Η υψηλή χοληστερίνη είναι ένα ζήτημα που απασχολεί εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο, καθώς αποτελεί σημαντικό παράγοντα κινδύνου για καρδιακές παθήσεις, σύμφωνα με το British Heart Foundation. Είναι, λοιπόν, εξαιρετικά σημαντικό να ακολουθούμε μια υγιεινή διατροφή, χωρίς, όμως, αυτό να σημαίνει ότι πρέπει να ξεχάσουμε γλυκές λιχουδιές, όπως η σοκολάτα. Αυτό, τουλάχιστον, υποστηρίζει μια μελέτη που αναφέρει ότι ένα νόστιμο, γλυκό σνακ θα μπορούσε να βοηθήσει στη μείωση της «κακής» χοληστερόλης.
Τριγλυκερίδια : Τι να τρώτε για να τα μειώσετε φυσικά χωρίς φάρμακα – 8 βήματα
Σύμφωνα με τη μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Journal of the American Heart Association, η σοκολάτα, που συνήθως θεωρείται ως ένα απολαυστικό αλλά επιβλαβές τρόφιμο, θα μπορούσε να προσφέρει, τελικά, πολλά οφέλη για την υγεία, εάν συνδυάζεται με ένα άλλο δημοφιλές σνακ.
Με ποιον ξηρό καρπό να συνδυάσετε τη σοκολάτα για ρίξετε τη χοληστερίνη
Η έρευνα αποκάλυψε ότι η απόλαυση λίγης μαύρης σοκολάτας μαζί με αμύγδαλα θα μπορούσε να βοηθήσει στη μείωση των επιπέδων χοληστερίνης σε μόλις τέσσερις εβδομάδες. Συγκεκριμένα, βρέθηκε ότι αυτός ο συγκεκριμένος συνδυασμός μειώνει σημαντικά τα επίπεδα λιποπρωτεΐνης χαμηλής πυκνότητας (LDL), η οποία αναφέρεται πιο συχνά ως «κακή» χοληστερόλη.
Ενώ μια ορισμένη ποσότητα χοληστερίνης είναι πραγματικά απαραίτητη για το σώμα, η LDL χοληστερόλη μπορεί να φράξει τις αρτηρίες και να αυξήσει τον κίνδυνο συνοδών καρδιαγγειακών προβλημάτων. Ως μέρος της μελέτης, μια ομάδα από το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια και το Πανεπιστήμιο Tufts στη Βοστώνη πραγματοποίησε μια δοκιμή σε 48 υπέρβαρα και παχύσαρκα άτομα ηλικίας μεταξύ 30 και 70 ετών.
Στόχος τους ήταν να διερευνήσουν τις επιπτώσεις της μαύρης σοκολάτας, του κακάο και των αμυγδάλων στους δείκτες κινδύνου για στεφανιαία νόσο -μία από τις σημαντικότερες αιτίες θανάτου παγκοσμίως. Για να το κάνουν αυτό, οι ερευνητές εξέτασαν τέσσερις εβδομαδιαίες διατροφικές περιόδους.
Όπως περιγράφεται από την Express.co.uk, για τον πρώτο μήνα της δοκιμής, οι συμμετέχοντες δεν κατανάλωναν κανένα από τα τρόφιμα της μελέτης. Τις επόμενες τέσσερις εβδομάδες έτρωγαν 42,5 γραμμάρια αμύγδαλα καθημερινά. Στην τρίτη περίοδο, τα άτομα της μελέτης να έτρωγαν 43 γραμμάρια μαύρης σοκολάτας σε συνδυασμό με 18 γραμμάρια σκόνη κακάο. Και η τέταρτη περίοδος περιελάμβανε και τα τρία σνακ.
Φραγμένες αρτηρίες: Τι να κάνετε για να τις «ξεβουλώσετε» και να προλάβετε την αθηροσκλήρωση
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τα αμύγδαλα από μόνα τους μείωσαν την «κακή» χοληστερόλη κατά 7%. Ο συνδυασμός του ξηρού καρπού με τη μαύρη σοκολάτα είχε επίσης το ίδιο αποτέλεσμα. Επιπλέον, οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η ενσωμάτωση σοκολάτας και αμυγδάλων σε μια τυπική δυτική διατροφή χωρίς υπέρβαση των καθημερινών ενεργειακών αναγκών του ατόμου μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο στεφανιαίας νόσου.
«Τα αποτελέσματά μας δείχνουν ότι η κατανάλωση αμυγδάλων μεμονωμένα ή σε συνδυασμό με μαύρη σοκολάτα υπό συνθήκες ελεγχόμενης διατροφής βελτιώνει τα λιπιδικά προφίλ», συμπεραίνουν οι επιστήμονες.
Πόση σοκολάτα και αμύγδαλα πρέπει να τρώμε καθημερινά
Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να τρώτε πολλά αμύγδαλα και μαύρη σοκολάτα καθημερινά. Το μέτρο εξακολουθεί να είναι το κλειδί, καθώς αυτά τα τρόφιμα έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε θερμίδες.
«Είναι σημαντικό να το βάλουμε σε πλαίσιο. Το μήνυμα δεν είναι ότι οι άνθρωποι πρέπει να τρώνε πολλή σοκολάτα και αμύγδαλα για να μειώσουν την LDL χοληστερόλη», εξήγησε η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Penny Kris-Etherton.
«Οι άνθρωποι επιτρέπεται να λαμβάνουν περίπου 270 “περιττές” θερμίδες την ημέρα. Όταν τροφές όπως τα αμύγδαλα, η μαύρη σοκολάτα και το κακάο καταναλώνονται μαζί ως “περιττή τροφή” -δηλαδή τροφή που δεν είναι απαραίτητη για την υγεία, προσφέρουν οφέλη, σε αντίθεση με άλλες “περιττές τροφές”, όπως τα ντόνατς», συμπλήρωσε.
Αν, πάντως, μπείτε στον πειρασμό να παραλείψετε τα αμύγδαλα και να απολαύσετε μόνο τη σοκολάτα, η Δρ. Kris-Etherton προειδοποιεί να μην το κάνετε. Η έρευνα έδειξε ότι η κατανάλωση μαύρης σοκολάτας και κακάο μεμονωμένα δεν φαίνεται να έχει σημαντική επίδραση στην υγεία της καρδιάς. «Η σοκολάτα δεν αυξάνει τα επίπεδα χοληστερίνης, αλλά ούτε και τα μειώνει», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ωστόσο, οι κόκκοι κακάο πιστεύεται ότι έχουν τα δικά τους οφέλη για την υγεία καθώς περιέχουν φυτικές χημικές ουσίες που ονομάζονται φλαβανόλες, οι οποίες είναι είδη αντιοξειδωτικών. Προηγούμενη έρευνα έχει συνδέσει τις φλαβανόλες με οφέλη για την υγεία της καρδιάς, όπως το ότι κάνουν τα αιμοφόρα αγγεία πιο ελαστικά και να μειώνουν την αρτηριακή πίεση.
Σαν γενικές οδηγίες για να μειώσετε τη χοληστερίνη σας, το Εθνικό Σύστημα Υγείας της Βρετανίας (NHS) συνιστά:
- Να τρώτε λιγότερα λιπαρά τρόφιμα
- Να τρώτε περισσότερα φρούτα, λαχανικά, λιπαρά ψάρια, ξηρούς καρπούς και σπόρους, ελαιόλαδο και προϊόντα ολικής
- αλέσεως
- Να ασκείστε περισσότερο
- Να κόψετε το κάπνισμα
- Να μειώσετε την πρόσληψη αλκοόλ
Σε κάθε περίπτωση, εάν ανησυχείτε για τα επίπεδα χοληστερόλης σας, θα πρέπει να μιλήσετε με τον γιατρό σας.
Πηγές: Express, Journal of American Heart Association, British Heart Foundation, NHS