Υπάρχει ένα κοινό βότανο, το οποίο στη Μυθολογία λέγεται και «βότανο του Άδη», το οποίο χρησιμοποιείται ευρέως σε όλο τον κόσμο καθώς μπορεί να συνδέεται με οφέλη για την υγεία, όπως η βελτίωση της πέψης, η ενίσχυση της εστίασης και η ανακούφιση από την ημικρανία. Γνωρίζετε ποιο είναι;
Ποιο είναι το «βότανο του Άδη», γιατί ονομάζεται έτσι και πώς βοηθά την υγεία
Η μέντα (Mentha × piperita) είναι ένα αρωματικό βότανο που αποτελεί διασταύρωση μέντας και δυόσμου. Εγγενές στην Ευρώπη και την Ασία, χρησιμοποιείται εδώ και χιλιάδες χρόνια για την ευχάριστη γεύση της και τα οφέλη για την υγεία. Η μέντα χρησιμοποιείται ως αρωματικό σε τσίχλες, καραμέλες και άλλα τρόφιμα.
Επιπλέον, πολλοί άνθρωποι καταναλώνουν μέντα ως αναζωογονητικό, φυσικά γλυκό τσάι χωρίς καφεΐνη. Τα φύλλα μέντας περιέχουν πολλά αιθέρια έλαια όπως μενθόλη, μενθόνη και λιμονένιο. Η μενθόλη δίνει στη μέντα τις δροσιστικές της ιδιότητες και το χαρακτηριστικό της άρωμα.
Ενώ το τσάι μέντας πίνεται συχνά για τη γεύση του, μπορεί επίσης να έχει πολλά οφέλη για την υγεία. Το ίδιο το τσάι δεν έχει μελετηθεί εκτενώς επιστημονικά, αλλά τα εκχυλίσματα έχουν μελετηθεί.
Η ονομασία της μέντας ως «βότανο του Άδη» έχει προκύψει από τη Μυθολογία. Η Μίνθη ήταν Νύμφη του υποχθονίου κόσμου, την οποία ο Άδης έκανε ερωμένη του. Η Περσεφόνη την καταδίωξε και την κατακρεούργησε. Κατά τη διάρκεια του μαρτυρίου της, ο Άδης δεν την βοήθησε, αλλά περιορίστηκε να τη μεταμορφώσει σε ένα φυτό, που ξαφνικά φύτρωσε για πρώτη φορά στο βουνό Μίνθη της Τριφυλίας. Από τότε, η Μίνθη (μέντα) είναι αφιερωμένη στον θεό του σκοταδιού.
Τα οφέλη της μέντας για την υγεία
- Μπορεί να αντιμετωπίσει τα πεπτικά προβλήματα
- Μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση από πονοκεφάλους έντασης και ημικρανίες
- Μπορεί να ανακουφίσει τα φραγμένα ιγμόρεια
- Μπορεί να βελτιώσει τον ύπνο
- Μπορεί να βοηθήσει στην απώλεια βάρους
1. Μπορεί να αντιμετωπίσει τα πεπτικά προβλήματα
Η μέντα μπορεί να ανακουφίσει τα πεπτικά συμπτώματα, όπως αέρια, φούσκωμα και δυσπεψία. Μελέτες σε ζώα δείχνουν ότι η μέντα χαλαρώνει το πεπτικό σύστημα και μπορεί να απαλύνει τον πόνο. Αποτρέπει επίσης τη συστολή των λείων μυών, γεγονός που θα μπορούσε να ανακουφίσει τους σπασμούς στο έντερο.
Μια ανασκόπηση του 2014 εννέα μελετών σε 726 άτομα με σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου που έλαβαν θεραπεία με έλαιο μέντας για τουλάχιστον 2 εβδομάδες κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η μέντα παρείχε σημαντικά καλύτερη ανακούφιση από τα συμπτώματα από ένα εικονικό φάρμακο.
Σε μια μελέτη σε 72 άτομα με σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου, οι κάψουλες με λάδι μέντας μείωσαν τα συμπτώματα του συνδρόμου κατά 40% μετά από 4 εβδομάδες, σε σύγκριση με μόνο 24,3% με εικονικό φάρμακο. Επιπλέον, σε μια ανασκόπηση 14 κλινικών δοκιμών σε σχεδόν 2.000 παιδιά, η μέντα μείωσε:
- τη συχνότητα,
- τη διάρκεια και
- τη σοβαρότητα του κοιλιακού πόνου.
Επιπλέον, μια άλλη μελέτη έδειξε ότι το άρωμα των σταγόνων ελαίου μέντας μείωσε τη συχνότητα εμφάνισης ναυτίας και εμέτου και τη σοβαρότητα της ναυτίας σε άτομα που υποβάλλονταν σε χημειοθεραπεία. Αν και καμία μελέτη δεν έχει εξετάσει το τσάι μέντας και την πέψη, είναι πιθανό το τσάι να έχει παρόμοια αποτελέσματα.
Το ελληνικό βότανο που προλαμβάνει τον καρκίνο, προστατεύει από διαβήτη και ενισχύει τα οστά
2. Μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση από πονοκεφάλους έντασης και ημικρανίες
Καθώς η μέντα δρα ως μυοχαλαρωτικό και αναλγητικό, μπορεί να μειώσει ορισμένους τύπους πονοκεφάλων. Η μενθόλη στο έλαιο μέντας αυξάνει τη ροή του αίματος και παρέχει μια αίσθηση δροσιάς, πιθανώς ανακουφίζοντας τον πόνο.
Σε μια τυχαιοποιημένη κλινική μελέτη του 2010 σε 35 άτομα με ημικρανίες, το έλαιο μέντας που εφαρμόστηκε στο μέτωπο και τους κροτάφους μείωσε σημαντικά τον πόνο μετά από 2 ώρες, σε σύγκριση με ένα εικονικό φάρμακο.
Μια άλλη μελέτη διαπίστωσε ότι η χορήγηση σταγόνων ελαίου μέντας στη μύτη μείωσε την ένταση και τη συχνότητα των πονοκεφάλων και ήταν εξίσου αποτελεσματική με τη λιδοκαΐνη, ένα κοινό αναλγητικό.
Ενώ το άρωμα του τσαγιού μέντας μπορεί να βοηθήσει στη χαλάρωση των μυών και στη βελτίωση του πόνου στον πονοκέφαλο, δεν υπάρχουν επιστημονικά στοιχεία που να επιβεβαιώνουν αυτό το αποτέλεσμα. Ωστόσο, η εφαρμογή ελαίου μέντας στους κροτάφους σας μπορεί να βοηθήσει.
3. Μπορεί να ανακουφίσει τα φραγμένα ιγμόρεια
Η μέντα έχει αντιβακτηριακές, αντιικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες. Εξαιτίας αυτού, το τσάι μέντας μπορεί να ανακουφίσει τα φραγμένα ιγμόρεια λόγω λοιμώξεων, του κοινού κρυολογήματος και των αλλεργιών.
Επιπλέον, κάποιες παλαιότερες έρευνες δείχνουν ότι η μενθόλη -μια από τις δραστικές ενώσεις της μέντας- βελτιώνει την αντίληψη της ροής του αέρα στη ρινική κοιλότητα. Επομένως, ο ατμός από το τσάι μέντας μπορεί να σας βοηθήσει να αισθάνεστε ότι η αναπνοή σας είναι ευκολότερη.
Επιπλέον, ζεστά υγρά, όπως ο ζωμός κοτόπουλου και το τσάι, έχει αποδειχθεί ότι βελτιώνουν προσωρινά τα συμπτώματα της συμφόρησης των κόλπων, όπως:
- καταρροή,
- βήχα και
- πονόλαιμο σε ορισμένες παλαιότερες μελέτες.
Αν και το τσάι μέντας δεν έχει μελετηθεί για τις επιδράσεις του στη ρινική συμφόρηση, τα στοιχεία δείχνουν ότι μπορεί να είναι χρήσιμο.
4. Μπορεί να βελτιώσει τον ύπνο
Το τσάι μέντας είναι μια ιδανική επιλογή πριν τον ύπνο, καθώς είναι φυσικά χωρίς καφεΐνη. Επιπλέον, η ικανότητα της μέντας ως μυοχαλαρωτικού μπορεί να σας βοηθήσει να χαλαρώσετε πριν τον ύπνο. Ωστόσο, δεν υπάρχουν πολλά επιστημονικά στοιχεία ότι η μέντα ενισχύει τον ύπνο.
Μια μελέτη διαπίστωσε ότι η εισπνοή τριών σταγόνων ελαίου μέντας την ημέρα σε μια περίοδο 7 ημερών βελτίωσε την ποιότητα του ύπνου σε άτομα με καρκίνο. Ωστόσο, απαιτούνται περισσότερες μελέτες υψηλής ποιότητας σχετικά με τις επιδράσεις της μέντας στον ύπνο.
5. Μπορεί να βοηθήσει στην απώλεια βάρους
Το τσάι μέντας είναι φυσικά χωρίς θερμίδες και έχει μια ευχάριστη γλυκιά γεύση, που το καθιστά μια έξυπνη επιλογή όταν προσπαθείτε να χάσετε βάρος. Ωστόσο, δεν υπάρχει μεγάλη έρευνα για τις επιπτώσεις του τσαγιού μέντας στο βάρος.
Σε μια μελέτη του 2013 σε 13 υγιή άτομα, η λήψη μιας κάψουλας ελαίου μέντας είχε ως αποτέλεσμα μειωμένη όρεξη σε σύγκριση με τη μη λήψη μέντας.
Από την άλλη πλευρά, μια μελέτη σε ζώα έδειξε ότι τα ποντίκια που έλαβαν εκχυλίσματα μέντας κέρδισαν περισσότερο βάρος από την ομάδα ελέγχου. Χρειάζεται περισσότερη έρευνα για τη σχέση μεταξύ μέντας και απώλειας βάρους.
Πηγές: Healthline, NIH, PubMed(1), PubMed(2), PubMed(3), PubMed(4), PubMed(5), PubMed(6), PubMed(7), PubMed(8), PubMed(9), PubMed(10), PubMed(11), PubMed(12)