Είναι ευρέως γνωστό ότι συναισθήματα όπως το άγχος, το στρες και ο φόβος μπορούν να πυροδοτήσουν διαδικασίες μέσα στον οργανισμό που συμβάλλουν σε αρνητικά αποτελέσματα υγείας. Σύμφωνα με νέα μελέτη, ωστόσο, υπάρχει ένα συναίσθημα που μπορεί πραγματικά να προστατεύσει από ορισμένες ασθένειες και να ενισχύσει τη μακροζωία.
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Harvard διεξήγαγαν πρόσφατα μία εργασία, στην οποία διερεύνησαν το ποσοστό αυτού του συναισθήματος σε δεκάδες χιλιάδες γυναίκες, καταλήγοντας στο συμπέρασμα πως όσες το ένιωθαν περισσότερο είχαν χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου από διάφορες ασθένειες και -ως εκ τούτου- υψηλότερο προσδόκιμο ζωής.
Πιο αναλυτικά, οι ηλικιωμένες γυναίκες που σημείωσαν υψηλότερη βαθμολογία σε ένα ερωτηματολόγιο μέτρησης ευγνωμοσύνης είχαν 9% χαμηλότερο κίνδυνο πρόωρου θανάτου από οποιαδήποτε αιτία, σε σύγκριση με εκείνες με τη λιγότερη ευγνωμοσύνη, σύμφωνα με ευρήματα νέας μελέτης που δημοσιεύθηκαν πρόσφατα στο περιοδικό JAMA Psychiatry.
«Τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι τα συναισθήματα ευγνωμοσύνης μπορεί να αυξήσουν τη μακροζωία μεταξύ των ηλικιωμένων», λέει ο επικεφαλής συγγραφέας Ying Chen, ερευνητής στη Σχολή Δημόσιας Υγείας T.H. Chan του Πανεπιστημίου Harvard.
Πώς το συναίσθημα της ευγνωμοσύνης ενισχύει τη μακροζωία
Για τη μελέτη, οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα που συλλέχθηκαν από τη μακροπρόθεσμη μελέτη Nurse’s Health Study. Το 2016, πάνω από 49.000 γυναίκες στη μελέτη με μέσο όρο ηλικίας 79 ετών πραγματοποίησαν ένα τεστ ευγνωμοσύνης έξι ερωτήσεων. Έπρεπε να συμφωνήσουν ή να διαφωνήσουν με δηλώσεις όπως «Έχω τόσα πολλά στη ζωή για να είμαι ευγνώμων» και «Αν έπρεπε να απαριθμήσω όλα εκείνα για τα οποία νιώθω ευγνώμων, θα ήταν μια πολύ μεγάλη λίστα».
Μακροζωία: Η βιταμίνη που μπορεί να παρατείνει τη διάρκεια ζωής, σύμφωνα με νέα έρευνα
Τρία χρόνια αργότερα, οι ερευνητές παρακολούθησαν τον αριθμό των θανάτων μεταξύ αυτών των γυναικών. Διαπίστωσαν ότι περισσότερες από 4.600 συμμετέχοντες είχαν πεθάνει, πιο συχνά από καρδιακές παθήσεις. Όσες είχαν τα υψηλότερα επίπεδα ευγνωμοσύνης είχαν χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου από οποιαδήποτε αιτία, σε σύγκριση με εκείνες με τα χαμηλότερα, σύμφωνα με όσα δείχνουν τα αποτελέσματα.
Η ευγνωμοσύνη φαίνεται να προστατεύει από καρδιακές, αναπνευστικές, νευροεκφυλιστικές παθήσεις, καρκίνο, λοιμώξεις και τραυματισμούς
Η ευγνωμοσύνη φάνηκε να προστατεύει από κάθε συγκεκριμένη αιτία θανάτου που περιλήφθηκε στη μελέτη, και -το πιο σημαντικό- από τον θάνατο από καρδιακές παθήσεις, είπαν οι ερευνητές. Άλλες αιτίες περιλαμβάνουν καρκίνο, αναπνευστικές ασθένειες, νευροεκφυλιστικές ασθένειες, λοιμώξεις και τραυματισμούς.
Με βάση αυτό, οι άνθρωποι μπορεί να είναι σε θέση να βελτιώσουν την υγεία τους εστιάζοντας σε πράγματα για τα οποία είναι ευγνώμονες, είπαν οι ερευνητές.
«Προηγούμενη έρευνα δείχνει ότι υπάρχουν τρόποι σκόπιμης καλλιέργειας της ευγνωμοσύνης, όπως να γράφετε ή να συζητάτε αυτά για τα οποία είστε ευγνώμονες μερικές φορές την εβδομάδα. Η προώθηση της υγιούς γήρανσης αποτελεί προτεραιότητα για τη δημόσια υγεία και ελπίζουμε ότι περαιτέρω μελέτες θα βελτιώσουν την κατανόηση της ευγνωμοσύνης ως ψυχολογικής πηγής για την ενίσχυση της μακροζωίας», κατέληξε ο Δρ. Chen.