Είναι μικροσκοπικός, αλλά πανίσχυρος σπόρος καθώς περιέχει πολλά θρεπτικά συστατικά και προστατεύει τον οργανισμό σας από διάφορες ασθένειες.
Είναι πλούσιος σε βιταμίνες, μέταλλα και υγιεινά λιπαρά και είναι πεντανόστιμος. Μπορείτε να τον εντάξετε σε όλα τα γεύματά σας, όλες τις ώρες της μέρας και έχει πολλά οφέλη για την υγεία.
Αποτελεί εξαιρετική πηγή αντιοξειδωτικών ουσιών, όπως η βιταμίνη Ε, βιταμινών του συμπλέγματος Β, χαλκού και άλλων μετάλλων.
Τα πολύτιμα συστατικά του καταπολεμούν τον καρκίνο, μειώνουν τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων, εξισορροπούν το σάκχαρο στο αίμα, υποστηρίζουν την υγεία του θυρεοειδούς και μειώνουν τις φλεγμονές.
Ο νούμερο 1 σπόρος: ο ηλιόσπορος
Οι ηλιόσποροι προέρχονται από τον ηλίανθο (Helianthus annuus). Οι περισσότεροι καλλιεργούμενοι ηλίανθοι προορίζονται για την παραγωγή ηλιέλαιου, ενώ μόνο ορισμένες ποικιλίες εκτρέφονται για κατανάλωση.
Μπορείτε να αγοράσετε ηλιόσπορους αποφλοιωμένους ή με κέλυφος. Είναι υπέροχοι και με τους δύο τρόπους, αλλά πιστεύουμε ότι το ράγισμα του κελύφους με τα δόντια σας κάνει τον σπόρο στο εσωτερικό του να έχει ακόμα καλύτερη γεύση.
«Υπάρχουν τόσα πολλά θρεπτικά συστατικά στους ηλιόσπορους» λέει η γνωστή διαιτολόγος Gillian Culbertson. Και προσθέτει «Επιπλέον, είναι νόστιμοι. Τους λατρεύω ως γαρνιτούρα σε σαλάτες και γιαούρτι».
Σας κάνουν καλό οι ηλιόσποροι;
Οι περισσότεροι σπόροι και ξηροί καρποί είναι γεμάτοι θρεπτικά συστατικά, αλλά οι ηλιόσποροι είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακοί. «Έχουν ακόμη υψηλότερες ποσότητες ορισμένων βιταμινών, μετάλλων και υγιεινών λιπαρών από άλλους σπόρους» λέει η Culbertson.
«Είναι ένα από τα πιο θρεπτικά τρόφιμα που μπορείτε να φάτε. Και ορισμένα από τα οφέλη τους, όπως η υποστήριξη της υγιούς λειτουργίας του θυρεοειδούς, είναι κάπως μοναδικά» αναφέρει η ίδια.
Τα οφέλη των ηλιόσπορων για την υγεία
- Προστατεύει από τον καρκίνο
- Προάγει την υγεία της καρδιάς
- Υποστηρίζει την υγεία του θυρεοειδούς
- Καταπολεμά τη φλεγμονή
- Αποτρέπει τις μυϊκές κράμπες
1. Προστατεύει από τον καρκίνο
Μπορείτε να βοηθήσετε στην πρόληψη πολλών μορφών καρκίνου μέσω υγιεινών επιλογών στον τρόπο ζωής σας. Η κατανάλωση τροφών με υψηλή περιεκτικότητα σε θρεπτικά συστατικά είναι ένα από τα πιο σημαντικά βήματα που μπορείτε να κάνετε για να μειώσετε τον κίνδυνο καρκίνου.
Οι ηλιόσποροι αποτελούν πλούσια πηγή αντιοξειδωτικών ουσιών, όπως η βιταμίνη Ε και τα φλαβονοειδή. «Τα αντιοξειδωτικά αποτρέπουν τη βλάβη από τις ελεύθερες ρίζες που μπορεί να οδηγήσει σε καρκινικές αλλαγές στα κύτταρά σας» σημειώνει η Culbertson.
Οι δυνατοί σπόροι είναι επίσης γεμάτοι με ευεργετικά πολυακόρεστα λιπαρά οξέα. Μελέτες προσδιορίζουν το συζευγμένο λινολεϊκό οξύ (CLA) ως αντικαρκινικό λιπαρό οξύ. Μπορείτε να πάρετε το CLA σε πολλά τρόφιμα. Όμως οι ηλιόσποροι έχουν την υψηλότερη περιεκτικότητα σε CLA σε σύγκριση με τους περισσότερους άλλους σπόρους, όπως το σουσάμι, το λινάρι και το φυστίκι.
Μελέτες δείχνουν ότι η λήψη άφθονης βιταμίνης Ε μέσω της διατροφής σας (και όχι μέσω συμπληρωμάτων) προστατεύει από τον καρκίνο. «Οι ηλιόσποροι είναι μία από τις καλύτερες πηγές βιταμίνης Ε» λέει η Culbertson.
«Σε 1 φλιτζάνι (περίπου 45 γραμμάρια) σπόρων με κέλυφος, λαμβάνετε περισσότερο από το 100% της ημερήσιας απαίτησης σε βιταμίνη Ε» τονίζει η ίδια.
2. Προάγει την υγεία της καρδιάς
Η βιταμίνη Ε στους ηλιόσπορους δεν είναι απλώς ένας μαχητής του καρκίνου. Βοηθά επίσης στη μείωση της φλεγμονής, ενός παράγοντα κινδύνου για καρδιακές παθήσεις. Επιπλέον, μελέτες δείχνουν ότι μειώνει την LDL («κακή») χοληστερόλη, τη συνολική χοληστερόλη και τα τριγλυκερίδια.
«Οι ηλιόσποροι περιέχουν ενώσεις που ονομάζονται φυτοστερόλες» υπογραμμίζει η Culbertson και προσθέτει: «Εμποδίζουν το σώμα σας να απορροφήσει επιπλέον χοληστερόλη, παρέχοντας έναν ακόμη τρόπο για να διατηρήσετε τους αριθμούς της χοληστερόλης σας σε υγιή επίπεδα».
Τι σημαίνουν όλα αυτά; Υπέροχα πράγματα για την καρδιά σας. «Η φλεγμονή και η υψηλή χοληστερόλη συμβάλλουν και οι δύο στη σκλήρυνση των αρτηριών σας, ή αθηροσκλήρωση» εξηγεί η Culbertson. Έτσι, οι ηλιόσποροι είναι πραγματικά μια υγιεινή για την καρδιά τροφή.
3. Υποστηρίζει την υγεία του θυρεοειδούς
«Οι διαταραχές του θυρεοειδούς είναι πολύ συχνές» λέει η Culbertson. Και μπορούν πραγματικά να προκαλέσουν χάος στη ζωή και την ευημερία σας.
Ο θυρεοειδής σας παίζει ρόλο σε διάφορες λειτουργίες του σώματός σας, όπως στη διατήρηση των οστών, στην ανάπτυξη των κυττάρων, την πέψη, τη λειτουργία της καρδιάς και στον μεταβολισμό.
Η λήψη αρκετού ιωδίου και σεληνίου είναι ζωτικής σημασίας για την υγεία του θυρεοειδούς. Ένα φλιτζάνι ηλιόσποροι με κέλυφος παρέχει περίπου 24 μικρογραμμάρια σεληνίου, περίπου το 35% της ημερήσιας ανάγκης σας.
4. Καταπολεμά τη φλεγμονή
Η «φλεγμονή» είναι μια λέξη που ακούγεται συχνά και για καλό λόγο. Η σχέση μεταξύ της χρόνιας φλεγμονής και των σοβαρών ασθενειών είναι γνωστή. Αποτελεί παράγοντα κινδύνου για παθήσεις όπως αλλεργίες, αρθρίτιδα, καρκίνο, καρδιαγγειακά νοσήματα και διαβήτη.
Η τακτική κατανάλωση ηλιόσπορων μπορεί να είναι ένας εύκολος τρόπος να μειώσετε τη φλεγμονή, που μετράται ως το επίπεδο της C-αντιδρώσας πρωτεΐνης στο αίμα σας. Σε μια μεγάλη μελέτη, οι ερευνητές συνέκριναν άτομα που έτρωγαν σπόρους (συμπεριλαμβανομένων των ηλιόσπορων) πέντε ή περισσότερες φορές την εβδομάδα με άτομα που δεν έτρωγαν καθόλου σπόρους. Οι άνθρωποι που έτρωγαν σπόρους είχαν 32% χαμηλότερες τιμές C-αντιδρώσας πρωτεΐνης από την ομάδα που δεν έτρωγε σπόρους.
5. Αποτρέπει τις μυϊκές κράμπες
Οι ηλιόσποροι είναι πλούσιοι σε πολλά βασικά μέταλλα. Δύο από αυτά, το μαγνήσιο και το παντοθενικό οξύ, είναι ιδανικά για να κρατούν μακριά τις μυϊκές κράμπες.
«Η έλλειψη μαγνησίου ή παντοθενικού οξέος μπορεί να οδηγήσει σε μυϊκές κράμπες και σπασμούς» αναφέρει η Culbertson. Ένα φλιτζάνι ηλιόσποροι με κέλυφος περιέχει 150 χιλιοστόγραμμα μαγνησίου και μισό χιλιοστόγραμμα παντοθενικού οξέος. Αυτό είναι το 37% των ημερήσιων αναγκών σας σε μαγνήσιο και το 5% των ημερήσιων αναγκών σας σε παντοθενικό οξύ.
Και είναι εύκολο να προσθέσετε ηλιόσπορους στη διατροφή σας. Φάτε τους σκέτους, ρίξτε μερικούς στο πλιγούρι βρώμης, στο γιαούρτι ή στη σαλάτα σας και θα προστατεύσετε την υγεία σας από διάφορες παθήσεις.