Ο καρκίνος παχέος εντέρου είναι μεταξύ των πιο κοινών τύπων καρκίνου. Τα καλά νέα είναι ότι συχνά θεραπεύεται όταν συλλαμβάνεται στα αρχικά στάδια. Γι’ αυτό είναι τόσο σημαντικό να είστε σε εγρήγορση για τυχόν πιθανά συμπτώματα.
Η αιμορραγία από το ορθό είναι ένα από τα πιο κοινά πρώιμα σημάδια που εμφανίζει ο καρκίνος παχέος εντέρου. «Η αιμορραγία είναι το νούμερο ένα βασικό σύμπτωμα», λέει ο Δρ. Robert E. Schoen, γαστρεντερολόγος στο UPMC. Και ενώ η αιμορραγία από το ορθό μπορεί να είναι δύσκολο να αγνοηθεί, οι άνθρωποι συχνά υποθέτουν ότι προκαλείται από κάτι λιγότερο σοβαρό.
«Οι άνθρωποι έχουν κάποια αιμορραγία από το ορθό και πολλές φορές σκέφτονται ότι πρόκειται για αιμορροΐδες, οπότε δεν υπάρχει λόγος να ανησυχούν. Αυτό μπορεί να είναι ένα μοιραίο λάθος. Θα μπορούσε να είναι κάτι κακό, όπως ο καρκίνος παχέος εντέρου, και πρέπει να αντιμετωπιστεί και να αξιολογηθεί», εξηγεί ο ειδικός.
Η Δρ. Arielle Kanters, χειρουργός παχέος εντέρου στην κλινική του Κλίβελαντ, συμφωνεί ότι αυτό δεν είναι κάτι που οι άνθρωποι πρέπει απλώς να το αγνοήσουν χωρίς να συμβουλευτούν γιατρό. «Η ορθική αιμορραγία χωρίς ξεκάθαρη πηγή και χωρίς πρόσφατη κολονοσκόπηση είναι πιθανώς καρκίνος παχέος εντέρου μέχρι να αποδειχθεί το αντίθετο», λέει η ίδια.
Άλλα σημάδια για πρώιμο καρκίνο του παχέος εντέρου που αγνοούνται
Το άλλο κοινό σύμπτωμα που έχει ο πρώιμος καρκίνος παχέος εντέρου που πολλοί άνθρωποι αγνοούν είναι η αλλαγή στις συνήθειες του εντέρου. «Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει είτε ότι κάποιος που πήγαινε τακτικά τουαλέτα τώρα έχει αυξανόμενη δυσκοιλιότητα, είτε από την άλλη πλευρά, μια αλλαγή στα συμπτώματα της διάρροιας», λέει ο Δρ. Schoen.
Δεδομένου ότι τα μοτίβα του εντέρου μπορεί να ποικίλλουν για πολλούς λόγους, ο Δρ. Schoen λέει ότι το κλειδί είναι να παρακολουθείτε τα συνεχιζόμενα προβλήματα χωρίς προφανή αίτια. «Αν πάτε διακοπές και έχετε δυσκοιλιότητα, αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να σπεύσετε στον γιατρό σας. Πρέπει να δείτε κάποια επιμονή στα συμπτώματα», σημειώνει.
Σύμφωνα με τη Δρ. Kanters πάντως, υπάρχουν και άλλα συμπτώματα που θα μπορούσαν να είναι ένα πιθανό σημάδι πρώιμου καρκίνου του παχέος εντέρου.
«Άλλα κοινά συμπτώματα θα ήταν η ανεξήγητη απώλεια βάρους και η ανεξήγητη αναιμία, με χαμηλές μετρήσεις αίματος, αίσθημα κόπωσης και απώλεια ενέργειας. Και αλλαγές στο χρώμα των κοπράνων σας, όχι μόνο σε έντονο κόκκινο, αλλά και σε σκούρο μαύρο, θα μπορούσε επίσης να είναι σημάδι απώλειας αίματος», επισημαίνει η ειδικός.
Καρκίνος παχέος εντέρου: Εξαιρετικά σημαντικός ο τακτικός έλεγχος
Οι γιατροί τονίζουν ότι στην ιδανική περίπτωση, θέλουν τα προβλήματα που σχετίζονται με το παχύ έντερο να εντοπίζονται πριν καν προκαλέσουν εμφανή συμπτώματα και πολύ πριν φτάσουν στο σημείο να γίνουν καρκίνος.
Η Αμερικανική Αντικαρκινική Εταιρεία αναφέρει ότι τα ποσοστά διάγνωσης που έχει ο καρκίνος παχέος εντέρου μειώνονται τις τελευταίες δεκαετίες, εν μέρει λόγω της αύξησης των προληπτικών εξετάσεων.
«Πρέπει να πηγαίνετε τακτικά για έλεγχο. Αυτός είναι ο καλύτερος τρόπος για να προστατεύσετε τον εαυτό σας από τον καρκίνο του παχέος εντέρου και τον θάνατο από τη νόσο», υπογραμμίζει ο Δρ. Schoen.
Σημειώνει μάλιστα ότι οι προληπτικοί έλεγχοι για τον καρκίνο του παχέος εντέρου όχι μόνο μπορούν να ανιχνεύσουν και να διαγνώσουν τον καρκίνο, αλλά μπορούν συχνά να αποτρέψουν εκ προοιμίου την ανάπτυξη του καρκίνου.
Οι αναπτύξεις που ονομάζονται πολύποδες, μερικές από τις οποίες μπορεί να είναι προκαρκινικές, μπορούν συχνά να αφαιρεθούν κατά τη διάρκεια μιας κολονοσκόπησης. Αυτή η προληπτική προσέγγιση είναι το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα, λένε οι γιατροί. «Πάντα λέμε ότι ο καλύτερος καρκίνος είναι αυτός που δεν εμφανίζεται», καταλήγει ο Δρ. Schoen.