Ο 17χρονος Γουίλιαμ Σίμσον ζει στο Staffs, με τους γονείς του, την 51χρονη Τρέισι, εθελόντρια σε δημοτικό σχολείο, και τον 56χρονο Κρις, που εργάζεται για τη Royal Mail, και τα δύο αδέρφια του, ηλικίας 19 και 16 ετών.
Ο Γουίλιαμ ήταν ένα μικροσκοπικό μωρό, που κοιμόταν το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας και έπινε μόνο μια 30 ml γάλα τη φορά. Στην αρχή, οι γονείς του υπέθεσαν ότι απλά ήταν απίστευτα ήρεμος, αλλά στη συνέχεια ανέπτυξε ένα θόρυβο στο στήθος και αναπνευστικά προβλήματα σε ηλικία τριών μηνών, ακολουθούμενα από πνευμονία.
Η σπάνια πάθηση από την οποία έπασχε ο Γουίλιαμ
Ο μικρός παραπέμφθηκε σε καρδιολόγο και υποβλήθηκε σε μια τομογραφία για έλεγχο της καρδιάς του. Τότε διαγνώστηκε με μια σπάνια πάθηση -τον υπερβαλβιδικό μιτροειδικό δακτύλιο. Αυτή είναι μια κατάσταση όπου ο ιστός γύρω από την κύρια καρδιακή βαλβίδα, που συνήθως εξαφανίζεται κατά τη γέννηση, δεν εξαφανίζεται.
Και αυτό σήμαινε ότι η βαλβίδα του είχε σταματήσει να λειτουργεί σωστά, οπότε το αίμα έτρεχε πίσω στην καρδιά αντί να βγει στους πνεύμονές του. Αυτό ασκεί αυξημένη πίεση στους πνεύμονες και την καρδιά. Οι γιατροί είπαν στους γονείς του Γουίλιαμ ότι το παιδί τους μπορεί να μην φτάσει καν τα πρώτα του γενέθλια και χρειαζόταν άμεσα επέμβαση ανοιχτής καρδιάς.
Η χειρουργική επέμβαση δεν ήταν επιτυχής καθώς η βαλβίδα είχε υποστεί βλάβη για πάρα πολύ καιρό. Ο Γουίλιαμ υποβλήθηκε και σε δεύτερη επέμβαση για να αντικαταστήσει τη βαλβίδα με μια μεταλλική. Αλλά η διαδικασία κατέστρεψε τον θάλαμο της αριστερής κοιλίας της καρδιάς του, η οποία αντλεί αίμα σε όλο το σώμα.
Καρδιακή ανεπάρκεια σε ηλικία 3 ετών
Ο Γουίλιαμ είχε καρδιακή ανεπάρκεια ως αποτέλεσμα των επεμβάσεων του και όταν ήταν μόλις τριών, ένας καρδιολόγος είπε στους γονείς του ότι θα χρειαζόταν μεταμόσχευση καρδιάς. Έτσι μπήκε στη λίστα αναμονής. Έχασε πολύ χρόνο από το σχολείο του γιατί έμπαινε και έβγαινε στο νοσοκομείο, πράγμα που επηρέασε τη ζωή όλων των μελών της οικογένειας.
«Είχαμε πάντα μαζί μας το τηλέφωνο σε περίπτωση που δεχόμασταν κλήση ότι μια καρδιά ήταν έτοιμη και έπρεπε να είμαστε πάντα σε απόσταση τεσσάρων ωρών με το αυτοκίνητο από το νοσοκομείο, επομένως δεν μπορούσαμε να κάνουμε διακοπές στο εξωτερικό», περιγράφει η μητέρα του 17χρονου σήμερα Γουίλιαμ στη Daily Mail.
Κάτι τέτοιο δεν συνέβη μέχρι την ηλικία των 10 ετών, με αποτέλεσμα ο Γουίλιαμ να αφαιρεθτεί από τη λίστα μεταμοσχεύσεων, καθώς δεν θεωρούνταν πλέον επιλέξιμος για την επέμβαση, καθώς η πίεση στους πνεύμονές του ήταν πλέον πολύ υψηλή.
«Ήταν καταστροφικό, πιστεύαμε ότι του αφαιρέθηκε η ευκαιρία για ζωή. Το να μας πουν να τον πάμε σπίτι για να δημιουργήσουμε αναμνήσεις όσο είχαμε τον χρόνο ήταν προφανώς απίστευτα απογοητευτικό», σημειώνει η Τρέισι.
Εν αναμονή μιας καρδιάς
Ο Γουίλιαμ και η οικογένειά του συνέχισαν να περιμένουν και όταν ήταν 13 ετών έκανε άλλη μια επέμβαση για να αντικαταστήσει τη βαλβίδα. Εκείνη η περίοδος ήταν πραγματικά δύσκολη: του κοβόταν τόσο η ανάσα που δεν μπορούσε καν να περπατήσει στην παιδική χαρά με φίλους στο σχολείο και έπρεπε να χρησιμοποιήσει τον ανελκυστήρα αντί για τις σκάλες.
Αλλά αυτή η επέμβαση βαλβίδας πήγε καλύτερα από το αναμενόμενο και η πίεση στους πνεύμονές του άρχισε να πέφτει, τόσο πολύ που μπήκε ξανά στη λίστα μεταμοσχεύσεων τον Δεκέμβριο του 2021.
Η ελπίδα όλων αναπτερώθηκε και καταστράφηκε δύο φορές, τον Απρίλιο του 2022 και τον Ιανουάριο του 2023, όταν αποδείχτηκε ότι οι καρδιές των δωρητών οργάνων δεν ήταν κατάλληλες. «Και τις δύο φορές που οδηγήσαμε στο Λονδίνο και μετά επιστρέψαμε στο σπίτι από το νοσοκομείο κλαίγοντας, οι ελπίδες μας καταρρακώθηκαν», περιγράφει η Τρέισι.
Καινούργια καρδιά για τον Γουίλιαμ
Τελικά, η οικογένεια ειδοποιήθηκε τον Ιούνιο και η μεταμόσχευση εννέα ωρών του Γουίλιαμ πραγματοποιήθηκε στο νοσοκομείο Great Ormond Street στο Λονδίνο. Η εγχείρηση πήγε καλά –ήταν ναρκωμένος για τέσσερις ημέρες μετά τη μεταμόσχευση, αλλά επέστρεψε στο σπίτι μέσα σε τρεις εβδομάδες- και το χρώμα άρχισε να επανέρχεται στα μάγουλά του σχεδόν αμέσως.
Τώρα ο Γουίλιαμ είναι γεμάτος ενέργεια και αρχίζει να παίζει ποδόσφαιρο στο σχολείο. Ανέβηκε και τα 528 σκαλοπάτια στην κορυφή του καθεδρικού ναού του Αγίου Παύλου σε μια οικογενειακή επίσκεψη στο Λονδίνο τον Οκτώβριο. Σχεδιάζει ακόμη και ένα πρωτοχρονιάτικο πάρτι στο σπίτι με τους φίλους του, κάτι που ποτέ δεν είχε μπορέσει να σκεφτεί στο παρελθόν.
Κέρδισε πέντε βραβεία σε μια βραδιά σχολικών βραβείων τον Ιούλιο και ελπίζει να πάει στο πανεπιστήμιο. Η οικογένειά του συνεχίζει να αγωνιά μήπως το σώμα του απορρίψει την καρδιά, αλλά το μεγαλύτερο μέρος της αβεβαιότητας έχει πλέον φύγει.
«Πέρυσι τα Χριστούγεννα, ήμασταν καθηλωμένοι περιμένοντας μια κλήση από το νοσοκομείο και ο Γουίλιαμ ήταν τόσο κουρασμένος που έπρεπε να χρησιμοποιήσει αναπηρικό καροτσάκι όπου κι αν πηγαίναμε. Φέτος, είμαστε πανευτυχείς που μπορούμε να κάνουμε οικογενειακή χριστουγεννιάτικη βόλτα», καταλήγει η μητέρα του.