Οι μοναδικές ιδιότητες του χρυσού τον καθιστούν ιδανικό για ιατρική χρήση, καθώς είναι εξαιρετικά σταθερός και μη αντιδραστικός, γι’ αυτό και χρησιμοποιείται τόσο συχνά σε κοσμήματα και νομίσματα. Πώς μπορεί να αξιοποιηθεί για θεραπεία κατά του καρκίνου;
Μια πρωτοποριακή έρευνα από επιστήμονες του RMIT University στην Αυστραλία σε συνεργασία με ερευνητικά κέντρα στην Ινδία αποκάλυψε ένα νέο φάρμακο βασισμένο στον χρυσό, το οποίο δείχνει σημαντικές δυνατότητες στη θεραπεία του καρκίνου. Το φάρμακο πέτυχε να επιβραδύνει την ανάπτυξη όγκων σε ζώα κατά 82%, στοχεύοντας τα καρκινικά κύτταρα πολύ πιο αποτελεσματικά από τις παραδοσιακές χημειοθεραπείες.
Σύμφωνα με τη δημοσίευση στο European Journal of Medicinal Chemistry, η νέα ένωση χρυσού είναι 27 φορές πιο ισχυρή κατά των καρκινικών κυττάρων του τραχήλου της μήτρας σε σύγκριση με την κοινώς χρησιμοποιούμενη χημειοθεραπεία με σισπλατίνη (cisplatin). Σε εργαστηριακά πειράματα, αποδείχθηκε επίσης 3,5 φορές πιο αποτελεσματική κατά του καρκίνου του προστάτη και 7,5 φορές πιο αποτελεσματική κατά του ινοσαρκώματος.
Καρκίνος του προστάτη: Υψηλά ποσοστά παρενεργειών και επιπλοκών ακόμα και 12 χρόνια μετά τη θεραπεία
Καρκίνος: Το φάρμακο με βάση τον χρυσό
Σε πειράματα σε ποντίκια, η ένωση χρυσού ξεπέρασε κατά πολύ την αποτελεσματικότητα της σισπλατίνης (cisplatin), μειώνοντας την ανάπτυξη του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας κατά 82%, ενώ η σισπλατίνη πέτυχε μείωση μόνο 29%. Αυτή η έρευνα αποτελεί σημαντική πρόοδο στην ανάπτυξη εναλλακτικών λύσεων στις συμβατικές θεραπείες καρκίνου με βάση την πλατίνα (platinum).
Ο Καθηγητής Suresh Bhargava AM, επικεφαλής του έργου στο RMIT, τόνισε ότι αυτή η ανακάλυψη θα μπορούσε να οδηγήσει σε πιο ασφαλείς και αποτελεσματικές θεραπείες για τον καρκίνο. Οι μοναδικές ιδιότητες του χρυσού τον καθιστούν ιδανικό για ιατρικές χρήσεις. Σε αντίθεση με άλλες ουσίες, ο χρυσός είναι εξαιρετικά σταθερός και δεν αντιδρά εύκολα, κάτι που εξηγεί τη συχνή χρήση του σε κοσμήματα και νομίσματα.
Ωστόσο, η ένωση που χρησιμοποιήθηκε στη μελέτη είναι μια ειδικά τροποποιημένη μορφή του χρυσού, γνωστή ως βιολογικά ενεργός χρυσός. Αυτή η μορφή έχει σχεδιαστεί ώστε να αλληλεπιδρά με τη θειορεδοξίνη ρεδουκτάση, ένα ένζυμο που βρίσκεται σε μεγάλες ποσότητες στα καρκινικά κύτταρα.
Η ένωση αυτή αναστέλλει τη λειτουργία του ενζύμου, εμποδίζοντας έτσι τον πολλαπλασιασμό των καρκινικών κυττάρων και την ανάπτυξη αντοχής στα φάρμακα. Ο Bhargava υπογράμμισε ότι αυτή η στοχευμένη προσέγγιση μειώνει σημαντικά τις τοξικές παρενέργειες που παρατηρούνται συνήθως με τα φάρμακα που βασίζονται στην πλατίνα, όπως η σισπλατίνη, η οποίο βλάπτει τόσο τα καρκινικά όσο και τα υγιή κύτταρα.
«Η επιλεκτικότητα αυτής της νέας θεραπείας, σε συνδυασμό με τη μειωμένη τοξικότητά της, ανοίγει τον δρόμο για θεραπείες καρκίνου που δεν είναι μόνο πιο αποτελεσματικές, αλλά και πολύ λιγότερο επιβλαβείς», δήλωσε ο Bhargava.
Επιπλέον, η σταθερότητα αυτής της ειδικής μορφής χρυσού της επιτρέπει να φτάνει ανέπαφη στους όγκους, αυξάνοντας την αποτελεσματικότητά της.
Το φάρμακο επιβραδύνει την ανάπτυξη όγκων
Η συνεπικεφαλής του έργου, Καθηγήτρια Magdalena Plebanski, ανέδειξε μια ακόμη σημαντική ιδιότητα της ένωσης: την ικανότητά της να αναστέλλει τον σχηματισμό νέων αιμοφόρων αγγείων. Αυτή η διαδικασία, γνωστή ως αντιαγγειογένεση, είναι απαραίτητη για την ανάπτυξη των όγκων.
Η διπλή δράση της ένωσης δοκιμάστηκε σε ψάρια-ζέβρες (zebrafish) και αποδείχθηκε αποτελεσματική απέναντι σε διάφορους τύπους καρκινικών κυττάρων, συμπεριλαμβανομένων εκείνων του καρκίνου των ωοθηκών, που συχνά αποτελούν πρόκληση για τη θεραπεία και μπορούν να αναπτύξουν αντοχή στη σισπλατίνη.
«Η αντοχή στα φάρμακα είναι ένα από τα μεγαλύτερα εμπόδια στη θεραπεία του καρκίνου», δήλωσε η Plebanski, η οποία διευθύνει το Εργαστήριο Καρκίνου, Γήρανσης και Εμβολίων του RMIT. «Η ισχυρή αποτελεσματικότητα της ένωσης χρυσού μας κατά των δύσκολων καρκινικών κυττάρων στις ωοθήκες αποτελεί ένα κρίσιμο βήμα για την αντιμετώπιση των υποτροπών και των μεταστάσεων».
Η θεραπευτική χρήση του χρυσού δεν είναι κάτι καινούριο. Εδώ και αιώνες, χρησιμοποιείται στις ινδικές πρακτικές Αγιούρ Βέντα για τις θεραπευτικές του ιδιότητες. Στη σημερινή εποχή, με την ενίσχυση της επιστημονικής έρευνας, οι θεραπείες που βασίζονται στον χρυσό αποκτούν ολοένα και μεγαλύτερη προσοχή σε παγκόσμιο επίπεδο.
Οι πρόσφατες εξελίξεις περιλαμβάνουν την χρήση του αντιρρευματικού φαρμάκου auranofin, το οποίο δοκιμάζεται αυτή τη στιγμή σε κλινικές μελέτες για τη θεραπεία του καρκίνου. «Ο χρυσός έχει μια μακρά ιστορία συμβατότητας με τον ανθρώπινο οργανισμό, και οι εφαρμογές του έχουν εξελιχθεί εδώ και χιλιάδες χρόνια,» ανέφερε ο Bhargava.
«Η έρευνά μας δεν καλύπτει απλώς τα κενά στην επιστημονική επικύρωση, αλλά δημιουργεί και νέες κατηγορίες ενώσεων χρυσού, ειδικά σχεδιασμένες για να ενισχύσουν τις φυσικές θεραπευτικές του ιδιότητες».
Ακτινοθεραπεία: Το εξελιγμένο όπλο στην καταπολέμηση του καρκίνου
Η συγκεκριμένη μελέτη ανοίγει νέους δρόμους για καινοτόμες θεραπείες καρκίνου, που έχουν τη δυνατότητα να φέρουν επανάσταση στον τρόπο αντιμετώπισης της ασθένειας.