Υπάρχει λόγος που η εμμηνόπαυση ονομάζεται «η αλλαγή», σωστά; Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, το σώμα περνάει από σημαντικές ορμονικές αλλαγές, με αποτέλεσμα να είστε επιρρεπείς σε κοινά συμπτώματα, όπως νυχτερινές εφιδρώσεις, εξάψεις και ευερεθιστότητα, μαζί με αυξημένα επίπεδα pH του κόλπου.
Το pH είναι ένα μέτρο οξύτητας ή/και αλκαλικότητας. Η κλίμακα οξέος-βάσης κυμαίνεται από 0-14 (όξινο-ουδέτερο-βασικό). Το φυσιολογικό pH του κόλπου είναι 3,8-4,5 στο όξινο εύρος. Στο κολπικό περιβάλλον, οι Lactobacilli, δηλαδή τα ωφέλιμα βακτήρια, παράγουν γαλακτικό οξύ και υπεροξείδιο του υδρογόνου, τα οποία συμβάλλουν στη διατήρηση αυτού του όξινου «περιβάλλοντος».
Ωστόσο, όταν διαταράσσεται η ευαίσθητη ισορροπία, το μικροβίωμα του κόλπου, το οποίο αποτελείται από βακτήρια, μύκητες, ιούς και άλλους οργανισμούς, γίνεται ευαίσθητο σε μόλυνση, εμφανίζοντας συμπτώματα όπως κνησμό, ασυνήθιστη έκκριση, οσμή, ερυθρότητα, πόνο και ερεθισμό.
«Αυτό το όξινο κολπικό περιβάλλον είναι πολύ προστατευτικό και σημαντικό για τη διατήρηση ενός υγιούς κόλπου, δημιουργεί ένα φράγμα που εμποδίζει τα ανεπιθύμητα βακτήρια και τους ζυμομύκητες να εισέλθουν και να δημιουργήσουν λοιμώξεις», λέει στο The Flow Space η Δρ. Omnia M. Samra-Latif Estafan.
Η μείωση των επιπέδων των οιστρογόνων κατά την εμμηνόπαυση μπορεί να αυξήσει το pH του κόλπου, προκαλώντας κολπική ανισορροπία. Τα καλά νέα είναι ότι υπάρχουν βήματα που μπορείτε να κάνετε για να το αποτρέψετε.
Τι ακριβώς συμβαίνει στο pH του κόλπου κατά την εμμηνόπαυση;
Κατά τη διάρκεια της εμμηνόπαυσης, όταν τα επίπεδα οιστρογόνων είναι πολύ χαμηλά, το κολπικό μικροβίωμα αλλάζει και γίνεται λιγότερο ποικιλόμορφο. Οι γαλακτοβάκιλλοι μειώνονται, ενώ άλλοι οργανισμοί όπως τα αναερόβια βακτήρια ευδοκιμούν, με αποτέλεσμα κολπική ανισορροπία.
Με μειωμένη παρουσία γαλακτοβακίλλων, το pH γίνεται λιγότερο όξινο, οδηγώντας στην πιθανότητα εμφάνισης δυσάρεστων συμπτωμάτων. Επιπλέον, τα χαμηλά οιστρογόνα σημαίνει λιγότερη ροή αίματος στον κόλπο, γεγονός που οδηγεί σε πιο ευαίσθητο, λιγότερο ελαστικό ιστό γενικά.
Εκτός από την εμμηνόπαυση, τι άλλο μπορεί να ρίξει το pH του κόλπου;
Η Δρ. Samra-Latif Estafan εξηγεί πως πράγματα όπως το αίμα της περιόδου ή η έκθεση στο σπέρμα θα επηρεάσουν προσωρινά το pH σας. Εάν δεν έχετε υγιές κολπικό pH, «αυτά τα πράγματα δεν θα επιτρέψουν στο κολπικό pH να ανακάμψει, αυξάνοντας τον κίνδυνο λοιμώξεων».
Ποιοι είναι μερικοί τρόποι για να διασφαλίσετε ότι το pH του κόλπου σας παραμένει ισορροπημένο;
Ο καλύτερος τρόπος για να βελτιστοποιήσετε και να διατηρήσετε το κολπικό pH είναι να αποφύγετε παράγοντες διατάραξης όπως το σεξ χωρίς προστασία, τα αντιβιοτικά, το πλύσιμο και τις σκληρές χημικές ουσίες, όπως πλύσεις/σαπούνια/απορρυπαντικά και λιπαντικά με χημικά. Επίσης, συνιστάται η χρήση προφυλακτικών, ιδιαίτερα όταν συμμετέχετε σε σεξουαλική δραστηριότητα με πολλούς συντρόφους.
Σύμφωνα με την κλινική του Κλίβελαντ, η ενσωμάτωση προβιοτικών στη ρουτίνα σας θα μπορούσε να βοηθήσει στη διατήρηση της ισορροπίας του pH του κόλπου. Αυτό οφείλεται στην παρουσία του γαλακτοβάκιλλου στα προβιοτικά, τα οποία παράγουν γαλακτικό οξύ. Αυτό με τη σειρά του, οδηγεί στην παραγωγή υπεροξειδίου του υδρογόνου, παράγοντα που συμβάλλει σε ένα υγιές κολπικό περιβάλλον.
Πώς μπορούν οι γυναίκες να θέσουν την υγεία του κόλπου προτεραιότητα στη ζωή τους;
«Η διατήρηση μιας καλής υγιεινής διατροφής είναι σημαντική για το μικροβίωμα του κόλπου μας», λέει η Δρ. Samra-Latif Estafan. «Για να διασφαλίσετε ότι το pH του κόλπου σας παραμένει ισορροπημένο, ενσωματώστε τροφές πλούσιες σε προβιοτικά όπως το γιαούρτι και το kimchi και αποφύγετε τα ζαχαρούχα και επεξεργασμένα τρόφιμα. Τα κακά βακτήρια αγαπούν να τρέφονται με ζάχαρη και αυτό θα τους επιτρέψει να αυξηθούν σε αριθμό».
Και τέλος, σκεφτείτε να προσθέσετε ένα καθημερινό προβιοτικό στη ρουτίνα σας ειδικά σχεδιασμένο για την υγεία του κόλπου. Η λήψη ενός τέτοιου χαπιού την ημέρα προσφέρει έναν βολικό και αποτελεσματικό τρόπο για να δοθεί προτεραιότητα στην υγεία του κόλπου. Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, τα προβιοτικά μπορούν να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο στη διατήρηση ενός ισορροπημένου κολπικού pH.
Συμβουλή: Αναζητήστε ένα από του στόματος προβιοτικό με σύνθεση Lactobacillus rhamnosus GR-1 και Lactobacillus reuteri RC-14, καθώς έχει αποδειχθεί ότι επηρεάζουν ειδικά τη γυναικεία υγεία. Πρώτα, όμως, συμβουλευτείτε έναν γιατρό.