Η επόμενη πανδημία θα μπορούσε να πυροδοτηθεί από μια ασθένεια με ποσοστό θνησιμότητας 40% μέσα σε μόλις δύο δεκαετίες, λένε κορυφαίοι ιολόγοι, προειδοποιώντας ότι η Covid-19 θα μπορούσε να ήταν μόνο η κορυφή του παγόβουνου της πανδημίας.
Τρεις ειδικοί στους ιούς συμφώνησαν, μιλώντας στη Daily Mail ότι ένας αναπνευστικός ιός -που εξαπλώνεται μέσω σταγονιδίων από τον βήχα και το φτέρνισμα- είναι πολύ πιθανό να πυροδοτήσει την επόμενη ταχέως εξαπλούμενη ασθένεια που μπορεί να προκαλέσει παγκόσμια lockdown.
Είπαν ότι η περιβόητη «νόσος Χ» πιθανότατα θα εμφανιστεί όταν ένας κτηνοτρόφος μολυνθεί από μια ασθένεια που μεταδίδεται από ζώα και μεταλλάσσεται, αλλά σημείωσαν ότι δεν μπορούν να αποκλείσουν ότι η καταστροφή θα πυροδοτηθεί από διαρροή εργαστηρίου, μια κύρια θεωρία σχετικά με την προέλευση της πανδημίας της Covid-19.
Είναι επίσης πιθανό, προειδοποίησαν, η επόμενη υγειονομική κρίση να είναι ακόμη χειρότερη από την πανδημία της Covid-19, αναφέροντας το ξέσπασμα της γρίπης του 1918, που σκότωσε περίπου 50 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως, σε σύγκριση με τα επτά εκατομμύρια θανάτους από την Covid-19.
Οι κορυφαίοι ένοχοι για την επόμενη πανδημία, υποθέτουν οι ειδικοί, θα είναι ένας άλλος κορωνοϊός και η γρίπη των πτηνών — ένας ιός που μολύνει τα πουλιά, αλλά θα μπορούσε ενδεχομένως να μεταπηδήσει στους ανθρώπους. Αυτή η ασθένεια οδήγησε στη σφαγή πέντε εκατομμυρίων πτηνών στις ΗΠΑ φέτος σε μια προσπάθεια να αποτραπεί το ξέσπασμα.
Οι ειδικοί, ωστόσο, δεν μπορούν να αποκλείσουν άλλες ασθένειες όπως ο Έμπολα και κρούσματα από ασθένειες που μεταδίδονται από έντομα όπως η ελονοσία και ο κίτρινος πυρετός. Τόνισαν ωστόσο την ταχεία πρόοδο της τεχνολογίας εμβολίων και αντιικών ως ένδειξη ότι η φαρμακευτική βιομηχανία θα είναι σε θέση να αναπτύξει γρήγορα θεραπείες όταν εμφανιστεί η επόμενη πανδημική νόσος.
Διαβάστε τις απόψεις τριών ειδικών σχετικά με το τι θα μπορούσε να προκαλέσει την επόμενη πανδημία και από πού μπορεί να προέλθει:
Δρ. Leonard Mermel: Γρίπη των πτηνών
Ο ειδικός από το Πανεπιστήμιο Μπράουν σε μολυσματικές ασθένειες είπε στη Daily Mail ότι πιστεύει ότι η επόμενη πανδημία θα προκληθεί από μια γρίπη των πτηνών που μεταλλάσσεται για να εξαπλωθεί γρήγορα μεταξύ των ανθρώπων.
Η γρίπη των πτηνών, που αναφέρεται επίσης ως H5N1, είναι ένας ιός που μολύνει κυρίως τα πτηνά και τείνει να μεταδίδεται μέσω των αναπνευστικών σταγονιδίων. Σε σπάνιες περιπτώσεις, αυτός ο ιός μπορεί να διασχίσει τη διαίρεση των ειδών και να μολύνει θηλαστικά — συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων.
Ο ερευνητής με έδρα το Ρόουντ Άιλαντ προειδοποίησε στην αρχή ότι το στέλεχος θα μπορούσε να σκοτώσει το 30-40% των ανθρώπων που μολύνει. Για σύγκριση, όταν πρωτοεμφανίστηκε η Covid-19 είχε ποσοστό θνησιμότητας 5% εκατό στο επίκεντρο της Γουχάν.
Η Κίνα είναι το πιο πιθανό μέρος που θα εμφανιστεί για πρώτη φορά ο νέος ιός, είπε, επειδή η χώρα καταγράφει συχνά κρούσματα ανθρώπινης μόλυνσης από τη γρίπη των πτηνών.
«Είναι σίγουρα πιθανό ότι θα μπορούσε να προκαλέσει πανδημία μέσα στα επόμενα 10 με 20 χρόνια. Αλλά θα μπορούσε να πάρει περισσότερο χρόνο», επισημαίνει ο Δρ. Mermel.
Δρ. Martin Hirsch: Γρίπη των πτηνών ή κορωνοϊοί
Ο ιολόγος από το Γενικό Νοσοκομείο της Μασαχουσέτης με περισσότερα από 50 χρόνια εμπειρίας στα πιο υψηλού κινδύνου εργαστήρια BSL-4 είπε κι εκείνος ότι η επόμενη πανδημία θα μπορούσε να πυροδοτηθεί από μια γρίπη των πτηνών, αλλά πρόσθεσε θα μπορούσε επίσης να ξεκινήσει με έναν κορωνοϊό.
Ο Δρ. Martin Hirsch προειδοποίησε ότι το ξέσπασμα πιθανότατα θα πυροδοτηθεί όταν οι ιοί μολύνουν ένα ενδιάμεσο ζώο -όπως ένα γουρούνι- και θα μεταλλαχθούν επιτρέποντάς τους να μεταδοθούν μεταξύ των ανθρώπων.
Σύμφωνα με τον ίδιο, μια πανδημία που περιλαμβάνει έναν κορωνοϊό, την οικογένεια των ιών στην οποία ανήκει η Covid-19, θα μπορούσε να προέρχεται από νυχτερίδες, ενώ η γρίπη των πτηνών πιθανότατα θα πηδούσε από οικόσιτα πουλερικά.
Είπε ότι αυτό είναι πιθανό να συμβεί είτε στις ΗΠΑ, στην Ευρώπη ή στην Κίνα, όπου πολλά ζώα διατηρούνται σε βρώμικες, περιορισμένες συνθήκες, ώριμες για εξάπλωση ασθενειών. Όσο για το πότε θα συμβεί, είπε ότι αυτό ήταν «πολύ δύσκολο να προβλεφθεί», αλλά πρόσθεσε ότι τα κρούσματα γρίπης τείνουν να έχουν διαφορά μεταξύ 10 και 40 ετών.
«Πιστεύω ότι οι κορωνπϊοί και η γρίπη είναι πιο πιθανό να προκαλέσουν την επόμενη πανδημία. Αλλά δεν θα απέκλεια άλλους ιούς όπως ο ιός HIV, ο Έμπολα, ο κίτρινος πυρετός, ο δάγκειος πυρετός, που μεταδίδονται από διαφορετικές οδούς. Είναι σίγουρα πιθανότητες. Αλλά βλέπω ότι ένας ιός του αναπνευστικού έχει τις μεγαλύτερες πιθανότητες γρήγορης μετάδοσης παγκοσμίως», ανέφερε ο ειδικός.
Δρ. Elmer Gray: Ασθένειες που μεταδίδονται από έντομα
Ο εντομολόγος από το Πανεπιστήμιο της Τζόρτζια έχει προειδοποιήσει ότι η Αμερική δεν μπορεί να απορρίψει το ενδεχόμενο κρουσμάτων από ασθένειες που προκαλούνται από τα κουνούπια και τα τσιμπούρια.
Ο Δρ. Elmer Gray είπε ότι η άνοδος της θερμοκρασίας σε συνδυασμό με την παγκοσμιοποίηση δημιούργησαν μια κατάσταση όπου οι ΗΠΑ καλούνται χρόνο με το χρόνο να αντιμετωπίζουν εστίες ασθενειών. Προειδοποίησε ότι οι υψηλότερες θερμοκρασίες κατά τη διάρκεια της νύχτας τροφοδοτούν την ανάπτυξη πληθυσμών κουνουπιών, αυξάνοντας τον κίνδυνο μολύνσεων για τους ανθρώπους.
Είπε επίσης ότι υπάρχει κίνδυνος να επιστρέψουν στις Ηνωμένες Πολιτείες παλαιότερες ασθένειες, όπως η ελονοσία και ο δάγκειος πυρετός. Η ελονοσία, η οποία είναι σχεδόν πάντα θανατηφόρα αν αφεθεί χωρίς θεραπεία. Εξαλείφθηκε στις ΗΠΑ τη δεκαετία του 1950, αλλά τα κρούσματα συνεχίζουν να εισάγονται κάθε χρόνο μέσω διεθνών ταξιδιών.
Ο δάγκειος πυρετός -που μπορεί να προκαλέσει σοβαρό πονοκέφαλο, πόνο πίσω από τα μάτια και δερματικά εξανθήματα- εξαλείφθηκε στις ΗΠΑ τις δεκαετίες του 1940 και του 1950, αλλά υπήρξε αναζωπύρωση στις αρχές της δεκαετίας του 2010. Ο Δρ. Gray είπε ότι μια εντελώς άγνωστη ασθένεια που μεταδίδεται από τα κουνούπια θα μπορούσε επίσης να αιφνιδιάσει τα επόμενα χρόνια.