρεάζει την πιθανότητα επίθεσης του ανοσοποιητικού συστήματος του σώματος στους κρυστάλλους και στον τρόπο με τον οποίο το ουρικό οξύ μεταφέρεται σε όλο το σώμα.
Τι δείχνει η νέα έρευνα για την αιτία που προκαλεί ουρική αρθρίτιδα
Η έρευνα, που πραγματοποιήθηκε από μια διεθνή ομάδα επιστημόνων και δημοσιεύθηκε στο Nature Genetics, εξέτασε γενετικά δεδομένα που συλλέχθηκαν από 2,6 εκατομμύρια ανθρώπους σε 13 διαφορετικές κοόρτες δεδομένων DNA. Ο αριθμός αυτός περιελάμβανε 120.295 άτομα με επικρατούσα ουρική αρθρίτιδα.
Συγκρίνοντας τους γενετικούς κώδικες των ατόμων με ουρική αρθρίτιδα με τα άτομα χωρίς την πάθηση, η ομάδα βρήκε 377 συγκεκριμένες περιοχές DNA όπου υπήρχαν παραλλαγές ειδικές για την πάθηση -149 από τις οποίες δεν είχαν συνδεθεί προηγουμένως με ουρική αρθρίτιδα.
Ενώ ο τρόπος ζωής και οι περιβαλλοντικοί παράγοντες σίγουρα εξακολουθούν να παίζουν ρόλο, τα ευρήματα υποδεικνύουν ότι η γενετική παίζει σημαντικό ρόλο στον καθορισμό του αν κάποιος πάσχει από ουρική αρθρίτιδα ή όχι και οι ερευνητές πιστεύουν ότι μπορεί να υπάρχουν ακόμη περισσότερες άγνωστες γενετικές συνδέσεις.
«Η ουρική αρθρίτιδα είναι μια χρόνια ασθένεια με γενετική βάση και δεν φταίει ο πάσχων. Ο μύθος ότι η ουρική αρθρίτιδα προκαλείται από τον τρόπο ζωής ή τη διατροφή πρέπει να καταρριφθεί», υπογραμμίζει ο επιδημιολόγος Tony Merriman από το Πανεπιστήμιο του Otago στη Νέα Ζηλανδία.
Ουρικό οξύ: Τι είναι οι πουρίνες – Γιατί πρέπει να αποφεύγετε τροφές που τις περιέχουν
Νέοι ορίζοντες στη θεραπεία της ουρικής αρθρίτιδας από τη μελέτη
Η ουρική αρθρίτιδα μπορεί να εμφανίζεται και εξαφανίζεται, αλλά υπάρχουν διαθέσιμες θεραπείες. Και οι συγγραφείς πίσω από τη νέα μελέτη πιστεύουν ότι οι εσφαλμένες αντιλήψεις μπορούν να αποτρέψουν τους ανθρώπους να κάνουν αυτές τις θεραπείες. Αυτό είναι ένα σημαντικό πρόβλημα, καθώς η οι περιπτώσεις της πάθησης αυξάνονται.
«Αυτός ο ευρέως διαδεδομένος μύθος προκαλεί ντροπή σε άτομα με ουρική αρθρίτιδα, κάνοντας μερικούς πιο πιθανό να υποφέρουν σιωπηλά και να μην πάνε να δουν τον γιατρό για να λάβουν ένα προληπτικό φάρμακο που μειώνει το ουρικό οξύ στο αίμα και αποτρέπει τον πόνο τους», σημειώνει ο Δρ. Merriman.
Εκτός από το ότι μας δίνει μια καλύτερη κατανόηση των αιτιών της ουρικής αρθρίτιδας, η νέα μελέτη δίνει στους επιστήμονες περισσότερες επιλογές για διερεύνηση όσον αφορά τις θεραπείες, ιδιαίτερα ως προς τη διαχείριση της ανοσολογικής απόκρισης του οργανισμού στη συσσώρευση ουρικού οξέος. Στην πραγματικότητα, τα υπάρχοντα φάρμακα θα μπορούσαν να επαναχρησιμοποιηθούν για αυτό τον σκοπό.
Ωστόσο, πρέπει να σημειωθεί ότι υπήρχαν και ορισμένοι περιορισμοί στη μελέτη: η πλειονότητα των δεδομένων προέρχεται από άτομα ευρωπαϊκής καταγωγής και ορισμένα αρχεία βασίζονται στην αυτοαναφορά της ουρικής αρθρίτιδας και όχι σε κλινική διάγνωση. Ωστόσο, μας δίνει μια πολύ καλύτερη αίσθηση ενός προβλήματος υγείας που ταλαιπωρεί τους ανθρώπους εδώ και αιώνες.
Υψηλό ουρικό οξύ: Συμπτώματα της υπερουριχαιμίας – Πότε είναι ουρική αρθρίτιδα
«Ελπίζουμε ότι, όσο περνά ο καιρός, καλύτερες και πιο προσιτές θεραπείες θα γίνουν διαθέσιμες με τους νέους στόχους που προσδιορίσαμε. Η ουρική αρθρίτιδα αξίζει περισσότερους πόρους για την υγεία και μεγαλύτερη προτεραιότητα στο σύστημα υγείας», καταλήγει ο Δρ. Merriman.